乔双鲤闻言心中了然，怪不得刚才老人见到自己这么激动。但是他心中还是有不少疑惑。
“火焰星级是什么？”
尤天云率先问了出来，她不知道从哪里摸出来一面小镜子，正歪头盯着镜中自己看，不住地伸手摸脸颊，神色新奇。
“这就是抑制剂贴纸？”
就见她的脸颊两侧，颧骨上方的位置一左一右贴着两张如胶带般的透明贴纸，只是略微发黄，和肤色极为相近，不仔细看注意不到。乔双鲤也是新奇地碰了碰自己的脸，这样的贴纸在他脸颊上也有两张，只是颜色泛红。
“对，抑制剂贴纸。”
刘滨点头：“以前你们还小，不需要这个。现在倒是都快成年了。来禁区这种地方，一切保护措施都要做全。”
每个猎杀者都有自己的‘气味’，也就是两腮分泌的费洛蒙，在成年后会格外明显。如此气味能够标记领地，所有物，威慑敌人。但与此同时却也会对同样强大的同伴产生抵触排斥，这种兽性本能的敌意很难克服，尤其是在周围全都是年轻力壮同类的时候。
他们现在已经来到了另一个宽阔的大厅，不知道是哪个区。只是周围那些穿着制服的工作人员少了，取而代之的是一些行色匆匆的猫。乔双鲤目睹一只瘦削的灰褐色猫轻盈从墙壁上凸出的平台上跳过，又有三两只猫恹恹趴在墙角软垫上舔毛。
大厅里人和猫的数量差不多，只是猫多显得疲惫，部分还带伤，人则绝大多数聚集在前方多块竖起的屏幕前。
“再往前就是禁区入口，这里是多功能任务厅。”刘滨远远点了点前方：“等你们火焰等级到了三星，就可以到这里来接任务。当然，三星往后每个季度会有固定完成的任务量，这是每一名高级猎杀者的义务。”
“三星？”
乔双鲤眼微动，捕捉到这个关键词。在后面刘滨简明易懂的讲解中，三人神色都从疑惑好奇变成恍然大悟。原来最初的测评等级，包括4A测试和综合能力评测，都是为了区分个人潜力，像乔双鲤的3S级。这个等级只是决定了他未来发展的上限，同样影响到他对火焰的天赋和领悟能力。
但上限毕竟只是上限，并不是每个人都能够达到。相反，没有经过战火的历练，一名身经百战积累颇多的B级猎杀者，仅从火焰操纵使用上来讲说不定能轻而易举击败疏于训练的A级猎杀者。更何况在禁区当中，有许多人类世界没有的植物矿物，其中能够提升火焰上限的珍宝虽然稀有，却也存在。
“也就是说等级决定你未来的潜力，但目前真正的火焰强度量和掌控度，综合起来以星级划分。”
刘滨说着在兜里掏了掏，拿出来如微缩型奖牌似的徽章，在乔双鲤他们面前一晃。上面橄榄枝环绕的金质徽章上，金光闪烁间，是五颗鸽血般鲜红的五角星。只是一晃，就收了回去。
“不同星级能接的任务不一样，按星级分为高，中，低三级猎榜，最高九星，最低三星。从三级开始国家会发下补助。不过这通常是你们快到毕业的时候了。”
刘滨意有所指看了眼乔双鲤，忽然笑着搂过他肩膀，使劲晃了晃：“好家伙，余承那老家伙可想不到，平日里板着张脸，跟谁欠他钱似的……十八岁的三星，哈，看他们军校今年还怎么狂！”
乔双鲤被晃得晕头转向，被刘滨夹在胳膊下往前走了好远，这才从他略带兴奋的絮絮叨叨中弄明白了怎么回事。虽说特战是国内最强猎杀者学校，名声享誉世界，从这里毕业学生无不优秀，但毕竟每五年才收一次学生。
有天赋的猎杀者诞生并不平均到每年，也只有华国这样传承千年的大国才能有详尽的记录，总结出规律。五年，是绝世天才诞生的频率，这一届的乔双鲤，沈逸飞，楼鸿枫等，上一届的楼笙，再往前数现任九局局长顾临安，无一不是天纵奇才，实力超群。
然而特战收学生少而精，剩下大批有猎杀者天赋的少年少女，或者其他年份，同样也堪称天才的学生，大部分都被各地军校收容。其中最有名的，就是位于涛涛黄河畔的第一军校，也就是尤天云大哥所在的学校。
军校生不同于社会猎杀者，每年国家拨款数额仅次于特战，但与此同时几乎每一名军校生从大二开始，学生就要下禁区战斗。
高等级猎杀者领域意识过强，成年后孤僻高傲，实力超群，敢于面对王级空兽，是最好的尖兵，但同样只适合单打独斗。乔双鲤他们在特战学到的许多作战技巧都偏向提升个人能力，而军校生不然。
“我哥哥他们在学校都是直接学习团队作战。”
尤天云解释道，她家里世代从军，对于军校猎杀者的了解远超过乔双鲤他们，身材高挑的女生连说带比划：“实力最强的当班长，每一届十二个班长，手下带的大多数都是B级的其他同学。”
高资质强悍猎杀者负责斩首，千里之外取敌首级。军校出来的团队作战猎杀者则负责围剿中低级空兽，特殊军阵所向披靡，这也是华国无数年来演变而成的最佳配合手段。
只是猎杀者之间，实力竞争相比普通人更加赤裸残酷，强弱分明，作为军校老大哥的第一军校更是每年都和特战之间互有摩擦，长期下来双方互相看不对眼，气氛僵持也是常态。对于这一点，大部分领导人其实乐见其成。独强不长，只有竞争压力，才能促使双方不断进步变强。
而这样的压力，蔓延到学生之间，也就变成了两校之间的较量。
“去年第一军校的梁秋实可是在低等级猎榜上，呆了整整一年啊。”
刘滨‘啧’了声，又是重重拍了怕乔双鲤肩膀，戏谑笑道：“乔大班长，咱们特战可不能被军校那帮小兔崽子踩到头上。”
知道乔双鲤的软脾气，他坏心眼的补上一句：“当初你顾队在的时候可是年年把那帮小崽子们削得头都抬不起来，每次都灰溜溜绕着咱走，不蒸馒头争口气，怎么着你也不能堕了顾队名头啊。”
“嗯！”
一听顾队乔双鲤眼睛立刻亮了，认认真真点头，眼中升起斗志。见他这样，刘滨心情好，又吹嘘了不少顾队当年的丰功伟绩。许久没见顾队的乔双鲤竖着耳朵听，几人往前面榜单处走去，忽然，旁边角落里卧着修养的猫们都跳了起来，零零散散的人群也停住脚步，往一个方向看去。
那边隐隐传来喧哗声，紧接着合金大厅倏然安静下来，寂静的连一根针掉落到地上的声音都能听到。刘滨的侃侃而谈戛然而止，乔双鲤疑惑抬头，却见他牙关紧咬，神情凝重，庄严肃穆。
出什么事了？
他也向那边远远看过去，就见大厅尽头，原本紧闭的合金门打开。不见人影，乔双鲤先闻到一股浓重刺鼻的血腥味。血腥味浓的令人作呕，像是万人血坑中浸泡而出的一样，对于嗅觉敏锐的猎杀者而言无疑是难以忍受的折磨。但大厅中却无人动弹，甚至连一皱眉的都没有，大厅中像是站了一厅的石塑。
血腥味越来越重，越来越近，乔双鲤甚至能从其中嗅出不同人的味道，掺杂在一起，古怪又浓烈，好像呛鼻的黑火药，很快的，血腥味的源头出现在乔双鲤面前不远。
那是三只猫。皮毛已经全部被鲜血浸透，鲜血淋漓，看不清原本颜色。他们走的很慢，领头的大猫只有三只脚能够着地，尾巴突兀短了半截，断口粗糙。跟在他身后的那只猫身躯瘦小，走起来摇摇欲坠，似乎随时都有可能摔倒，他满脸血腥，右眼紧闭，惨烈的伤痕贯穿大半张脸，堪称惨烈。
而队伍最后，走的最慢的那只猫背上，摇摇晃晃，背着另一只猫。或者说，猫的尸体。和他们相比，尸体出乎意料的干净，柔软的乳白色绒毛安静随风飘摇，像是初冬洁白纯净的雪层。只是尾巴无力拖在地上，尾尖沾到了落下的血迹，一片猩红。
他们和大厅里的其余人同样安静，身体摇晃，走的很慢，但步伐却很稳。一步一个血印，走到最前方，任务榜下。“第一军校，三小队，编号53护送任务”