何婉仪慢慢点着头，想着朱兆平的性子，心知不论前世如何，这辈子她总能有个好下场的。
等着回了家，刚好和归家来的朱兆平打了个正着，朱兆平心知她出门是去了郑家，只嘱咐她好生去歇息，转过身便阴着脸往书房里去了。
何婉仪瞧着朱兆平的脸色，纤眉略略一皱，叫了茗双过来问道：“可是衙门里上峰又有怪罪？”
茗双点点头，苦巴着脸道：“可不是，鸡蛋里头挑骨头，真是没话可说。”又往书房那里看了看，不忍道：“就是苦了四爷了，我听着四爷发牢骚，竟是想要解官回乡。”
何婉仪心头一动，想起朱兆平那时节也是莫名其妙就回了潭溪镇，然后在县老爷身侧做了个未入流的典史……
“奶奶，这是家里捎来的信。”
何婉仪接过看了看信封，不由得笑了起来：“是我娘的笔迹。”
家书不算短，足足写满了四张描金宣纸，何夫人啰啰嗦嗦说了许多，何婉仪便从信件里知道，那个叫柳娘的小妾已是怀了身子，眼下五六个月了，寻了几个郎中来瞧，都说是个小子。
何婉仪看到此处，心里也是说不出的滋味儿。瞧着娘这信，倒好似想得开，半点也不伤心，唯有欢喜，至于她那爹……
玉叶捧着一碗杏仁露走了进来，见何婉仪手持书信面上似有哀意，将那碗盏搁在桌面上，小声道：“奶奶，可是家里有事儿了？”
何婉仪猛地回神，摇摇头道：“没事。”又道：“我约摸是要有个弟弟啦。”
玉叶一听便欢喜起来：“这可是大喜事儿，以后等着小少爷大了，便是奶奶娘家的依仗。”
何婉仪收敛了心中悲意，也露出淡淡笑意，将信纸折起，叹道：“只是我娘说，家里头的老太爷自打上年入冬后身子骨便不爽利起来，如今春去秋来，又到了一年的冬日，老太爷的身子骨只怕是更见不好。”
玉叶微微一怔，疑惑道：“可是家中来信却从不曾听说老太爷身子骨不好这事儿。”
何婉仪将信重又塞进信封里，叹道：“那是老太爷不愿意四爷知道，四爷自来同老爷和太太关系疏远，却同老太爷老夫人情分不浅，若是得了这消息，哪有不忧心之礼？便是赶回去，在家的日子也是有数儿的，你四爷知道了，必定是要辞官不干的，他……”说着一顿，何婉仪立时明白过来，上辈子朱兆平归乡，怕就是为着老太爷身子骨日渐不好，他也实在是放心不下，这才归乡而去。
窗子外头渐渐黑沉起来，春风巷的小宅院里，钟家二爷守着火盆子正坐在东厢房里喝茶吃果子。正房的内卧里不时传来男女交.欢的嬉笑声，他往窗子外瞟了一眼，不免也跟着有些意动。看了看角落里的沙漏，估摸着那两位还得闹腾些时候，钟二爷叹了口气，只好加紧了两条腿，搓了搓手又端起茶碗猛喝了几口。
第063章
何婉仪见着朱兆平接连几日都是闷闷不快, 便是抱着妙莲，也时有阴郁之色，心里渐渐生出了一个心思。她回身到了内室，将娘家捎来的那封信拿出来反复细看, 终是不能下定决心, 是不是就要断了他的为官之路, 然后收拾行囊, 带着她再次回到那个，她压根儿不想回去的朱家。
这般迟疑了两日，这一日县令老爷的夫人凌氏，却是忽然着人下了帖子来。
何婉仪将帖子反复看了两遍，不觉面露疑惑：“自打妙莲满月宴后, 这位夫人便传出了喜讯，之后一直在家将养，并不出门会客，今个儿怎会给我下了帖子呢？”
玉叶见她左思右想不得其法，笑道：“管她如何，奶奶只管去就是了。去的地方也是时常去的茶馆, 都是相熟之地，也不怕她生了坏心眼。”
何婉仪抿唇嗔笑道：“胡说什么呢, 那可是县台夫人，我和她不过淡淡之交，又谈何得罪于她, 叫她生出害我之心。”说着敛起笑意：“倒也可去，县老爷时常寻了四爷的麻烦，眼下能见上一面，也好从夫人这里探知些里头的缘故。”
从家里离开的时候, 可巧得了刘氏那里的书信，何婉仪坐在车上打开了那信，细看下去，不觉柳眉舒展，面露出喜色来。
“刘姐姐好生厉害，这才几日，便动身往郊外的庄子里去了。那里都是姐姐的人，想来那女人再是厉害，也不能将手伸到庄子上去，再去害了姐姐的性命。只是不知道里面如何布置，等着姐姐大功告成，我可要去亲耳听听这里头的官司。”
玉叶听得这事儿也是喜笑颜开，两人一路说笑，很快到了县台夫人相约之地。
进得茶馆，便有小厮殷切地上前来，玉叶忙报了凌氏的名号，那小厮便将何婉仪一行人引到了二楼牡丹亭，何婉仪推门而入，便见着凌氏挺着已经隆起的肚子正站在窗格前，听见声音回头望来，不觉笑道：“你来了。”
何婉仪算得日子，这县台夫人的肚子该是有七八个月了，心里愈发疑惑，这会子她不在家里坐着好生养胎，等着临盆，却是出来寻她做甚？
一时落座，凌氏笑道：“给你点了春波茶。”
何婉仪忙颔首示谢，瞥了一眼凌氏的杯中物，却是一杯茉莉香茶。
凌氏似有难言之隐，面上几番风云后，淡淡说道：“我听说这几日县老爷总是寻衅责骂，不知四奶奶可从朱四爷那里听说过？”
何婉仪虽是已经打定主意，准备寻机讨问这事儿，可见着凌氏这般直言，却也吃了一惊，缓缓笑道：“既是县老爷责骂，想来也是四爷哪里没做好。”
凌氏冷笑了两声，手指慢慢握住杯盏，两片樱唇紧抿，却是忽然间一言不发了。
何婉仪猜不透她的心思，于是捧起茶杯慢慢喝了两口，只等着这位夫人张口说话。
好一会儿，凌氏才缓缓舒了口气，说道：“县老爷无故责骂，原不是朱四爷公务上出了差错。”说着抬起眼，忽而问道：“不知你们家那位恩人现下如何了？”
何婉仪听得这话音忽然就拐到了吕素素的头上去，心里一惊，想起吕素素的性子，还有她的行事，一时间竟是疑云上头，难道说四爷被县老爷责骂，竟同吕素素有关？只是她一个寡妇，吃住皆是朱家相助，又哪里来的钱财去疏通了县老爷的门路，竟叫县老爷不管不顾的就开始为难下属来。
迟疑片刻，何婉仪回道：“夫人有所不知，那位大嫂行事不端，我们两家已经好久不曾有来往了。”说着觑着凌氏的脸色继续道：“我们家虽是因着救命之恩感念于怀，也只是每月送去了银钱米面布匹，故而那位恩人现下如何，我们家还真是不知道呢！”
凌氏妙眼一飞，紧跟着追问道：“她如何品行不端了？”
何婉仪又是一番迟疑，虽说她不怕旁人去查，但是涉及钟家，她实在不好直言相告，于是含含糊糊道：“她想是意图再嫁，仿佛同男子有了首尾。”
凌氏面色一凛，紧盯着何婉仪道：“不知四奶奶可知，同那位大嫂有了首尾的男子是何人？”
何婉仪顿了片刻，还是决定不要直言相告，于是道：“这个不甚清楚，到底她夫君于我们有恩，她私德不好，我们走远些便是，也不好背地里去多管多听。”
凌氏辨不出何婉仪当真是否知晓，只是也没了继续问下去的欲望，转而说道：“那你觉得那位朱大嫂品性如何？”
何婉仪只觉县台夫人今个儿的行事说话透着股莫名和诡异，难道说她还想给吕素素做媒牵线不成，于是说道：“说是说起这个，虽是背后说人犯了口舌之罪，可那位大嫂的品性实在是一言难尽。”
凌氏忙问：“如何说？”
何婉仪叹道：“那位朱家大嫂瞧着面相和善，谁知道背过人去竟是那般暴虐，送去的一个丫头每日被她责打，身上竟没几处好皮子。那些伺候她的下人都是我们家买进来的，未免落下残害仆役的坏名声，我们家将那些仆役全数召回，只送去了一包银子，好叫朱大嫂自己个儿去买人。好不好的，总跟我们家没关系了。”
凌氏听了脸色开始不好起来，何婉仪以为她不信，便道：“夫人不信，可以寻了人过来询问。”
凌氏摇摇头，心里仿佛塞了团棉花。她那夫婿仿佛昏了头，非要纳了那寡妇进门做侍妾，侍妾倒也罢了，她也并非是那等拈酸吃醋之人。只是她以前就觉得那女人品性不佳，如今再一探问，愈发叫她心生不安。那女人拿着朱家的银子过活，却背过人在老爷跟前嚼舌根，叫老爷去苛责朱四爷，虽是算不上恩将仇报，却也非君子行径。如今又知道她背过人竟是责打下人，如此人品若是进得县衙后宅，岂非是要乱了家法，坏了门风？