戴尧看着谢正则，眉头皱起又松松了又皱，欲言又止。
众人看着，分明就是“这种事怎么能拿出来说呢颜面何存啊”，越发佐证了事情的真实性。
谢正则眼看火候够了，收起忿色，义正辞严道：“大家说，那薛家门风这么严谨，薛家小娘怎么可能是色中恶鬼人中□□呢。”
众人沉默了。
大家靠嚼薛家小娘的绯闻增添生活趣味，薛家小娘不是色中饿鬼也必须是啊。
可是，这位仁兄的求欢路太曲折动人了，听者落泪，闻者伤心，否认是在他伤口上撒盐，于心不忍哪。
“我也觉得传言纯属胡说八道，耳听为虚，眼见是实，市井流言未必是真，人云亦云实在不妥。”有人仗义执言了，打破了尴尬的沉寂。
众人长吁一口气。
谢正则循声看去，面色遽变。
打抱不平的是个妙龄小娘子，光洁白皙的脸庞，眉眼英挺，一身红裙，站在那里像铺开火烧云，鲜艳夺目，活力十足。
谢正则于琼林宴上第一次面君时见过这个小娘子，当时她就坐在皇帝身边，有见过的悄悄告诉众人，小娘子是皇帝最宠爱的女儿义川公主，皇帝带着她出席乃是让她相看新科进士，欲为其择婿，同榜进士们霎时一个个昂首挺胸，恨不得像鸟儿一般引颈高歌一曲引美人儿注意，谢正则却是急忙埋头缩肩，躲到众人后面。
过去六年了，义川公主芳龄二十有一，还没嫁出去。
谢正则不想跟义川公主有瓜葛，掏出一把铜钱搁到桌面上，拉起戴尧，猫腰飞快溜出及第楼。
义川公主侃侃而谈：“退一步说，薛家女儿便是如传言一般，那也是人家自由，人生短短一世，快活也是过，委屈也是过，薛家女儿子率性而为，有何不妥？”
话是这么说，可男人玩女人天经地义，女人玩男人，岂不反了天么？
当下就有男人面色愤愤，肥头大耳兄更是觉得失了面子，反驳道：“两情相悦也罢了，可薛家女儿还强迫男人，禽兽不如。”
“强迫？”义川公主反问，离座，凑近肥头大耳兄，食指中指托起他下巴，轻轻摩挲，娇滴滴道：“我想强迫你。”
“这……这……”秀色扑面，软香袭人，肥头大耳兄不过凡人，难以抗拒，眼神闪烁，嗓子发颤，结结巴巴道：“这里太多人了，可否换个地方？”
“大家看，这就是所谓的强迫。”义川公主放开肥头大耳兄下巴，退后一步，哈哈大笑。
肥头大耳兄反应过来被戏弄了，臊得满脸通红。
众食客兴致盎然。
义川公主拍手，“谢探花，解气了没？”侧头看去，只有一个空桌。
“谢探花？刚才那郎君就是名满长安的谢正则谢探花？”食客们齐齐惊叫。
“除了他，还有谁有那般丰姿。”义川公主笑眯眯道，抚抚大袖，转身出及第楼，身姿婀娜，风情无限。
“这个小娘不知谁家女儿，听起来对谢探花颇欣赏。”有食客道。
“我依稀认得……”有人压低声音说。
“义川公主！”许多个声音惊叫。
“就是那个二十一岁还没嫁的义川公主？”有人追问。
“如此美貌，又身份尊贵，天下男人任她挑选，迟迟不嫁，怕是……”有人迟疑着说。
众人心领神会，交头接耳，很快达成共识。
——义川公主喜欢谢正则，可谢正则不举，皇帝不同意她嫁，父女俩较劲，于是义川公主过了标梅之期还待字闺中。
一顿饭功夫之后，随着食客陆续离开，流言传到外面，不过变成义川公主逼婚谢正则。
过了一个时辰，谣言已变成义川公主当众对谢正则用强，谢正则拼死反抗，因不举而侥幸逃出义川公主魔爪。
很快，谣言又变成义川公主对谢正则用强不成，转而调戏其他男人，肥头大耳兄有幸蹭上男二之位。
谢正则亲口所述的曲折的求欢路，本来能为薛眉盈正名了，因义川公主闪亮登场，光芒太过耀眼，而被众人有选择地忘记了。
大家自然也没再去深思，探花郎不举，怎么会去薛家自荐枕席了。
也或者，薛家小娘不接受他，乃是因为知道他不举。
第03章 媒婆不是那么容易当的，尤其……
薛眉盈一路蹦蹦跳跳，很快来到长兴坊谢府。
长兴坊地处长安城之东，坊里住的都是大小有个官职的，长街人来车往井然有序，比之长安之西另一番景象，有一股不动声色的清贵。
薛眉盈对此什么想法都没有，谢正则就是与她从小一起长大的那个人，他的才名，他的翰林学士地位，她统统无视。
谢府大门进去影壁雕刻着各种动作各种品种的猫咪，薛眉盈驻足观看。
卢氏过来，远远看到，不由得心堵。
别人家影壁雕刻福禄寿仙君或梅兰竹君子，独她家是猫咪。
薛眉盈喜欢猫，搂着就不松手。
谢正则买了宅子搬进来后，吩咐工匠把影壁柱子什么的能雕能绘的地方全弄上猫，所有心思都用在讨好薛眉盈上。
卢氏早先寄居薛府时，百般奉承讨好徐氏，夸薛眉盈活泼可爱，满口谁讨得薛眉盈为妇三生有幸言语，在谢正则科举高中后便目下无尘起来，觉得自己儿子人中俊杰，公主都配得，怎么也不能娶薛眉盈一个商户人家女儿。
她怕儿子跟自己生分，未敢明白说，儿子面前还是与薛家亲厚，背着儿子时，心思三分掩饰三分流露出，把鄙夷带在眉眼间，张致做作，薛长临和徐氏看出来，唯恐薛眉盈嫁给谢正则受她的气，于是四处给薛眉盈张罗亲事。
薛长临对女儿溺爱无度，徐氏护矩短的紧，再加上一个谢正则把薛眉盈捧手心里，薛眉盈从来就没忧愁过，直来直往不会转弯，没乐子也会找乐子，更加不受人脸色影响，卢氏几次三番言语排喧，不仅没让薛眉盈跟儿子断了往来，还被薛眉盈无意的言语噎得差点背过气去。
卢氏默念清心咒，告诫自己：忍住，莫失身份。
薛眉盈终于从影壁上的猫儿上移开目光看到卢氏，疑惑问：“谢伯母，你怎么啦？脸色好难看。”
卢氏暗喜。
想不到薛眉盈会看脸色会揣测自己心思了，机不可失，失不再来，得赶紧让她明白，自己不欢迎她过来，更加不想她做自己媳妇。
“这些日子来给湛明提亲的太多了，伯母挑花了眼，好累。”卢氏揉眉心，假装忧郁。
“定下哪家小娘了没？”薛眉盈热切切问，眼睛亮闪闪灿若晨星。
没看到失落，没看到气恼。
卢氏揉眉心的手改为抚额，恨得牙痒痒。
“伯母，你快说啊。”薛眉盈催促，睁圆一双黑白分明的大眼，求知若渴。
“还没定下。”卢氏有气无力道。
“太好了，伯母，正则哥哥的亲事交给我吧。”薛眉盈拍手。
卢氏欢喜无限，来了，终于可以直接拒绝了，清咳一声，道：“这可不行，湛明……”
“伯母，你就依我嘛。”薛眉盈打断她，抱住卢氏胳膊摇晃，“我这刚当媒婆，两眼抹黑，给别人说亲搞不清状况，你就把正则哥哥的亲事给我练练手嘛。”
媒婆！练手！
卢氏深深地感到震惊。
薛长临夫妻居然不靠谱到让女儿一个妙龄小娘当媒婆！
随即又大喜过望。
太好了，只要薛眉盈嫁出去，儿子就没念想了。
不过，媒婆不是那么容易当的，尤其私媒。
得会背户婚，得通晓人情，得有一张巧嘴，得找门路跟各家各户攀关系，一门亲事从提亲，到双方送换庚贴，过礼订婚，择吉日接亲，拜堂成亲等许多事宜。
薛眉盈一样不会。
不要紧，有她。
卢氏平时没少寻媒婆让媒婆推荐媳妇人选，路子通的很。
作为翰林学士的母亲，许多人家追捧。
卢氏带着薛眉盈，找这个找那个，这家进那家出，一下午工夫，薛眉盈便入门了，有了给人牵桥搭线当媒人的初步认知，且，手里有了几个需要说亲的青年男女资源。
当然，离合格媒人差远了，不过，她又不是真心要给人说媒。
***
谢正则和戴尧从及第楼出来，戴尧科举未中，不曾见过义川公主，见谢正则如避蛇蝎，免不了问一问。