小童面无表情：“你胡说什么？”
申姜不紧不慢地说：“胡不胡说的。总有断论。我记得有个颂言叫噬心咒，拍上就能知无不言，言无尽。你叫监管来时，记得叫他把这个颂言符也带来。到时候给你我两个人都拍上了，我们一齐到大尊上面前分说。看看到底是谁对谁错。”
“你疯了？”小童子愕然。
噬心咒可是大咒，一般都是用来对待穷凶极恶的犯人。施用过程十分痛苦就算了，用过之后还需要起码半年才能完全恢复神智：“你们只是小伤了聆兽，打十个板子也就好。何必发这种疯！”
“我为甚要打这个十个板子？这十板子该谁挨就是谁。横竖不应该是我们。半年而已，能自证清白，我觉得很值得。”申姜反问：“就是不知道你耗不耗得起。觉得值不值得。又是不是问心有愧，敢不敢？”
小童又怒又气指着她，仿佛她是什么大逆不道的东西：“你大胆！”
“我不大胆。我一没有妄议尊长，二没有知法犯法。只是想论一论是非曲直。这不正是牢山之所以存在的原因吗？怎么能叫大胆？”
这边正在争执，突然从殿内快步出来一个着鹅黄衣衫的少年，远远看到小童子，皱眉问：“这里在吵什么？你叫什么来着？先前交待的事可了结了没有？内殿里面的人，已经觐见完了大尊上要走了。他们的仆人也得要跟着下去的。”
小童子立刻低眉顺眼：“是。已查验得差不多。”完全没有面对仆役、青衣时的威风。
并且提也没提申姜惹事。
等鹅黄少年走得不见了，小童子才直起身，站了一会儿回，再回头，已经是表情惶惶要哭的样子，换了个语气哀求说：“我才来没几个月，绝不能犯错，求你们帮帮我好了。方才是我不对，发现聆兽被伤，一时失了分寸想岔了才会那样。现在殿内在催，聆兽又受惊不肯再动。我这里差事办不完，要出大事的。”
茜草身为下仆，对他倒是有些同情：“那要怎么帮你？”
“你们认下来就好了。”小童子抹眼泪：“十板子而已。”
茜草显然有些动摇，看了一眼申姜，见申姜不说话，又问那个小童子：“真的只要十板子吗？”
“自然是真的。我不会骗你们。”小童子见有希望，急切地说：“到时候你们受一杖，尽可试试，若后悔了，或觉得我说谎，只管将这件事喊破，我也没有怨言。”又说：“但只要你们肯帮我，以后我会多照应你们的。我知道，你们是夹河川李氏，不说家族已然落没了，就算没有落没，在牢山也并不会因家族受到什么优待。但只要无相居内有人，下面的人对你们会客气得多。”
说着拉着茜草的胳膊：“姐姐，帮帮我把，我真的害怕。无相居规矩森严。要是落在我头上，我就完了，不会再有前途了。”
茜草被他求了犹犹豫豫。一个劲看申姜：“姜姜你看……？”
申姜拂开那个小童子的手，表情平静问：“这边的事已经完了吗？不知道我们要在哪里等主家？”
这就是不肯帮忙的意思。
小童子连忙看向茜草。红红的眼睛，惶惶的表情。
茜草心软：“不如……就说是我……”跟申姜解释：“就说是我一个人。只是十板而已，我在家里也常犯错挨打。”又小声在耳边和申姜嘀咕：“他说得也不错。在无相居能讨到人情，也有好处的。”
小童子听茜草这么说，如获大赦。喜上眉梢。
可申姜却拉着茜草，转身就向玉阶的方向去。
小童子急了，快走了几步跟上：“你什么意思？你不就是记恨我吗？我已经认错了，只是怕得厉害，才一念之差。你何必这样小心眼？我是好不容易才到无相居来的。就因为惹了你一个不高兴，你就要这样害我吗？”
申姜差点笑了：“我害你什么？”脚下一步也不停。
小童子见她不理，又去拉茜草：“你不肯帮我，也不许心善的人帮我？”
茜草也不由得帮他说话：“姜姜……十板没事的。以后九娘有什么事，他也会帮九娘。”她总一门心思都是为主人家好。
说着就想挣开。
申姜把她抓得更紧。不分辨，也不理会。只管往玉阶处去。
直到两人走过了木桥流水处，出现在等在原地的几个青衣视线范围，那小童才气怒地停下，不再追来。
茜草用力挣扎了几下，没能挣扎开，被申姜拉着边走，还边回望。
等走到绥山身边，申姜才把她松开。
但那小童子也已经返去，不见踪影了。
茜草有些生气，闷闷地站着。一边比两人早出来的秋秋是孙苡的侍女，自然也站在绥山周围。
见到申姜和茜草也出来了，小声问离自己近的茜草：“在那屋子可吓死我了，还好没发生什么事，要不是那个小童子在进门前跟我们说，我肯定得摸黑跟那东西打起来。茜草，你吓到了没有？”
茜草不理她，闷声不语，气鼓鼓。
秋秋茫然，做口型问申姜：“她怎么了？”
这时，孙苡的另一个侍女拉她：“别跟她们说话。你不知道主家不喜欢李繁枝吗？！小气巴拉的，一个屏风都舍不得。吵几个时辰，还累得绥山君把自己的搬来，真是小家子气。”
秋秋缩缩脖子，不好意思地对申姜笑笑，站回去了。
这次却是等了好久，不止那些仆人没回来，宋小乔、孙苡这些人也没回来。
眼看时间一点点地过去，青衣们似乎也觉得很反常。
有一个走过来和绥山说话：“今天真是奇怪了。总出怪事。”
绥山说：“是不是出了什么事？”
那个摇头：“不知道。”
突然看到有个鹅黄的身影，出现在水桥那边，正向这边过来。
那个青年惊道：“呀，内殿的人。”嘀咕：“怎么内殿的人都出来了？”
连忙回到自己的位置去，不敢怠慢。
那是个少女，鹅黄衬得整个人娇俏可爱，不过步子却并没有少年人的欢脱，反而异样的沉稳。
青衣们远远便躬身垂首。
她问：“谁是李繁枝的仆从？”声音如黄莺鸟清脆好听。
茜草连忙和申姜站出来。
那少女静静地打量两人。
申姜用余光略略看了她一眼，她那双眼睛，幽深如枯井，有一种苍老的气息。
看了一会儿少女才开口：“我听闻，是你们两人中的一个伤了聆兽？”
茜草想着要帮那个小童子，鼓起勇气正要点头。
申姜却打断说：“这件事，我们与那个带路的童子已有过争执，因他在我们进屋前，没有告诉我们，屋内是什么，再加上进去后，里面又黑得很，以至于聆兽出来的时候，我们以为要受到什么怪物的袭击。所以咬了它一口。出来后，那小童才说，原来叫我们进去，只是为了让聆兽听听我们身上的声音。原本我们不应该动的。”
“只是这样？”少女问。
“当时，那个小童妄图把过错推脱到我们身上，我说愿意受噬心咒颂之苦，去大尊上面前自证。他才作罢。”
少女听着，轻轻笑了一声，又问：“既然已经是定数，翻不出花。那他如何还要说，是你们中那个叫茜草的打伤了聆兽？”
茜草虽然有帮他的心，可听到这句，还是有些不是滋味。
“因为他见威逼不行，又转为哭诉，想叫我们帮他受那十板子。说不是什么大事。可恰巧，我这个人怕痛得很。就没有答应。只是茜草心软点头应了。我非把她强行拉走的。大概事到临头，他心中抱着一线希望，才会这样跟您说。”申姜口齿清楚不卑不亢。
“是吗？”少女表情如常，看不出是信了还是不信。
“如果您不信，我还是那句话，我愿意与那个小童子一道，两人都受一受噬心颂咒的苦。说到哪里都不怕。”
“那好吧。”少女说着，果然从荷包里拿出一张符。拿着符，缓步向申姜走过来。
她一步步地逼近，茜草紧张起来。申姜丝毫没有退缩。
走到申姜面前后，她拿着符，伸手就向申姜额头上拍过去。
见申姜只是闭上眼睛，并没有躲闪，也没有要改口的意思。在拍实的瞬间，却突然收手，将符纸收了回来。