赵晋撩开车帘，瞥见远处那个微带羞赧的人影，笑了下。
车子缓缓凑前，他探出窗外，笑道：“今儿日头打西边出来？陈掌柜是专程为小可劳动大驾？”
柔儿给他打趣的脸上一红，飞快递过一只小包袱，投进车窗，被他伸手接住。
她清了清嗓子，硬着声音道：“匆匆做的，不大好，您别嫌弃。等您从外头回来，再……再慢慢给您做吃的。”说完，她就立即退后两步，生怕被他揪住窘态打趣不放。
赵晋笑意愈深，托腮笑道：“陈掌柜费心了，那就等赵某回来，再好好儿地叙话。前些日子问您的话，这些日子可得仔细想想了，期望着等回来时，能得您赐个回信儿，啊？”
他故意拖长了尾音，半是调笑半是施压。
她不敢去瞧福喜等人的表情，光天化日之下，当着这么多人面前跟男人打情骂俏，她实在舍不出这种脸面。
好在赵晋也没多说，目光在她身上停留片刻，便移过视线，吩咐：“启程吧。”
车子驶开去，越来越远。等他的影子变得越来越淡，她一直端持着的表情才垮下来。
虽说两人如今一个在清溪一个在浙州也不是总见面，可三不五时他就过来，或是接她去瞧安安，从京城回来这么久，这是头回真正意义上的分别。她也说不上，自己怎么突然这么伤感，这么痴缠。
是他近来太温柔太逆来顺受，把她宠坏了吗？
车里，赵晋慢条斯理地解开膝头的包袱。
是一盒点心，用八珍盒盛着，白的粉的两样糕点。白的是荔枝水晶糕，粉的是蜂蜜芙蓉卷，她做点心很有一套，当初她曾靠这一手功夫讨好他，让他记了她很久。
另有一只银色浮光绸子绣海东青松枝云海的香囊。
绣花很小巧，却很繁复。他上回说她没做过贴身物件给他，这才几日，她平素店里忙，定是熬夜做的。
一针一线，都是为他。
赵晋有种“原来不是我一头热”的满足感。
他主动了这么久，终于打动她，让她肯朝前走了一小步。
这无疑是个良好的开端。
——
七月中旬柔儿赚了一笔可观的数目。
城里新开一家客栈，桌帘帐帘，门头挂饰，全在她这儿做。承诺为期半个月交货。她忙起来，只有晚上抱着安安时，才有功夫想一想她和赵晋之间的事。
前几日他还来过一封信，想给她一颗定心丸吃。
他说即便成婚后，她想在清溪和浙州两头住也成，甚至他也可以搬来这边的宅子陪他。
他各处都有生意，各个生意都有管事的人，大处拿个主意，偶尔应酬一下稳固稳固生意场的关系，旁的时间一概自由，闲人一个，不至于绑了她手脚不放她出去。
她何尝不知道他这是另一种形式的诱惑。
他花言巧语，想尽各种办法来瓦解她的心防。
时间在忙忙碌碌中流逝。他下旬才回来。会浙州处理了几件积压下来的事，然后正式遣媒人上门，向陈家下聘。
前夕，两人在镇东边的河堤上散步。
陈柔问他：“你会休弃我，或是把我送到庄子上、尼姑庵里去吗？”
“你会因为生我的气，就禁止我行动，不许我出门，不让我照应铺子吗？”
“你会为了别人，羞辱我，践踏我的自尊，让我给你的新欢或是旧爱低头认错吗？”
“你会拿安安威胁我，控制我的言行和想法吗？”
“你会一直对我这样耐心，不管我怎么迟钝，都愿意慢慢跟我解释，不嫌我烦吗？”
“你会……”
他握住她的手，凑近些，封住她的唇。
夕阳余晖下，他们的影子重叠成深浓的一个，落在河边的石子路上。
“柔柔。”
“永远太远了，三十年或是四十年后是什么样子，我们一起去看看。现在我能告诉你的只有——”
“我爱你。”
——
爱是什么呢？
是十七岁在卢府初见小姐，惊鸿一瞥，刹那心悸？
是明月楼中，尚还稚龄的雪月歌罢投入怀中，以唇哺来的美酒？
是襟江边上，想到早逝的絮轻，那一瞬的悲凉感伤？
是隔帘听见她难产痛呼，还要为他正名时的感动？是瞧见安安落地，终于有了自己骨肉那瞬的满足？
是温馨院落，炊烟灯火，是轻帐软枕，温香在怀，是墙外浮华，庭内欢声？是落拓半生，终得归所？是泊岸孤舟，风息雨止，是渴望的都有，倾慕的都得到过。是万事有把握，所欲皆能成？
此刻，爱不过就是望着眼前一身红衣踏过门槛的女人，见着她扬唇微笑就不由自主跟着笑起来的下意识反应。
是想把她揉在怀里，关在后院不给任何人瞧见，却因怕她不高兴而努力克制着心底无尽的恶念的这味隐忍。
这种纠结酸楚又甜蜜满足的滋味，就叫爱吧？
他望着她缓缓走过来，朝她伸出手，把她紧紧拥入怀。
这一刻他是她的，她也是他的。
这美好的夜色，幽静的庭院，夏末的花香，树丛中的虫鸣，只为他们二人。
一切恰到好处。
婚书上两行八字，一双名字。
族谱中他的名讳旁多添一笔。
继室陈氏。
七月十四子时三刻生辰。
鬼门大开，也不是什么坏日子。
开始了他们的缘分，延续了赵家香火。
灯色朦朦，帐帘放下来。金凤催促着侍婢们依次退去。
筵席简便，她不好意思大办，毕竟不是闺女，连孩子也有了。要是在旁人府里，也就是自家吃个酒，抬个名分，——他娶了个原本就是属于他的女人。
可今晚两人都有些激动，——是旁人没法体会的复杂心情。
没有急于合卺，他抱着她，她在他怀中大哭了一场。
经历过多少苦，受过多少罪，彼此如何折磨，只有他们知道。
第98章
“好了, 不哭了，哪有你这样的，瞧瞧你妆都花了。”
赵晋替她抹眼泪, 瞧她抽抽噎噎的委屈, 心里也十分的不好受。
他扣住她肩膀, 温声道：“如今一切重头来过，往后请你多照拂, 娘子。”
他笑得颇不正经，柔儿伸出手来掐他, “你还笑。”
他抚着她背，笑道：“今晚小登科, 怎么能不笑？瞧瞧你这模样，花脸猫似的, 爷替你喊人来，服侍你洗洗？”
柔儿摇头，她不想自己这个脆弱的样子给人瞧见, “我自个儿去罢。”
赵晋松开手, 目送她去了净房。
他坐在床沿上, 手拄着膝头, 说实话他心情也很复杂, 适才瞧她哭得厉害, 他也有点泛酸。不过他向来自持, 不会轻易表露情绪。柔儿瞧他吊儿郎当, 怪他心肠铁硬, 只有他自己知道, 在这段故事里他也一样有血有肉, 会受伤会觉着疼。
但现在, 都没关系了。
一切苦楚总算过去。
往后应该都是好日子了。
柔儿洗漱过后，磨磨蹭蹭半晌没出来。
赵晋偎在枕上喊她，“你干什么呐？还不来？”
她声音从净房闷闷的传出来，有些迟疑，“爷，我……我想喊金凤进来，行不行？”
赵晋顿了下，旋即下地趿着鞋走过来。帘子一掀，见她飞速抚平了裙子。
他眉头跳了跳，“发生什么事？”
柔儿窘得脸色像煮熟的虾。
他走过去攥住她手腕，来来回回打量。她按住他肩膀不许他瞧，咬着牙踮起脚，凑近他耳边，“我……我那个来了，想换身衣裳。”
赵晋一时没反应过来，“什么？”柔儿瞭他一眼，模样好生娇嗔。
他骨头酥了一半，按住她背脊不许她退，“那个，哪个？”
柔儿指尖触在他下巴上，低低地道：“就是那个啊……”
跟一个大男人说这事，羞也羞死了。
赵晋福至心灵，瞬时明白过来，他脸色陡然黑沉下去，扣住她下巴恶狠狠地道：“你故意的吧？我不信。”
闹了好一会儿，眼见到了嘴边的鸭子就这么飞了。金凤在里头帮柔儿换装，赵晋在屋里踱步，恼得恨不得捶墙。
他觉得自己被骗得很惨。先是陈家人告诉他，婚事定下后直到真正迎门的日子之前夫妇俩是不能见面的，否则不吉利。再往前，他外出公干，走了大半个月。再往前，她每次推说忙、推说给人瞧见有碍闺誉……