海棠的侍女低着头不说话。梁侍卫倒像是想起家中，臊得头都抬不起来。
云绮却没理他，接着对海棠好声好气地道：“海棠姑娘虽受过罪，却也没怎么听过府外的事。我拦着姑娘，也是知道姑娘与她们不同，你不多想她们也会多想。姑娘若说希望她们都能懂诗书、或自己嫁个知礼的汉子，指不定还觉得你瞧不起她们心生怨愤。若是说她们对她们而言很好了、至少没被卖了，遇着小心眼的怕是得结仇。”
海棠听了这席话，人都懵了：“左不是右不是，那还能说什么？不送算了。”
芸娘也叹道：“我也愁着这些呢，帮归帮，可说错话被记恨的事也不是没有。若是只在难时给米粮，上次去时又闹了变扭，便又是我们义庄沽名钓誉了。”
云绮被她们两个逗笑了：“雪中送炭的东西也不是白来的，你们这么难受也不奇怪，也算不得沽名钓誉。只是确实有挟恩图报之人，倒是连累得真做好事的成了软柿子。授人以鱼不如授人以渔，这话说起来轻巧，难却难得很。做善事是为了助人，倒也不必在意不相干的人心里如何想。”
芸娘听了这话更难受了：“呵，我们义庄又不是圣人，哪有左脸贴冷屁股、右脸又挨过去的理呢。”
云绮打趣道：“芸娘还真是软心肠的。天道不公，你们助人便是行善积德了。若是遇到合得来的也是缘分，芸娘可遇见过如今都谈得来的？至于那合不来的只要不使坏，帮过便算了——又不是结手帕交。”
芸娘恍然大悟地向她道了谢，领着默不作声的几人冲去了剩下的几家。
几个时辰后，他们又帮了两户人。
去过朱娘子后，两家分别还有生病却无钱医治的贫家妇人、先天不足的孩童。
至于第三户，则是一位自芦溪村搬到镇上的孤女徐小鸾。
芸娘与徐小鸾关系亲密，就打算那么领着一行人进人家的小宅。
她指着那候在家门口的女子，炫耀似地道：“诺，那便是与我现在都谈得来的。”
梁侍卫卡在门口便不动了，倒是几个女子大大方方便走进去了。
徐小鸾见了生人也不觉得奇怪，还看了一眼云绮道：“姑娘便是绮娘吧？早便听说了姑娘的事，我还想着这么义气、利落的人去哪找活计了呢。今日一见，原来姑娘是在义庄做事了。”
徐小鸾住得离云绮家竟不算远，但到底是在桃花巷外。与朱娘子一样，她家里也养了只狗，还有个大一些的孩童在与小狗玩闹。
云绮一进门，便看到了院子里的小不点。那毛茸茸一团的狗儿见来的是熟人，便向她们跑来，害得那孩童险些扑了个空。
她忍不住跑去虚扶着小姑娘，定睛一看才发现是熟人：“我开门前还觉得这嬉笑的动静熟悉，像是在哪里听过似的。原来是玉珍啊。”
玉珍抱着小狗站了起来：“嗯，是我。爷爷忙着说书，拖小鸾姐姐照顾我。小鸾姐姐好厉害的，又会抄书又会画画，还懂怎么织布缝衣呢！”
徐小鸾拊掌笑道：“我便说谈得来的便容易到一处，我家小客人认识芸娘新朋友呢。”
芸娘见她头上虽是铜簪，发须与衣物却鲜亮，便与好友打趣道：“我瞧着小鸾也不像上月似地难过，倒是我多余来这一遭了。”
语毕，芸娘做势要走，却听赵小鸾在身后嘲笑道：“芸娘又犯傻了。你且去看看，米面与布匹还剩多少？铜钱更是早就空了吧。”
她在心里盘算了一番，接着道：“朱娘子的孩子快断奶了，如今她肚子里没油水，更得多拿些东西才对。还有两家，近日一家的孩子还得养着。另一家的妇人重病，得找郎中抓几剂猛药、多给些买鸡蛋红糖的钱补身子熬过去。剩下的东西今日没处送不说，那几块碎布、只够吃一顿的米，芸娘……你还是带回去吧，这些天自己都够累的。”
芸娘也忙糊涂了，转身对徐小鸾说：“可我记得还有不少啊？”
徐小鸾这回真急了，连忙把她往外推：“你指不定是把哪家忘了！快补回去，出了事可怎么好。我少吃一顿又不会饿死——”
云绮与海棠目瞪口呆地看着她们两个，都没注意到门外有人喊人。
梁侍卫在门外闲得快要长草了，肚子也有些饿。
他忍不住嘀咕道：“得，都饿得闻到肺丝面汤味儿令人。”
李夏罗归家后，寻不见绮娘便四处打听。快到正午，她才知道绮娘来了这户人家，索性煮了不少面带来。
看着这门前的呆头鹅，李娘子觉着自己怕不是找错了门。
风流皇子
李夏罗心里也没底，试探地问道：“这里可是徐家？我邻家的妹子来拜访这家的女眷，您可是来办差的？”
梁侍卫也有些摸不着头脑：“算是办差吧，路上遇着义庄的人便顺道帮了忙。敢问这位娘子，那位邻人贵姓？”
李夏罗只得回道：“她姓云。”
梁侍卫这才恍然大悟地道：“你是说绮娘啊。既然都是相熟之人，我去传句话便是了。”
他叫了半天门没人应，正打算推门而入时，那扇门竟自己开了。
云绮与徐小鸾拽了芸娘一把，她才没与梁侍卫撞在一处。
芸娘也没闲心害臊，冲过去翻看那些粮食、布料，确信自己没漏发才松了口气。
云绮看到拿着食盒的竟是李夏罗，猜也猜到是怎么回事了：“阿夏，你来找我了？我叮嘱了雀儿再告诉你们一遍，她应该没忘记才对。”
李夏罗呵了一声，道：“她与我说了，我就不能来寻你？换了旁人早就高兴得不行了，偏你性子怪。”
她将食盒打开，热汽微散开些，食盒中的食材才露了真容——里面竟是那肺丝汤与茭白煮了当汤底、浓香扑鼻的细面。
每份面都在食盒中的竹筒盛着，青白相间颇有乡野之趣。
一行人早该用午膳了，纵使这面简单，也不禁齐齐咽了一口口水。
而义庄今日之事，早有人上报给了真正的主人。
茶楼之中茶香弥漫，台上却不是说书先生而是歌姬舞伎。
雅间里说话的，竟是端柔长公主：“是个能办事的，只是她还是不去义庄为好。”
黛黛想了想，回道：“确是如此。绮娘的理虽对，但她说得直，举止间怕是会带出来一些。被帮扶之人不乏真心报恩之人。还真未必受得了这些，到头来事倍功半反而不妙。”
长公主忍不住笑她：“黛黛说的话重了些，何至如此呢。原本我是想她在铺子这边当半个管事，兼管着义庄那边的杂事。如今看来，义庄的芸娘与她说不定能义结金兰，绮娘便是不管义庄，威望也勉强够用。”
黛黛抬手挽袖，为长公主添了茶：“殿下肯为绮娘着想自然是好事，只是楼下那位……您打算晾他多久？怎么说也是侄辈，还是当今圣上的亲子。他若是拿我这茶楼撒气，我一商籍妇人哪里护得住手下人。”
长公主漫不经心地道：“黛黛夫人过谦了。楚汐与柴盼儿的事，旁人不知道我信，你是是不可能不知道的。”
黛黛望着帘后抚琴的柴盼儿，道：“黛黛不过是个生意人，哪有那通天的能耐。她那么个美人跪着求我，说愿为我效犬马之劳，应下也不过是利欲熏心罢了。”
听了这敷衍话，长公主脸上笑意淡了些：“有些事你我心知肚明。黛黛夫人通玄学，自己又认识不少三教九流之辈。你没坏心，我也乐得与黛黛夫人这样的能人异士喝茶谈天。只是本公主欣赏你，不是说乐意看你与那两个姑娘走得多近。她们以后会在我府上做事，走明路的总归招惹不起你的仇家。”
她抬眼看了看黛黛的脸，没想这人竟是一点都不气恼。
“在下怎么会不知道这些呢，”黛黛拿指尖拨开卷帘不欲多说，“长公主殿下多虑了。虽说人各有其命，但运道非定数，我哪有害她们的能耐。”
长公主盯着她看了半天，服软道：“确实是我多心。黛黛那相公的事，还是快些着手去办的好，这点小事本公主还是兜得住的。无论是傻子、瘸腿瞎眼，还是卧床不起之人，你在明面上都已是有这么个人的，总不能他一面都不露。”
黛黛躬身轻笑：“那妾身便谢过长公主殿下了。”