铁匠娘子知道她们不是本地人，像说书似地和江月影说了不少。
云绮听了这番话，再想起之前那说书的吴老先生的话、钟牙人说的话，将三者揉在一起想后也就明白了。
她们在这边谈得热络，卫瑜却直奔安阳县新建好的端柔长公主府。
卫瑜到访时，长公主正在池边乘凉。
“阿瑜怎么这么急？晨间的日光难得不热，省了自凉亭、冰块那种刻意的消暑，是最舒服的时候。你倒好，有微风拂面不要，非骑着马把自己弄得一身汗渍。”她将手伸向侍女，手里便多了颗干净的卵石。
向池中砸了一颗石子后，长公主问卫瑜：“你把一张画揣在怀里？纸都露出角了。总不会是为了一张画吧。再好的画能有我弟弟要紧？”
卫瑜展开那副画，长公主惊得再也说不出一个字。
她以为自己已经忘了生母，太后的面容都比这个人的面孔来得印象深。
长公主开口时带着一丝哭腔，泪水却眨下眼睛便没了：“我以为我已经忘了她。母亲在画像上还是当年的模样。她那日只是多穿了间隔汗的珠衫，偷偷递给我几本史书。我那时不明白，为什么要我先看这些，再看开蒙的书卷和女子该看的书。”
卫瑜不知还有这回事，等姐姐心情好了才道：“母亲用心良苦，只是她与先帝的性子……到底是合不来。”
长公主想起了什么，有些感慨地说道：“母亲还在我身边时，父皇待她还不像之后一般，母亲却已经半冷不热的了。父皇说自古秦姓多美人，只是秦美人的性子不好。”
卫瑜知道该怎么做了。
“我们谈一谈母亲吧。这么多年了，该说的话、想说的话总得说出口。”
长公主沉默着应了，点头示意他开口。
卫瑜想着孩童时的事，边想边说：“那时我和姐姐一样刚开蒙……”
小卫瑜看到母亲拿着一个盒子。那个盒子不算精致漂亮，上面的锁却有着复杂的机关。
“母亲，这个木匣子为什么做工一般、木料一般，却用上了机关呢？”小卫瑜抓过那个箱子晃了晃，“里面像是有什么东西，机关用的铜料和做工也一般。”
“因为这是母亲家乡的东西。阿瑜喜不喜欢？喜欢我就把它送给你，不过要等你长大才能打开。”母亲摸了摸他的头。
“我多高才算长大呢？”小卫瑜抬起手，也想摸摸母亲的头。
“……今上的血脉给不了你什么好处的时候，若阿瑜有了喜欢的女孩子，就打开它。虽不是什么要紧的东西，但也决不能弄丢。你会知道母亲的家乡在哪里，称不上是桃花源，但总比这里好上许多。”母亲说这些话的时候的表情很奇怪。
小卫瑜什么都不懂，就那么说出了口：“那我可以叫陛下父皇吗！”
“不行哦，阿瑜。是不是不重要，他们说是才重要，”母亲瞥了他一眼，“快去念书吧。总不能遇到你姐姐，她说的话你都听不懂。”
“好啊，母亲我这就去读书。这么说我是陛下的儿子，为什么他不见我呢？”小卫瑜不知道自己在说什么，也没伤心，跳下床榻就想跑去书房。
“……是母亲对不起你。那个人只是我的同乡，他对我说‘终于找到回去的办法了’。”她侧过了头。
这时，门外的仆妇已扣着门道：“夫人，时辰到了！”
卫瑜那时太小了，不懂她的意思。长大之后，他才终于懂了一些。
长公主听完卫瑜的话，问他：“阿瑜说的是不是母亲的遗物，那个机关盒？我也不好把它砸开，也不想命旁人动手，愣是现在都没开开。这么一想倒是弄巧成拙，好在我还没坏了事。”
分开
长公主看着那个机关盒。
侍女清音取了早膳，在自凉亭里的桌上摆好，又取了紫竹骨、轻容纱的食罩盖上，想为她说几个笑话解乏。
哪想长公主连听笑话的心思都没有：“清音，你还是别讲了。我这头痛得厉害。”
“确是奴婢的错。公主这些年待我宽厚，如今有了新人便不喜欢旧人了，奴婢还非要到公主眼前晃荡。”清音撅起了嘴。
“你这丫头今日是怎么了。我宠你，你也不能这么与主子说话。”长公主虽不高兴，但也没动真火，“你从十一岁就跟着我，如今已经四年了。哪个新人来了把你吓成这样，我都不记得府上来了什么新人。”
“是奴婢的错，您这不是又要捡人了。奴婢哪配拦着呢，自己都是您救回来的。”清音小声说道。
长公主想起了些什么，说道：“一眨眼都这么多年了。我出嫁前都没能出宫，倒是在出嫁的路上遇到了你这丫头。好在北庸时起公主便是嫁人，夫家也是臣子，更何况大庸早已是中原之主。我救下你也与救一只鸟雀没两样，与其说着些还不如为自己做打算。”
清音抬起头道：“公主不必再说了，清音不会走的。”
长公主自然没给她那个面子：“清音是多少人家想求娶的女孩子，便是不想嫁人，做个女吏也——国丧已过，新帝登基已有数月。你若是再不想出路，哪天那路就不是你能选的了。”
清音忍不住笑了一下。
长公主不禁问道：“这种事你还笑得出来，怕不是人都给吓傻了。”
清音掀开食罩，道：“奴婢怎么会怕呢。公主知道我是被拍花子的拐了，却不知我这路上遇到过什么。见过那些，有什么可怕的。公主若是想听这些当消遣，便先用饭吧。”
长公主点了点头算是应了，清音也憋了许久，一股脑儿地说了出来。
“奴婢小时虽是小门小户的、兄弟姐妹多，倒也不愁吃穿。爹娘和乡邻都夸我长得好，以后定是个好命的。哪想有天发了大水，爹娘自是去救哥哥弟弟、和读书人家定了亲的姐姐，我会水也能多撑一会儿。哪想等洪水退了，家里年纪小的弟弟自此就病恹恹的。他养身子要钱，牙人说家里就我最值钱了，要给我找一户有钱人家嫁出去。”
清音想到这里，想是想起来了那牙人的神态，竟是忘了自己在与谁说话：“牙人虽想拿我卖个好价钱，却也想着自己媒人的名声，待我还算和善。我倒好，想与父母道别便去为他们买了茶点。那时我哪里知道他们以为我要跑，已经跟在身后了。那日我真遇到了歹人，他们却躲藏得人影都寻不见。”
她说完那一大堆，才回过神懊恼地道：“奴婢又犯这错了，怎么能和公主你你我我的。”
长公主拿指尖戳了戳清音的额头：“你这错认得和撒娇也没两样，这又不是什么大事。主仆间若是没外人，便是天家的奴婢也有的是自称我而非奴婢的。”
她那心情刚因这话畅快了不少，却没想到长公主下一句便是：“我这端柔长公主的封号也是这些日子才得的，母后如今已是太后了。她虽非我生母，但也未苛待过我。除了现在已有的这些人，我还差几位女官要补上去。你自然是有个位子，但我想再找个人添空位——她也不会常住在我府上，你这丫头也别乱吃醋。”
清音这下才真不高兴了：“公主说的可是那当铺见过的、伤了手的姑娘？那我就不该给她说话，难得好心倒是给自己添堵了。还是崔姑姑太烦人了，公主都不想带上她，还硬要跟着到镇子上。好在这位晋家的老人天天念叨‘世子殿下想她去做事’，想来没人留崔姑姑也不算大事。”
长公主用完早膳，喝着茶道：“她便是有做女吏的能耐，你们管的也不是一类实务。那江月影在花丛中都是漂亮的那朵，我也不过是听她抓炭块驱赶野兽，觉得这样的人总不能被人盯上毁了一生。你若是不在乎，不发帖子我也不怪你。”
清音也不是什么坏人，听了这话跺跺脚就去带人找江月影了。
长公主有些惊讶：“看来这丫头也不讨厌月影，我还想告诉清音……不找新人便是崔姑姑顶上呢。”
而此时云绮和江月影正在与铁匠夫妇道别，已经被铁匠娘子扯袖子说起了“哪家的木工耐用又便宜，哪家的胭脂颜色正又经用”。
她们此时正在安阳县，清音很快便找到了江月影。
卫瑜在酒楼吃新菜，却看到清音在街上带着府上的家丁找人，像是往云绮的方向去的。他觉得奇怪，便带着侍卫秦文达下楼想去看看。