他只得连忙起身换了个位置, 口中却是嫌弃不已。
“重色轻友，当真是重色轻友。我认识你这么多年，竟是头一回发现你谢询安是这等人, 连个位置都要计较。”
“她坐得，你不可。”
谢瑜冷淡吐字，慢悠悠地端起已经凉透了的茶水，细细嗅着茶香里氤氲的玉兰气息。
修长白皙的指尖带上了几分怜惜，把玩着茶罐上陆菀系的蝴蝶结。
搁平日里，徐凛怕是早就要炸了毛, 可他今日满腹心事, 也就不跟谢瑜计较这么多。
那双多情的桃花眼犹豫着, 凝重的目光定在谢瑜身上。
徐凛又确认了一次, “当真要把那封文书递上去？”
谢瑜不语, 站起了身, 衣衫落拓，身姿如青山玉竹一般。
他随意攀折了支翠生生的柳条，试图将这柔嫩的纸条折成茶罐上的蝴蝶结模样。
他记忆过人，自然还记得，在自己受伤、陆菀替他包扎时, 她收束纱布，便用的是这种结法。
她似乎是格外喜欢这种结法。
“若是递了上去，只怕你真得要受些皮肉之苦了。”
徐凛不忍道，他皱紧了眉劝道，“不过是个女郎罢了，你便是想强娶，也不是没法子，何必绕这么大个圈子，还要搭上自己。”
“正钦，”谢瑜终于抬起眼正视他，眸色冷淡，“此事我不得不为。”
他将结好的柳枝搁在了茶叶罐边，一对材质迥异的蝴蝶结相映成趣。
“曹御史缘何参我，不过是有人暗中布局，特意将此事透与了他，而这，也是我刻意放任之故。”
“此举也不止是为了阿菀，更是想将此回算计我之人一并揪出。”
谢瑜拿着帕子细细擦拭指尖沾染上的柳树汁液，轻轻笑了笑，如乌云破，皎月出，洒落一地细碎银光月华。
徐凛心不在焉地咽了口茶水，他还是有些不赞同，“你冬日里才受了伤，如何能冒这险？”
可谢瑜似乎没听见一般，他好像是沉浸在自己的预设中，语气轻快，带着些向往。
“若是事情顺遂，这谢府，便要难得热闹一遭了。”
他就能让陆菀与他，再进一步。
自那道古怪声音处，他窥见了些原本不该为他所知之事，也就借势而为，一举谋算了陆菀与陆家、算计他之人，也许还能再得几分帝王信任，当真是一箭三雕。
徐凛欲言又止，最后还是顺着谢瑜的心意，借由着刑部的名义，将奏折递了上去。
果不其然，才看了内中文书，圣人就勃然大怒，竟是头一遭廷杖了数年来宠信有加的大理寺卿。
一时之间，朝堂之上，人人自危，却是不曾有人得知那折子上所写内容。
而在洛京的某处府邸内，接到下属通报，说已经将科举弊案主犯荀方的家人安置妥当，花白发丝的中年郎君才慢慢地抚了抚胡须，手中棋子起落。
“切记，勿要让自己人沾了手，差遣着那些南边人动手便是。”
禀告之人应了一声，就恭敬退下了。
中年郎君若有所思，这事情虽是顺遂，可他却总觉得似乎太过顺遂。
有时太过顺遂，反倒是不顺了。
倒也无妨，他落下一子，无所谓地笑了笑，棋子叩击的脆响就回荡在室内。
自己熬了这许多年，苦心筹谋将那些人、那些家族一一除去，耐心是他最不缺的。
便是偶尔出了些小岔子，也是无碍的。
只是这二十余年苦心筹划，将这些罪人都送了下去见那人，也不知他是欢喜，还是要摇头责怪自己，竟不肯听从他当年的遗言。
他笑了笑，又落下了一子。
*
“你说谢郎君被廷杖了三十？”
陆菀听到消息时，正在府内满心欢喜地预备着阿兄回来时的接风宴。
这几日，陆远已经从同僚处打听到此案差不多是结了，刑部请示的折子这几日也要递上去，想必阿兄也快要被放了出来才是。
她甚至还在心里算好了份量，打算分些去与谢瑜，也给施窈带些。
没想到，阿兄没等着，倒先听见了如此噩耗。
阿妙用力扶着陆菀的手臂，支着摇摇欲坠的自家娘子，一同听着阿余带着哭音的禀告。
“听说，听说谢郎君是被人抬回去的，还滴答了一地的血。”
陆菀无意识地咬唇，目光游移，几乎要把如花瓣般的下唇都咬破了。
又是一地的血，他冬日里才受了那样重的伤，如何能受得住。
便是身强力壮的男子，受了三十杖还需躺上几月，更何况才恢复不久的谢瑜。
“我要去谢府看看他，”陆菀掐住了阿妙扶住她的手，不自觉地用力，“你叫人快去备车。”
到底是怎么回事，她一路上都在寻思，手中的帕子都绞成了一团。
就在这时，匆匆前行的牛车突然被撞了一下，发出了巨大的碰撞声响，把车内几人都吓了一跳。
“发生了何事？”阿妙看了看陆菀脸色，扬声问道。
“回娘子，是对方的牛车撞了上来。”车外的周大情绪有些激动，声音扬高了些，“他们分明是故意的！”
故意的？
陆菀眉心飞快地蹙了下，更心烦了几分，让人搀扶着自己下了车。
而对面的女郎也从车上下了来，周围还有些好热闹的行人，三三两两的在不远处观望。
她抬眼望去，还真是个熟人，就是那位惦记着谢瑜，又跟林芸交好的赵家娘子。
赵娘子唇角噙着笑，口中说着歉疚之词，脸上却很有几分自得。
“今日这路上人多了些，便不小心撞上了。”
她围着陆菀的牛车走了几步，看见被撞处的痕迹，语气里的洋洋得意都压不住了。
“我瞧着陆娘子的牛车无甚大碍，想必也不会跟我计较吧？”
这是明晃晃的挑衅。
陆菀不知道她是吃错了什么药，冷眼瞧着她，突然脑中有了个想法。
该不会是听说谢瑜因为她被罚，来给谢瑜抱不平了的？
她皱了下眉，虽然她也觉得自己有些对不住谢瑜，但这又干卿何事，居然还要刻意撞自己的车。
这个亏，她是不可能吃的。
心里有了底，陆菀眨了眨眼，脸上就露出些悲切来。
“你我旧日里还是手帕交，不过是你心悦的郎君爱慕于我，你便要撞我的车。若是来日里他来提亲，你岂不是要下药害我？”
“这等虚情假意的手帕交，不要也罢。你我日后，便不必来往了。”
赵娘子被说中了心事，心下一紧，又有些茫然，她什么时候与陆菀是手帕交了。
这时，只见陆菀以帕掩口，凑近了她，压低声，用着只有她们两人能听见的音量。
“我的车是上等的花梨木所制，坚实异常，你的车却只是普通榆木，若是全力撞上来，只怕，丢脸的会是你。”
被明里暗里的嘲讽，赵娘子那张肤色略黑的脸上就显出几分难看的扭曲，甚至想上前扯住陆菀的衣袖，与她好生理论几分。
“谁与你是手帕交了！”
陆菀转身就避了开，很快就上车离去，她看了看被婢女拦住的赵娘子，唇边冷笑了声。
她才不想跟这等没有戏份的路人甲互扯头花，那才真是跌份儿了。
只留下赵娘子被看戏围观的行人指指点点，这才发觉自己被陆菀摆了一道，脸上青青红红，好不精彩。
这么一打断情绪，陆菀心情却好了些，思绪也就清晰了很多，她坐在牛车上仔细思量着可能的因果。
谢瑜之前被停职，是因着阿兄之事，难道说，阿兄当真与那科举舞弊的主犯荀方有些勾连，如今被坐实了，谢瑜才会受罚？
如新月一般的眉蹙得紧紧的，陆菀还是不能相信。
她的阿兄那样好，为人又正派，如何会做那等事。
难不成，是被荀方反咬了一口，意图拉了阿兄下水，继而牵连到了谢瑜？
如果是这样，那可就麻烦了，陆菀一怔。
如今谢瑜是插不上手了，还能有什么人能替阿兄查明真相，还他们二人一个清白？
陆菀一路思量着，可等她进了谢瑜的书房，就无暇细思这些了。
只因她一抬眼，就看见前几日还言笑晏晏说要求娶她的郎君，如今伏在榻上，面色雪白，气若游丝。
屋内浓重的药味也压不住那丝丝血腥气。