淑妃道：“我怎么看你与陛下似乎话里有话啊。”
刘英手往后轻扬，安欢得了令便压着后面的奴才慢行。刘英这才说：“陛下忌惮她是胡女，不愿让她生养，我可不愿接这苦差事。”
淑妃惊讶更是迷惑：“这又是为何？”
“陛下觉着非我族类其心必异呗，哪容得下她啊。”刘英答。
淑妃苦笑：“只是述律氏还被蒙在鼓里吧。”
话说先前那三百贡女有一百在宫中掖庭劳作，述律氏得知后不忍总想去探视。
一日，炎光灼灼，述律氏不顾身子在侍女花羚的带领下前往掖庭暴室。只见有宫人在鞭笞着她们，如同驱使牲口一般，那些女奴伤痕累累却也不得反抗，还被迫终日浸泡在水池之中劳作。
述律氏见之愤怒无比，上去就从一宦官手中夺过长鞭，狠狠地打在舍人们身上。便有掌事太监领人拉住婕妤，又有人赶去禀告皇后。
婕妤非要他们放了这些奴隶，宦者目不直视，也不愿多解释，道：“只有皇帝陛下或者皇后殿下才有此资格。”
婕妤不听还欲撒泼，立马便来了侍卫将她拖了出去。述律氏望着自己的子民如此悲惨心生怨恨，又不敌皇帝只匆匆往慈元殿跑去。汉装在其身更为别扭，花羚劝阻无果也只得跟着去。
皇后正在和陆羊子裁定瑶光殿丽妃供应一事，陆氏一边又说：“那庶人李氏在冷宫极不安分，娘娘成了皇后之后便日日咒骂难听至极。微臣已奉淑妃娘娘之命，若那李氏再骂一日便赏一顿板子。”
皇后听着，也翻看着各局呈上来的记档，陆氏又说：“那李氏却学乖了，只一顿下来就哑口无言了。”两人掩起嘴笑了起来。
这时，述律氏来了，直冲入皇后内殿，宫人竟都未能拦住。皇后见状让一众女官退下，又顾着她有孕只问发生了何事。
述律婕妤将气全部撒在刘英身上，说着什么大宋小人，何以为尊的大不敬之话。
刘英平时纵着她却不曾想这述律氏如此糊涂，立马呵退众宫人，拿起一旁的茶便浇在婕妤脸上，面色难看：“本宫看你是疯魔了，你好好清醒清醒吧。”
述律倒在地上才醒悟自己说的混账话，殿外花羚吓的心惊胆战只匍匐跪地。自那日起述律倪倚才安分了不少，也渐渐明白皇后慈心。
这天，皇后又将众嫔妃叫到慈元殿凉亭叙话，上着些冰食就着，侍女们则在一旁打风。
述律氏肚子也微微显现，淑妃说头三个月得小心不得大意。郑才人也逢迎说：“娘娘还要忌着些香料物品。”
述律氏不懂这些，又见郑才人头头是道，觉得她矫情便说：“你可曾生养？”
郑才人一时不好开口，还是皇后说御花园的假石堆里养了些御兔叫婕妤可以去看看，顺便散散心呢。述律婕妤便吵嚷着要去。
郑才人回宫后又不高兴，自大皇子出宫后，她的脾气也越发暴躁。想着自己囚于宫庭如同等死罢了，又心思连个无才学的外族女子都不待见自己。便在宫中好一顿扔砸，沐云也不敢进去只由的主子胡来。
次日皇帝竟传了郑氏去。郑才人原欣喜若狂，还戴了皇后赏的两只碧玉欲翅钗又脂粉扑面而去，可却是灰头土脸的回来。
☆、帝心
这天，刘英在紫宸殿陪皇帝处理政务。
忽然内宫传来消息说是述律婕妤在御花园赏玩时不慎滑倒，已传太医了。
皇帝倒不甚惊讶，只是刘英吓的不轻。帝后二人便传撵速至。
到了丽正殿，太医说述律婕妤身体底子比汉人女子要好，故侥幸保住了胎儿。
祁睿略坐便离开了，只是刘英心中蹊跷却不曾想到皇帝那层。便派陆尚宫暗中调查此事，才发现御苑的几块假石被人动了手脚松动了。
这些日子都是述律氏去了北苑，质询位分较高的嫔妃也都待在自己宫中。至于美人，才人贵人等若不是得宠也不得私自入内。
唯一便是有人看见郑才人身边的沐云鬼鬼祟祟去过，还用黑布遮着些器具。
刘英恍然大悟，又想起那日凉亭聊天时述律婕妤不小心轻慢郑才人一事。又因为是自己建议述律婕妤去御花园散心，更容不得宫中有如此狠毒之人。
便大张旗鼓的到毓德宫郑才人仰仪阁中问罪，郑才人只得招认，哭诉道：“望皇后娘娘饶恕一命，此事臣妾也是身不由己。”
刘英不由分说，道：“呵，明是你心存歹意，嫉妒述律婕妤，枉费本宫如此怜惜你。现今证据确凿，你还敢狡辩企图开罪。本宫治下后宫决容不下你这样心思毒辣之人。”
听皇后如此严厉，郑才人心如死灰，只顾念着见大皇子一面。
皇后又道：“好在婕妤无事否则你只能以死谢罪，本宫念你初犯且有悔意，陆尚宫，重打二十大板再禁足半年以儆效尤！”
郑才人面子挂不住又不愿受辱，心知此生无望便当着一众人等触柱而死，血溅当场。刘英与诸人在一旁也是惊惧。
那郑温恭尚未气绝，沐云哭着伏过去另郑氏倚在她的怀中。郑才人仍是摒了最后一口气，道：“杞王，殿下，可曾入宫？”
沐云竭力道：“不曾，不曾。”郑氏最后一念之间，才安然去了。
皇帝知晓后颇为不悦，责怪皇后过于狠心。刘英也消了火气只暗暗自责，淑妃宽慰说是郑才人自作孽，怪不得旁人。
又一日刘英给皇帝请安，隔着一道糊窗巧听见皇帝与韩公公谈话，说可惜了郑才人还是没能让述律氏滑胎诸此一类。
刘英这才豁然如斯，明白什么叫帝王心如深渊之难测。只是心中藏着也与皇帝如常，也不再过于愧疚。
景元十四年春，述律婕妤产下一皇子，乃五皇子。皇帝取名竞茂，述律倪倚也晋封宸妃。
刘英也和淑妃一同来看望宸妃，赏赐的礼品更是不在话下。
刘英侧坐一旁，淑妃倚到床榻上逗弄五皇子，道：“瞧这五皇子白白胖胖的，诸皇子中数他最健壮了呢。”
一时又见刘英笑的勉强，才想起三皇子之殇，又岔开话，笑道：“还是陛下心疼宸妃妹妹，没的晋封这么快的呢。”
刘英微侧着头，也看着皇子，道：“宸妃生育皇子，是大宋的功臣，封妃也是理所应当。”
只宸妃倒不怎么笑得出来，亦如刘英所料，皇帝更加冷落了她。
“陛下来看过吗？”刘英问道。
宸妃看上去十分落寞，道：“茂儿出生那日来过一次，满月一次，再没了。”
刘英又环顾寝殿，看着物件都一应俱全，也不说什么只道：“陛下政务繁忙。”
话音刚落，只闻邵才人的笑声。
说来奇怪，这邵显姿因早些年德妃之祸就失了宠爱。今年开春倒被皇帝诏幸过几次，拣了述律倪倚生产的时段，进了才人的位份。
刘英见她进来，那句“政务繁忙”可谓不攻自破，只加快说了句：“不得给母国太后提及此事，恐生龃龉祸事。”倪倚不辨心机只唯皇后称是。
那邵才人沉寂多年，一朝得宠仿佛又恢复了从前的精神气。只如同那天边的鸟雀，住不住嘴地说道：“你们可知宫里又有件稀罕事。”
淑妃也愈发爱听她说这些长短，催促道：“你便快些，再拖拉管你是谁，只请出去。”
邵才人再不卖关子，道：“杞王纳了位孺子。”
刘英也纳闷，道：“前些天陛下倒还当面提过杞王的婚事，只那时他说心思且不在这上头。”
淑妃又道：“不知是哪家名门？”
“是个奴婢！好像是原先服侍过郑才人的沐云。”邵才人一惊一乍，心中想撩拨他人说商沐云低微的诋毁话。
刘英又何尝不知道她的心思，只不开口叮嘱起宸妃注意坐月子的事宜来。
那邵才人又怪调道：“如今宫里上下都唤她一句‘商孺子’呢，真是麻雀变凤凰。”
淑妃察觉氛围，也嫌邵才人话多，指着一边的糕饼道：“我的好才人，说了这么多停一停充充饥罢。”
那邵才人倒装疯卖傻起来，佯装作听不懂淑妃言外之意，仍能自顾自陪笑。又过了好一会，众人才各怀心事的散了。
只述律倪倚倒不明白，为何自己生了皇子，祁睿反而不如从前般恩宠自己了。一日日的耗着时光，身子好些便坐在殿门口的台阶上。看来来往往的云帆，数熙熙攘攘的春草。