轻柔的律动引得他喉底发出一声低吟。赫敏是如此温暖，柔软，生气勃勃，完全不同于人们对吸血鬼的认知：冰冷，僵硬，死气沉沉。
这正是他此刻所需要的，感觉到她和他的命根紧紧相连，切切实实地知道她还活着，安然无恙，欢愉快乐，一如她给予他的体验一般。
她的低喃变得愈发轻浅，但他能听懂每一个字。他们结合得如此紧密。他再次扭动腰胯，扣住她大腿后方，将它抬高到一个他知道能让两人都感觉更好的角度。
她捧起他的脸，他能感觉到她已经近了。她全身滚烫，她低喃的“就像这样，哈利”同样语气灼热。他抢过她的手腕，亲吻着脉搏跳动的位置，然后用舌尖舔舐。
伴随她高潮而来的呐喊激情无限，在她登顶几秒钟后，他也紧随而至，在她体内达到了顶点，淹没在席卷而来的喜悦狂潮中。
他花了一阵子平复呼吸，胸膛起伏不定。他能感觉到她细微的喘息，有那么一瞬，一个念头不期而至——呼吸对她而言并非本能。他迅速推开那念头。她跟他说过，呼吸的感觉仍能令她心绪平静，在她身上发挥着非常人性化的作用。这是她必须做的事，对他们俩都是一种慰藉。
他小心翼翼地从她身上翻身下来，过了一会儿，她调整姿势把头靠在他胸口上。他舒臂揽住她，沉浸在快感的余韵中。她用手指轻轻描摹着他的锁骨。
这让他模糊记起他已经不再戴着神谕挂坠了。在见过那样的景象之后，无论那水晶小瓶上的银饰多么迷人，他想他是没法再戴上它了。
两人静默片刻之后，她终于开了口。
“你想谈谈那个梦吗？”她问道，嗓音慵懒。
他知道她并不累，想到她用这些小把戏来引导他放松和交流，他不由咧嘴微笑起来。他并非不喜欢这样。实际上，他觉得她如此配合他是很体贴的做法，因为他正感觉昏昏欲睡。
“我不知道，”他回答，“也许吧。把它说出来它就会放过我吗？”
“有可能。你不是第一次做这个梦了吧？”
他摇摇头。
她颔首答道：“那是个什么梦？”
“是关于你的。你不想让我死，我告诉你我会没事的，但是你没有……回到我身边。然后……坚纽斯杀了你。”他叹了口气，疲惫地揉着眼睛。他故作镇定地看着她。“大概就是那时候，我在梦里尖叫起来。”
她眉头微蹙。“那只是个梦，哈利。有时，梦让我们看到自己心底最深的恐惧。你是不是觉得我会牺牲自己让你活下去？”
他顿了一顿。“这不公平……你会为我那么做，可你却不会让我为你做同样的事。”
她唇边勾起一丝伤感的微笑。“我也没打算太早去死。那样好像太浪费永恒的生命了，你不觉得吗？”
“是啊，太浪费了。”他边说边把她朝怀里搂了搂。她依偎在他臂弯里，发出一声满足的喟叹。
她言语间的宽慰听起来有些无力，似乎她这么说只是为了让他好受些。他们之间所拥有的，是一种甘愿自我牺牲的深挚爱恋。当局势不可避免时，当必须挺身而出为对方承受一道恶咒或者致命一击时，他们都不会有丝毫犹豫。知道她在这方面的决心和他一样坚定，让哈利心里很是纠结。
“我不会让你出任何事的。”他说。他语音轻柔，却情真意切，不容置疑。
沉默为这个承诺画上了句号，然后她倾身用一个无比热烈的吻将其封印。
*
耶希敏用一根手指描摹着牢笼的铁栅，她的皮肤一贴上圣化过的栅栏就咝咝作响。几缕轻烟冉冉升起，即便在一支快熄灭的火把投射的黯淡火光中也清晰可见。
这是间有趣的囚室。她从外面看过它的模样，知道出入口上方放着圣饼。她还听过一些传说，说栅栏本身是从一处圣殿的废墟中拆来的。用于搭建囚室围墙的石块来自同样的宗教圣地。她不打算尝试强行冲出这间囚室。
再说，她现在也没有强行冲关的力气。她没有足够的血食。他们也没给她棺材，所以她无法优化所补充的能量。她没有被阳光烧死的危险，没有一缕阳光能透射进深深的洞窟。她有种感觉，他们把她带到这里来并不是为了杀她。
她正被渐渐消磨掉体力。她正被“劝说”。他们是想削弱她，但她已经打定主意，不会软弱得认输。这里还有更重要的东西在起作用。耶希敏所事奉的力量并不关心那些她不得不参与的小打小闹。
耶希敏活过五个世纪靠的可不是坐以待毙。她对按兵不动的等待并不陌生。她会静候时机。
有东西在黑暗的拱道里骚动着，随着它渐渐靠近，那支黯淡的火把亮了起来。越来越多的火把照亮了牢房，但来访者仍驻留在阴影中，暗不见光。
藏头露尾的，这是她一贯的作风。她的巨蛇纳吉尼都比她喜欢光。它在她脚边游走，寻找着火光的温暖。它尽管是黑暗生物，却毕竟是活物，就像其他生物一样，喜欢火的光亮和温暖带来的慰籍。
耶希敏轻声笑笑。“纳吉尼想念你吗，母亲？”
丹达拉对话中的暗讽置若罔闻，不是因为她愚蠢，而是因为她的度量没那么小。
“也许吧。我说什么，她就做什么。言听计从。我有些孩子就没那么孝顺。”
“你一定是在说坚纽斯吧。”
身为三位上古长老之一的丹达拉吃吃笑着。“坚纽斯除非觉得被吩咐的事符合他的目标才会去做，就算在那时候，他也喜欢为所欲为。所以是的，我是在说坚纽斯，但我也是在说你。”
“我过去一向照您的吩咐办事。”
“是啊。你过去是这样，但时态是关键，不是吗？过去？你现在很不听话。”
“因为我不同意你的看法吗？你手底下还缺唯唯诺诺的人吗？我的职责又不是拍你马屁，丹达拉。我的职责是领导女巫会，维系平衡。我做的都是我觉得对吸血鬼种族有利的事——”
“所以你一开始让坚纽斯看了预言？”
耶希敏陷入了沉默，略有点窝火，然后故作痛苦地叹了口气。“男人啊。你永远都不能信任他们。”
丹达拉笑道：“一个错误，对吧？话说回来，也许让他看到预言本来就是你故意的。”
“我不是一个傀儡。”耶希敏匆匆道。
“哦，”丹达拉以很是理解的口吻说，“我得承认，如果处在你的位置，我可能也会这么做。你认识坚纽斯有——啊，五百多年了吧？你在成为吸血鬼前就认识他。他是个英俊迷人的外国传教士，而你是个年轻纯情的异教女继承人……换成我也会被迷得神魂颠倒！”
耶希敏翻了个白眼。“我们女巫会的人总想知道我是怎么变得这么扭曲的。我从没跟他们说过是跟你学的。我喜欢让他们觉得我生来如此。”
“你本就生来如此。病态扭曲的心灵不是我所能教导的。我选择转变你是因为你无需教导。你对自己的所作所为甘之如饴。”
“真令人安慰。却不能改变事实，我曾信任他，而他却背叛了我。”
丹达拉发出一声同情的轻叹。“他是你在女巫会的副手。你会信任他、让他看预言也很自然。”
“我没想到到我们对它的理解如此不同呢。我也没想到你会听信他的说法。”
“我们的理解不完全一样，chica[1]，但我承认，他的理解对我很有用。而你的理解会把一切都毁了。所以你会落到今天这个处境。我不能让你阻挡命运的脚步。”
“命运？是你所认为的吧。你让坚纽斯相信他所希望的理解，好让他扮演好他应当扮演的角色。真是差劲透了，丹达拉。”
“我不好直接叫他去转变赫敏，我亲爱的。他领悟了他的角色，我想他扮演得不是太友好。让他感觉必须与人类联手，能帮他把角色演绎得更好。你我都知道，只要不加干涉，伊希斯之血传达的就是真理。我在血之预言里显然不扮演积极的角色。我必须让坚纽斯引导他自己走向他最终的命运。”
“现在他想杀了她。他完全弄错了，如果你不阻止他——”
“就算他错了，我也无须阻止他。如果他真的搞砸了，命运自会引导他走向毁灭。”
耶希敏嗤笑道：“说真的，你指望我会对这种胡说八道买账吗？你也以为他对血之预言的解读是正确的！否则你不会让他跑去跟人类混在一起。我觉得这真是太恶心了，你居然让坚纽斯追随一个眼里只有权势的盲目疯子——”