孟旷咽下口中食物，道了句：“老郭打算借着潞王出城的掩护，在神策门与我等汇合出城。”
众人闻言不禁诧然，孟子修与穗儿思索了片刻最先反应过来，白玉吟随即面现紧张神色，孟暧看到了白玉吟的神色，也突然反应过来，不由倒抽一口凉气。唯独韩佳儿有些不明所以，问道：
“潞王？潞王在南京城里？”
“他当然在南京城里，否则单凭一个虚职的锦衣卫千户顾言秀，哪里能压得住南京城的城防军？但藩王擅自离开封地，这是要治罪的，犯了大忌讳。他可不敢声张，所以不敢跳到台面上来，只能在顾言秀背后提线指挥。”孟子修解释道，“郭大友的计划我已明晰，他是打算声东击西，引开敌人的注意力罢。”
“嗯。”孟旷点头，随即三言两语把郭大友的计划精炼概括叙述了一遍，孟子修听后不禁笑出声来：
“呵呵呵，好个‘千机锏’郭八，脑子转得真快。如此一来，倒是省去了咱们费劲谋划该如何偶遇了。”
白玉吟却道：“借潞王出城，岂能如咱们计划得那般顺利？若这其中发生些甚么不测，咱们岂不是直接落入了潞王的手掌心里，又当如何是好？总得……有个备用的计划罢。”
孟子修见她心存担忧，也知道潞王是白玉吟最大的仇人，她对此人有着诸多的忌惮。于是沉吟片刻道：
“确实，是该考虑一下备用计划。若无法走神策门出城，那么就撤回，不急着出去，届时还是要见机行事，随机应变。郭大友或许也考虑了备用的计划，你们与他汇合后，还得听他指挥。最坏不过你们全都落入了潞王手中，但还有我和罗道长在外接应，我们会再想办法。”
“哥，我们若和郭大友汇合出城了，你和罗道长此后该怎么办？”孟暧问道。
“自然是继续在暗中跟着你们，我此番本就打算回京去寻你们的，不曾想你们倒是南下了，遂一路跟了来。等阿晴完成了这次随郭大友的任务，返回了京城，我才能明面示人。”
孟旷吃完了鸭腿，接过穗儿递来的粥碗，对穗儿笑了笑，又看向孟子修道：
“哥，我知你已谋划出复仇的全盘计划，且胸有成竹，才会回京来寻我们。你且大致说说是个甚么样的计划？”
孟子修点了点头，却不直接回答，转而对白玉吟和穗儿道：
“玉吟，穗儿姑娘，你们今日午后研究了一整个下午的万兽百卉图，可有结果了？”
“有。”穗儿与白玉吟相识一眼，在白玉吟的示意下，穗儿开口道，“我对万兽百卉图记忆不算完整，但大致有几处印象深刻的地方当无出处。可以肯定的是，万兽百卉图记录的就是遍布全国各地的各大豪强权贵以及他们所拥有的全部财产的详尽情况。这一整幅图要与同样大小版幅的大明全境舆图重叠起来看才有意义。
白姐姐背后的刺青与万兽百卉图的编绘原理是完全一致的，全图可以分出两种图案，即兽类图与花卉图。兽类图又分七种：狼、豺、熊、虎、豹、蟒、蛟。花卉图也分七种：丁香、紫薇、蔷薇、木槿、芙蓉、月季、牡丹，各分三色：红、白、黄，衬在百兽之间。每一种兽类对应一个特殊的地方豪强大族，而花卉则是他们藏匿或所拥有的宝藏所在之处，花卉的品种按大小区分，对应宝藏财富的多少。红白黄三色，白色代表银子，黄色代表金子，红色则代表手中掌握的武装力量。但可惜的是，万兽百卉图并不止这七种兽类，花卉更是远远不止这七种花，远比白姐姐背后的刺青要复杂得多。通过白姐姐背后的刺青，我也只能大致判断出一部分万兽百卉图的内容，若不得全图，仍然无法得知万兽百卉图全部的记录。”
白玉吟接过她的话道：“这七种兽类，蛟为化龙前的巨蛇，蛟蟒也暗喻仅次于真龙天子的王室宗亲，蛟就代表潞王。狼往往成群出没于西北大漠，头狼贪婪残忍，代表现任工部尚书杨兆极其家族。豺食腐肉，撕咬残尸，代表推翻张居正新政的张四维。熊出没于东北寒林间，称霸一方，代表李成梁。虎代表现在的蓟辽总督顾养谦；豹代指武宗豹房，暗喻祸乱宫廷之人，就是指张鲸极其党羽；蟒盘而懒动，好吞巨贪，代表以张诚为首的宦官集团极其利益链。”
“这七种兽类的解读来自白姐姐的刺青，而白姐姐的刺青是白先生出事前专门刺在她后背上，暗藏了与潞王结党营私的人员。也就是说，除了蛟所代表的潞王之外，其余六种兽类所代表的六个利益集团全部都是潞王的党羽？”孟旷沉吟着说道，语气既像是在分析又带着些许困惑。
白玉吟回道：“党羽或许言过其实，但有利益来往是必然的。这其中，张鲸、张诚因着身居宫中要职，潞王与宫中妃嫔暗通款曲，甚至珠胎暗结，定绕不开这两个人，那个唐福安不可能在宫中一手遮天，这两个人肯定都有和潞王有利益往来。
工部尚书杨兆每年都会给潞王府送大量的钱财讨好潞王，可以说是贿赂潞王最主要的朝中大员，而杨兆巨贪，他的家族在陕西一带四处敛财，富可敌国。
张四维彻底推翻新政，一直受革新派谴责，新政虽然动了太多人的利益，但张四维一上台就全部废止，实在过激，这其中必然也有利益输送。尤其是潞王，新政一被推翻，就拿到了大量的封地赏赐，新政好不容易清查丈量出来的土地，老百姓地契拿在手里尚未捂热，又悉数被他吞了去。
李成梁、顾养谦，一个是辽东封疆大吏，一个是朝中军政大臣。辽东军费乃是朝中最重的一笔开支，而国朝最重要的军政事务就是辽东事务。我怀疑，每年潞王可能还在辽东军费之上动手脚，这事儿若不是和李成梁、顾养谦通过气，又怎么能做成？”
闻言，韩佳儿真是又是震惊又是气愤，不禁摇头叹息道：“这些巨贪……已经把老百姓逼得没有活路了。”
孟暧却突然问道：“我有一事不明，这李成梁是要带兵打仗的，打仗必然要花钱，他又怎么会同意让潞王贪了军费？这样一来他不是没钱打仗了吗？”
孟子修笑着解释道：“小暧，李成梁在辽东盘踞多年，早已打出威慑之风，蒙古人、女真人都不敢惹他，甚至与他交好结了亲。这些年辽东以守为主，基本也不怎么打大仗。李成梁本人作风也日渐奢靡腐坏，全辽的商民之利他都揽入自己名下，以此结交权门和朝廷的官员，巩固他在辽东的霸主地位。他还杀良冒功，残害边民乃至手底不听话的军士，来充自己的战功，阁部的官员都被他所蒙蔽，督抚、监司稍微有与他忤逆的意思，就被他排挤出去，以至于都不能检举他的不法行径。先后有巡按陈登云、许守恩得到了他杀良冒功的罪证，想要上奏，却被顾养谦阻止。他们沆瀣一气，早就形成了一张巨大的利益网，一环扣着一环。”
孟暧点头，面色凝重。而孟旷被孟子修这一番话提醒，不由得没了胃口，放下筷子，她道：
“郭大友就是被李成梁所害，他所谋之事，便是要让李成梁之众付出代价。”说着便将自己此前探听到的郭大友与老战友周霸阳、童捕头的密谈叙说给众人听，最后道：
“他对童捕头说，要借我之手刺杀李成梁，但我不知这是真话还是假话，我想或许他的计划没有这么简单。如今他已知晓穗儿全部的秘密，尤其是知晓万兽百卉图的来龙去脉，他是知道这幅图的价值的。他的计划定不是简单的复仇刺杀，或许是更宏大更深远的图谋。有一旁证，就是他与他的结拜大哥，也是我的上司，北镇抚司巡堪所千户罗洵一直在谋划些什么，罗洵还牵扯着西南土司的利益，这里面的图谋和利益分配恐怕相当复杂。我或许确实本来是他看中的绝佳刺客，但如今，我还有另一重重要干系，那就是我是牵着穗儿的那根线，他知道我和穗儿的恋人关系，原本想要利用白姐姐离间了我和穗儿，但后来却很快作罢了，这说明他转变了想法，想顺势而为，借着我牵着穗儿跑，以达成他自己的目的。”
孟旷话毕，屋内陷入了沉默。片刻后，孟子修忽然问道：
“郭大友利用玉吟离间你和穗儿？这是怎么回事？”