“然后呢？”
“他们到城外去了。”
“那可太棒了。”胖小子看起来有些兴奋：“他们一定会被城外的魔法师们赶回来。”
“我怎么听你描述，他么像是在城外约架？”
珥奕听着学徒们的描述继续收购魔力：“我今天来补昨天没来的份，明天还会照常过来，你们记得告诉朋友们。”
她需要继续培养学徒们的惯性，这样收购的魔力才会持续上涨。
珥奕从魔力储蓄器里取出一块好不容易凑齐的空元素结晶递给毛绒绒。之前被诅咒过的几位学徒，在最开始出售魔力的时候，魔力中会带有暗元素。随着诅咒解除，他们魔力之中的暗元素再次消失。
*
落日城，光明神殿内。
中年祭司耐着性子和范伦汀娜说明她的情况，并希望她能留在落日城。
“我们会给你父亲去信，称你暂时留在我们这里。”
“你的情况有些特殊，如果送你回去，也许会再次被掳走。”
范伦汀娜脸上维持着得体的微笑：“我大概明白了你们的意思。”她看向站在一旁的半精灵。“你们希望我可以待在落日城的教会里。”
“对。”半精灵点头。
“任何一家教会都可以吗？”
“我想自己选。”
*
城里有人消失，不是什么光彩的事情。这件事解决了之后也没有进行大肆宣扬。
但那天的动静实在太大，冒险工会的高级冒险者集体出动，不同教会的祭司们罕见地聚集在一起。
更何况，消失的人回来以后，隐约还有些记忆。
落日城里某些人有意压低这件事的影响，但解决事件的主导者是玛利亚的祭司这件事，还是传了出来。
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朱蒂的邻居在她出门之前喊住她：“抱歉，之前那样说你信奉的神明。我真没想到……”
“没关系，玛利亚大人不会在意。”黛儿大方地替她姐姐回复。
“这是我自制的果酱，乡下的婶婶给我带来了些新鲜果子，希望你能帮我带给你们的教会。”
朱蒂接过果酱：“相信祭司大人会十分高兴，愿你的神明护佑你。”
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高阶冒险者们少见地在酒馆中吹嘘。
“我第一次在战斗中感受到祭司的加持。”一名强壮的男子使劲拍着桌子：“我忽然理解为什么会有人愿意去当祭司的从属，以前从不想象。”
“我懂。”另一名瘦弱的弓箭手点点头，他可能有些精灵血统，耳朵有点儿尖：“当你的伤口几乎瞬间愈合，你将感觉自己无所不能。”
年轻的刺客喝的有点儿多，她站到了酒馆正中的桌上：“她太带劲儿了！我没见过比她更靠谱的盾战士，永不退缩！如果她不是祭司，我甚至想换个队友！”
“啊，快下来。”刺客的队友尝试把她从桌子上拽下来：“你把我放在哪里？”
“啊呸，”年轻刺客嫌弃地一巴掌打在队友的手上：“你拿着那么大的盾牌，还不是一样往后缩！”
“你们在说谁？”吧台后面的红发大姐发出疑问：“我刚才一直以为你们在说之前陪伴你们出城的祭司？”
“是她。”冒险者们应声。
红发大姐一脸疑惑。
*
在珥奕与往常一般过着她的生活时，玛利亚的信仰者瞬间暴涨，升级九级治疗驿站的信仰者任务进度瞬间变为：3579/10000。
伴随信仰者暴增的是大笔的供养金和不停上升的能量值。
负责洗礼的乔里叫苦连天：“之前说的可不是这样。”
“好的，我尝试多招几名祭司。”珥奕答应道。
“不能尝试，是一定。”乔里生出了翘班的想法：“柏妮丝去哪里了？”
“我前几天收到她的信，据说在王都建新的教堂。”
乔里的诉求十分合理。她的祈祷室已经不够用，虽然新增的信者们大部分不会准时来祈祷，但每日祈祷的人已经塞满了三间祈祷室，她不得不再多建两间备用。
珥奕挑挑拣拣，在她的信者列表里找了几个合适人选，准备亲自上门。
*
哈罗德今年24，是个孤儿。住在落日城外的小村庄里，现在主要是种植亚麻为生。
他长得不太好看，身高两米。脸上有一块胎记，正好横在眼睛中间，头发乱糟糟干巴巴，总是无法梳顺。加上他的浓眉大眼，看着就特别凶猛。
哈罗德力气大，人十分温柔，但因为长相原因，找不到老婆。而且他不太识字。
他是孤儿，没有可以继承的信仰，自然也不会像别人一样前往教会，使用教典学习简单的文字。直到最近，他进落日城的时候，接到别人派发的玛利亚宣传圣典。
上面的字十分简单，方便学习。哈罗德小时候没有专门学过字，但生活中毕竟不时能用到些。
他厚着脸皮向邻居们请教，总算认了一些，能看懂半个故事。
教典里的第一个故事，通常都是用于介绍神明的能力。哈罗德觉得挺神奇，学着邻居们的样子，也开始念起了玛利亚保佑。
念多了以后，他自己觉得最近顺利许多。落日城里频繁出现的人口失踪事件没有发生在他的身上（他长这样不会拐他），亚麻也长得不错（他自己勤快照料得好），就这么糊里糊涂奉出了信仰。
这天，哈罗德刚帮邻居家把水缸从附近扛回来，转头回家时，发现家门口站了一个身高只到他胸口的黑发女子。
哈罗德迈着大步走到自己家门前：“你是走错地方了吗？”这里只住着他一个人。
“你是哈罗德吗？”
哈罗德点点头：“是的。”见黑发女子看见自己的相貌之后没有露出惧怕的神情，他觉得挺稀罕。
“要当玛利亚的祭司吗？”
…
哈罗德思维十分清晰地懵逼了，他跟着珥奕身后，在落日城定制了两套合身的祭司袍，进治疗驿站参观了两圈。
最后被嘱咐了一句：“明天记得来报道，我要为你洗礼。”便拿着一位夫人送他的便餐回了家。
他走到隔壁邻居家敲门。
“哈罗德？有什么事吗，你怎么这个表情？”
“我醒着吗？”
“……”
“打我一拳。”
“别，我可打不过你。”
“哎，你怎么打自己！”
“你起来呀，躺在地上笑怪吓人的啊。”
*
珥奕原本还想一天把几位人员全部拜访完毕，结果其中一个冒险者出任务去了，几天没回来。一个住在城外，来回一趟再加上定制祭司袍，已经耗费了她大半天的时间。
回到治疗驿站，她看见了一个熟悉的面孔。
少女的黑色卷发用一根粉红的绳子扎在脑后，露出光洁的额头。她与两人初见的那天不同，穿着一条长长的裙子，裙摆几乎拖到地上。
少女脸上挂着得体的微笑，正在和朱蒂交谈：“温娜在吗？我来找她。”
珥奕朝坠在少女身后的半精灵看去。
半精灵对身旁的士兵轻声说道：“我离开一下，你们注意安全。”然后转向珥奕：“你这里有方便谈话的地方吗？”
…
二楼接待室。
“说吧，怎么回事。”
“以你的能力，应该已经早就看清她身上的问题吧。”半精灵取出一本个记录本摊开放在茶几上，朝珥奕推过去。“她的暗元素亲和力太高了。”
珥奕随意瞄了一眼记录本上的资料，上面是范伦汀娜的所有资料，包括她的出生地，国籍。
“兰纳科讷总是偶尔会出现一些暗元素亲和力不错的人，他们是黑法师的好料子，也是深渊的好入口。我们不能就这么让她回去。”
“所以你们就让她来我这儿？”珥奕不太理解，她是新来的啊。
半精灵更不理解：“是她自己要来的，你们以前见过？”
“嗯，”珥奕想起前几日的事情：“我们见面你们不是都知道吗？”
“也许是这个原因？”半精灵想到：“稚鸟会把第一眼看见的人当做自己的母亲，你把她从黑法师手里救出来，也许对你有了些依恋。”
“放心，我们给她安排了别的住处，只是白日里会过来。”
知道范伦汀娜被黑法师下了怎样的魔咒，半精灵说道。“无论如何，对她好些。”并暗示信仰者工会在不触及原则的情况下，会尽量给她方便。