在一众人惊喜的目光里，褚秀清唯独看孟之华一个，轻轻唤了她一声：“之华。”
孟之华从她进来的那一刻就定住，直到她唤她名字，手一颤，握着的钢笔滚落在地上，溅出几滴墨水。她弯腰捡起来，发现笔尖已经摔坏，再也没法儿用了。
笔是钟怀音送的，她宝贝似的小心用了多年，眼下却也顾不上了。孟之华站起来，指尖都在颤抖，完全失去了其他反应。坐在她身边的陶蓁蓁拉了她一下，发现她的手指冰凉。陶蓁蓁小声叫她：“之华，褚教授在叫你。”
孟之华陡然回神，不知道该叫什么好，嗫嚅着没有出声。她很想叫一句妈妈，可又觉得自己是她一生的耻辱，无法在人群里开口。
谁料到褚秀清先开口：“之华，你长大了，妈妈很高兴看到你的今天。”
之华这才终于以哭腔唤出一声：“妈妈。”
这场母女久别重逢的戏码太生动，周围的人都觉得自己多余，惊讶之余面面相觑，眼神交流着是否应当离开，给她俩留出独处的时光。
褚秀清朝着之华走过来，围在之华周围的学生给她让出一条路。她站在之华身边，发觉当年的小女孩如今已经长得比她还要高一些，高挑而纤瘦，有着月华一样的气韵，和之华的父亲是截然不同的两类人。
钟怀音把她教导得很好。
“之华。”褚秀清倾身拥抱住她，“妈妈很想你。”
之华也紧紧抱住她，“我也是。”
门外。钟怀音看到深情相拥的母女，面无表情地转身。乔教授拉住他，“不再争取了？”
钟怀音挑眉，问他：“你不是站在你师姐那一边的吗？”
“当然，我坚定不移地支持我的师姐。”乔教授回答地极快，他永远尊重并且支持那位给他提供诸多帮助的师姐，“但你是我的朋友，好不容易有个人能忍受你这么恶劣的性格，我同样也不希望你错过。”
钟怀音说：“算了。”他目光再次落在孟之华身上。她的激动显而易见，激动到狂喜，笑出眼泪来，表情既委屈又满足。褚秀清把她的眼泪擦去，她就拉住了褚秀清的手不肯放。是个终于找到了母亲，可以向她撒娇的小孩子的模样。
“就随她吧。和她母亲一起，或许才是她最期待的生活。”
褚秀清做了一场水准极高的汇报，内容绝大多数是国际上的最新研究成果和她自己的一些见解，专有名词多到查都来不及，只好硬着头皮跟下去。收获能有多少不清楚，但是痛苦是真的。
汇报结束，进行了简单的交流，褚秀清和院领导还有约，先行离开了。她走以后，宁溪瘫在桌子上，哀嚎：“我不该听大佬的汇报演讲的，我是渣渣。”
陶蓁蓁则是关心，“褚教授是你的母亲呀，我都不知道呢。”
孟之华还沉浸在喜悦里，听她问，才抿着唇笑，有点害羞，“是，她是我母亲。”
有关于褚教授的故事他们也都听过一些，说是前一段婚姻并不幸福，拖拖拉拉好多年才找到离婚的机会，后来出国学习，才遇到现任丈夫，随丈夫入美国国籍。孟之华显然就是她和前夫的孩子了。
大家没再多问，看了看时间，也差不多该吃午饭，于是相约一起找家小餐厅。
宁溪调侃：“可不敢去医学院的食堂享受佳肴了。”因为他的贫嘴，收获了景大学子的“毒打”，才老实下来。
唯独付敏问孟之华：“你和我们一起？”
孟之华则反过来对他说：“学长对我总是很关心。”
她总算察觉出不对劲来，付敏笑笑，实话实说：“钟教授叫我照顾你一些，说你还是小孩子。”
又一次提到钟怀音。孟之华高昂的情绪低落下来，不知道在坚持些什么，“我不是小孩子。”
“你当然不是。”付敏拍她的肩膀，亲昵但不失分寸，装模作样的腔调，“可是有些人就是骗自己，非说你是小孩子。”他旋即正色，“学妹，我表兄小时候的生活大概不是很痛快，养成他莫测的脾性，需要你让着他。”
孟之华听他这话说的像是确认了她和钟怀音的关系似的，也和他直说：“你表兄拒绝我拒绝得很直白，我总还是要脸面的，往后也不会再往他跟前凑了。”怨气重得很。
付敏微不可见地摇头，心里感叹他这表兄真是口是心非，也不再说什么，同他们一道走出教学楼。
这时候孟之华接到褚秀清电话，请她等一等，想要和她一起吃个午餐，顺带聊一聊其他事。孟之华答应下来，和大家说：“我就不去了。”
大家都很善解人意，更没道理阻止人家母女二人共进午餐，都说没关系。孟之华问了办公楼的位置，就和大家告别，往办公楼去。
没等太久，褚秀清并院长和几位教授一同出来，她一一给孟之华介绍，孟之华也一一问好。
院长听说过孟之华，“真遗憾，如果你是我们景大的该多好。”
孟之华依旧谦虚，“贵校学子远比我更加优秀。”
再听他们寒暄几句，褚秀清便带着孟之华道别。母女两人一同沉默地漫步在景大的人行路上，居然都不知道说些什么来缓解这样的尴尬。
最后，还是孟之华先开口：“妈妈，您有什么事想和我说吗？”
褚秀清看她一眼，眼里有歉疚，温柔地说：“之华，你愿不愿意和妈妈一起去美国？”
孟之华步子顿了一顿，旋即恢复正常，答案是再坚定不过了。她看着褚秀清，眼里是一片澄澈，她说：“对不起，我不愿意。”
☆、Chapter09.
褚秀清错愕，显然没料到自己会得到这样的答案，但是她没有反问为什么，而是说：“之华，我可以帮你申请哈佛医学院的名额，你在那里会有更好的学习环境。你还可以认识你的弟弟妹妹，Alen也是很好的人。最重要的是，我们可以一起生活了。”
她把有利之处说得很分明，对于孟之华而言，也算得上是巨大的诱惑了，但是她还是没有犹豫地拒绝了。
孟之华尽可能把话说得委婉一些，“妈妈，我十岁的时候渴望的东西，到了二十岁未必还十分渴望。”她沉默了一会儿，接着说，“我至今仍然渴望得到您的认可，也希望得到母亲的关怀和爱，但是现在有更重要的东西需要我追求。”
她很清醒地知道她放不下钟怀音，一辈子也难以放下，“在最艰难的日子里，向我伸出援手的，陪我走出阴影的，都不是您啊。”
“我对您的邀请充满感激，这证明您终于原谅我的出生给您带来的屈辱和磨难。但我不愿意答应您，这是因为我想要去追寻我现在更加想要得到的。”
褚秀清嘴唇动了动，没说话。孟之华带她在一旁的长椅上坐下，忽然笑了。之华说：“妈妈，我给您讲一个故事吧。”
故事发生在三年前，故事的主角依旧是之华。
孟之华和钟怀音生活两年，从一开始客气生疏，到后来她也能扯着钟怀音袖子撒娇闹脾气。虽然钟怀音始终是一副不亲不疏的模样，却从未曾将她推远过，反倒是事事上心。简直是口是心非极了的一个人。
日子这样过下去，平静安宁，倒也没什么不好。可是谁知孟之华的父亲再次出现在她面前了。
那是个秋天的午后，周末，孟之华从科技馆回来，踏在路旁的落叶上，踩出细碎的声响。一转头，看见清洁工人辛苦地清扫，不好意思地吐了吐舌头，溜到旁边去。就在这时候，她发现有人跟着自己。
孟之华平时会看社会新闻，再加上自己有不好的经历，警惕性高得很，当下给钟怀音发了定位，拐进路旁一家商店里。
跟着她的人自然也一同进来。
孟之华侧身站在货架后面，看见进来的人居然是她的父亲，又惊又怕，毫不犹豫地向钟怀音求救，脑子也飞快运转，思考如何脱困。
孟父也已经看见了孟之华，笑呵呵走过来，拉住她就要带着她往外走，“爸爸找你好久了，怎么躲这儿来了？”
“你放手！”孟之华像只炸了毛的猫一样，动作很大地甩开他的手。
孟父面色沉了沉，眼里露出凶狠的光，低声威胁孟之华：“赶快跟我走，少在外面丢人现眼。”
孟之华才不听他的，向店主求救：“叔叔，您帮帮我，他要拐走我。”