谢厌低垂复又抬起的眸正好撞见此情景，看得他有些发愣。
藏在大氅后的手开始互相搓揉，谢厌调整好情绪，用寻常那般漫不经心的语调道：“少年人，怎么连偷听人说话都听不全。”
“我没有偷听。”坠坠定定道。
谢厌挑眉：“哦，那就是正巧碰上了？”
坠坠面不改色：“嗯。”
廊上之人倏然笑起来。
气氛沉寂片刻，他才幽幽开口：“那么今天这个事呢，会告诉你一个道理——亲耳听见的，不一定是真话。”
“你的意思是，他并非你徒弟？”坠坠眉心不甚明显地蹙了一下。
谢厌翻了个白眼：“给这人做师父，十天里有八天会在被气死的边缘徘徊，太闹心了。”
絮絮丝雨无声落地，少年人青灰色眼眸一闪，不确定地说：“那他……”
“你难道看不出，他喝醉了吗？”谢厌一副“你明知故问”的表情。
坠坠不答，但眼神已经给出了答案。
谢厌便道：“既然你看出他喝醉了，那还听不出他说的是醉话？”
少年绷着一张脸：“旁人道酒后吐真言。”
“吐的的确是真言，不过对象弄错了，把我认成了他爹。”谢厌轻轻哼笑。
坠坠晓得是自己误会了，迅速敛下眼眸，将尴尬之色遮掩。
谢厌扫过一眼枝头白梅，水珠重新凝聚，正晃荡着要落下来。他将身上的大氅紧了紧，扬起下巴，指了指瘫在隔壁椅子里睡过去的醉汉，道：“可以麻烦你把他抬上去吗？上林谷的脸面以这副模样醉在这里，实在有碍观瞻。”
这请求倒成了少年人的解脱，他暗自松了一口气，二话不说走回长廊，把刀卸下装入鸿蒙戒，背起晏珣。
少年与谢厌一道，搭乘客栈的升降梯上楼，又听谢厌吩咐，将晏珣丢入天字某号客房的床上，随后来到谢厌的房门前，想了一想，还是先敲门。
谢厌叫他自己进来，谁晓得推门后，看见的是白猫蹦到谢厌身上的画面。
屋中本就比屋外暖和，坠坠还给谢厌加了个炭盆，烤得角落里的灵植蔫蔫的、分外没精神。
但这温度于谢厌而言正好，他脱下大氅与狐裘，着一件单薄红衣，倚床而坐，霜白长发散在后背与胸前，光泽莹润惹眼，那白猫见状，当即从地面起跳，嗖的跃上谢厌膝头，伸爪子去抓他的头发。
——不仅是抓，还上嘴咬，拿后脚蹬。
坠坠下意识蹙起眉，身体先去脑子，等反应过来，自己已经走到谢厌床边，将猫丢了出去。
猫在半空迅速调整身形，落地后弓起背脊，绿莹莹的两只眼睛直盯坠坠，喉咙发出一串低吼，俨然一副备战状态。
“这是晏珣的猫，今年约莫有四百岁，算算辈分，你大概得喊高祖父。快，去给高祖父老人家道个歉。”谢厌笑了一下，慢条斯理开口。
接着又扭头，对白猫道：“他呢，今年才十五岁，正是屁都不懂但拽得上天的年纪，你一个老年猫就别计较了。”
这两句话怎么听怎么不顺耳，偏偏猫和人都被哄好了。
猫蹲回谢厌脚下，舔舔爪子，示意不予计较；坠坠则站到谢厌另一边，将先前买来的糖心烧饼与叫花鸡从鸿蒙戒里取出，放到床畔的小桌上。
待及那坛陈酿，却是拿出来又放回去。
“你今天已经喝过酒了，这坛明日再饮。”少年道。
谢厌面无表情“哦”了一声。
“报名之事已妥当。”坠坠道。
谢厌：“哼。”
“在报名点遇见了一个叫耶律思谋的人，他约我进行比试。若我赢了，他便把他的刀给我。”坠坠又说。
这一次，谢厌终于不再只回复一个单音节：“啧，姓耶律？”
坠坠点头：“是。”
“那好好打，这个姓氏的人，武器都是名匠所制，万金难求。”谢厌道。
“他提到了北武皇室。”
“没错，耶律是北武国姓，这个耶律思谋，多半是皇室之人。”
两个人都不提输了会怎样，交谈一番过后，谢厌坐直上半身，把包糖心烧饼的油纸包捞到手里。
烧饼有两个，谢厌与坠坠一人一个。他小口小口吃得极慢，到一半时，想起某些与大比相关的事尚未交代与少年，便说：“第一日的比试统共三轮，会将参赛之人筛选得只剩十六人，保险起见，明日便不练习了，好生休息、养精蓄锐。”
坠坠坐在房间另一侧的椅子里，手里的饼已然吃完，现下正拿着小刀将鸡肉切成丝，闻言点了下头。
谢厌又道：“你现在的境界，约莫在金刚境一层左右，与寻常人相比，已是高山一座、不可攀越，但大比之中，你面对的都是修行者。虽然在我眼里，黄字组的比试形如菜鸡互啄，不过于你而言，他们都是同等级的对手，其中一些人，应该拥有着不少实战经验。但别怕，你体内流转的至阳之气天生强劲，只要运用到位，一招之间便可将对手击落比试台。”
少年再度点头，不问若是没击落，接下来该如何应对；谢厌亦不说，两个人都自信得很。
吃完烧饼与叫花鸡，谢厌赶坠坠回房，随后摇铃叫来客栈伙计，让他打一桶灵泉水上来。
以灵泉水沐浴，有强身健体、开拓经脉的作用，但对此时的谢厌来说，却是与寻常井水差别不大。
谢厌和坠坠的情况不同，后者是奇经八脉遭堵塞，疏通之后，自可将吸收入体的灵气转化为真元，可谢厌——他是武脉被毁。这就如打水失了器具，纵使水再多，亦用无可用。
用灵泉水泡澡，不过是为了让身体更暖和些罢了。
*
翌日无甚可言，扶疏城中依旧飘着雨，到处都冷光溶溶，让谢厌生不出半分出门兴致。
二月初二灞陵台大比开始之日，天空倒是放晴了。
八一街乃前往太玄山灞陵台必经之道，这日天还未亮，街上便热闹起来，吆喝早点的、贩卖历年灞陵台大比事迹总汇的、赶路不慎摔倒的、催促同伴走快些的，所有的声音丝毫不落从窗户缝涌入，吵得人心烦，让谢厌不得不起了个大早。
瞥了眼角落的更漏，才卯时四刻。
灞陵台大比正午才开始，这些人是赶着去投胎吗？谢厌将桌上的小火炉点燃，等水沸的过程中，面无表情心想。
没过多久，坠坠过来敲门，进屋后见谢厌打算泡茶，便接手，为他泡了一壶白桃乌龙茶。
茶汤清澈，白桃清甜，橙肉去核，倒入杯中甚是好看。
少年不仅在武道上天赋异禀，茶艺厨艺亦是极佳，自打他来到霍九别邸，谢厌的饭食就统统由他包办。
这应当不是在无名酒坊老板严苛剥削下练成的，据他所言，在酒坊时候，他第一次进厨房，就烧出一桌好菜来。
如此一来，这些手艺是如何练就的，大概藏在那段白凤玉露丸也唤不醒的记忆里了。
谢厌端起茶杯抿了一口，对少年道：“吃过早点，便去灞陵台吧。”
少年问：“你不去？”
谢厌不抬头，他起床气向来重，语气不大耐烦：“我去做何？”
少年：“看我比试。”
谢厌心中嗤笑一声金刚境的菜鸡互啄有甚可看，但撩起眼皮，视线撞进少年满是认真恳切的眼眸，却是微微动容了一下。他又抿了口茶，静了片刻，才说：“行吧。”
少年立刻点头：“我为你取衣衫来。”
言罢动身，从立柜中取出一件月白外衫与虾壳青大氅，又抬头望一眼远处浮现丝缕灿金光芒的苍穹，将大氅换为秋海棠红披风。
今日是晴天，太阳晒着不会太冷，穿大氅太闷，披风便好，起风时可御寒。
谢厌垂着眼皮坐在原处，慢条斯理将整盏茶喝完，才走过去换衣服，尔后用一根银鼠灰缎带将长发松松系起，便算将自己打理好了。
离开客栈时，住在对面厢房的晏珣仍睡得昏天黑地，想来是用术法隔绝了外界声音。
他的猫被关在外面，正抬起前爪猛拍门板、愤怒吼叫，但一见谢厌他们出门，竟是干脆利落放弃了自己主人，穿过回廊蹦到谢厌腿上蜷着。
坠坠已经学会了如何和这只高祖猫和平共处，眼观鼻鼻观心装作看不见，推着谢厌搭上升降梯。
他们到天乾客栈斜对面的面馆吃牛肉面，又去王胖子烧饼铺排队买了两只葱油馅儿烧饼，再由坠坠去某家酒楼打包上午间饭食与午后零嘴，才踏上前往太玄山的路。