“谁知道，大概……是个极其无聊的人。”
“多谢。”
“小天狼星，你应该——”
“应该？这些话我听够了。”
“那暑假的时候……”
“管好你自己的事，我提醒过你很多次了。”
“……小天狼星。”
“先把你自己的事想明白，你还在听她的？什么事都听她的？独立日的聚会你也打算参加？”
“你怎么知道独立日的——”
“我怎么不能知道，这只证明它的确会是个邪恶的集会，而你——看样子你喜欢它的发生——甚至期待它的发生！”
“小天狼星——你不该这样想，你知道吗——你很幼稚。”
“很多人这么说，你以为这会伤害我？”
“你不知道……你不知道它的意义，你不知道他对于我们——”
“他？你不如直接说是伏地魔。”
“小天狼星！”
“雷古勒斯，如果你执迷不悟，一心想着为你的主子服务，你早晚会碰上大麻烦，我倒是希望你别走这条路。”
“我不得不这么干，总得有一个布莱克来承担这些责任，而你看看，我现在和我自己的哥哥说话，甚至都得找一个密不透风的黑屋子！你觉得母亲会让谁来——”
“那也得你愿意才行，雷古勒斯，沃加布尔女士不是一样威胁了我这么多年，你要是没这个打算，她能怎么办，她逼着我学黑魔法，成功过吗？那一年父亲和她带着我们一起去博金博克，最后是谁央求了一件礼物？雷古勒斯，这是你自己的问题，你自己选的！邓布利多说了，选择都是我们自己做出来的！”
“多谢你，小天狼星，我没得选。”
“这是你自己的臆想！”
“我不能！布莱克家族需要一个继承者！”
“布莱克——布莱克——布莱克，你就会这一句吗？雷古勒斯，你想要什么，你先想想这个问题吧！”
与雷古勒斯不欢而散后，小天狼星去到有求必应屋，他在那儿呆了大半个夜晚，萦绕于心的弟弟、沃加布尔女士、父亲以及早年被迫在翻倒巷淫浸的日子让他很难集中注意力去完成什么精密的操作，他接近午夜时才从胖妇人的肖像画回到格兰芬多塔楼，莱姆斯被他身上呛人的草药味给熏了起来，迷迷糊糊中抱怨了几声，很快又睡着了，另一边的彼得则翻了个身，接着打起了响亮的呼噜。
詹姆的信周四时抵达，波特夫人状况不佳，家庭医师已经住进了波特宅邸，大概直到期末他都不会再返回学校了，信写的很短，刻意地不去表露更多。
小天狼星很难受，他明白，詹姆只能自己消化这一切。
五月没有好消息。
最后一场魁地奇比赛里格兰芬多没能领先拉文克劳300分，斯莱特林则以巨大的分差优势一场比赛斩获4分，以7分的总积分排在第一，这个可怕的结果让小天狼星再也没去斯莱特林的桌子用餐，诺特恶心的眼神让他总想呕吐。
中旬之后便是N.E.W.T和O.W.L.s的考试，考试总共持续两周，五年级和七年级的笔试、实践测试时间相错，城堡里出现了许多生面孔，他们是来自各地的考官，图书馆里挤满了人，多数是临阵磨枪，寄希望于此时看的几行字会出现在下一场考试的卷子里。
小天狼星在考试结束的那天送了斯内普一套礼服。
“请务必记得我们的赌约，西弗勒斯。”他把那只包装精致的盒子塞进对方的手里，很快离开了，梅林知道他多想多待一会儿，但最近图书馆里的人实在太多，他甚至得在禁书区完成这次礼盒投递。
第十七章
舞会
霍格沃茨已经开始为毕业舞会做准备了，每年它都会在期末考试前两周的六月初举行，介时大厅的四学院长桌统统消失，漂浮在半空的蜡烛会多出几倍，霍格莫德将向学校送来几十桶黄油啤酒以及向低年级学生提供的果味饮料，那些酒桶（或者饮料桶）上装有龙头，沿着大厅的一面墙摆成一长条，礼堂的墙壁则被闪亮的金色或者银色亮片覆盖，颜色层叠越向上色彩越深，直到天花板上和星光灿烂的夜空融为一体。
城堡的家养小精灵在半夜时装扮这一切，它们把每一支蜡烛都包裹上银托，漂亮的五彩花环绕着天花板下的墙壁坠下。
礼堂中间是舞池，一长条石级台阶从一层延伸到二层一个新拓出来的入场口，斯普劳特教授从温室里搬来几株禾阙麻藤，让它们长成拱门形，藤蔓上攀爬着紫藤花和金丝垂帘，丝绒地毯从二楼穿到拱门再到舞池里。
不光是礼堂，左右两边常年空置的两片空地上也做了装饰，不知道那里移栽的几十尺高的大树，灌木花圃，能在夜晚散发光亮的植物，闪亮的灯串缠绕青藤……
很漂亮。
小天狼星几乎算得上热门男伴榜首人选，虽然他只六年级，但七年级里没有比他更胜一筹的脸蛋了，况且他来自贵族家庭，虽然被除名了，但据说他不知从哪儿继承了一大笔钱，从他的猫头鹰包裹来看，他出手也相当阔绰，更重要的是，他没有任何绯闻，七年级的女孩子们可不愿意这么放过一个机会。
“她们可真是疯狂。”莱姆斯打开窗户，一群——起码有七八只——猫头鹰飞了进来，扔下散发着浓郁香水味的信封，他挥了挥魔杖，把新来的和早就来的归到一摞，放在小天狼星的床头。
小天狼星正在检查他的领结，他换了好几种不同的方式，总也挑不出一个满意的。
“莱姆斯，我需要你来看一看。”小天狼星拧着眉头在镜子前给自己打了一个钻石菱形结，“它是不是太花哨了。”
莱姆斯古怪地看了他一眼，目光落到镜子里的领结上：“很精致，伙计。”
“精致？不不不，多谢你，莱姆斯，我得换一个。”小天狼星的魔杖指向领结，“现在呢，平直结是不是好多了？”
“唔……说实话我看不出来区别。”
“当然有区别！绅士才能衬得出平直结，看它多正经。”
莱姆斯眯着眼睛又看了一会儿，扭头来看向仍在折腾领结的小天狼星：“你从前从不在乎这种舞会，小天狼星，你一向觉得无聊。”
“我得为明年的毕业舞会做准备，月亮脸，我建议你也准备准备。”小天狼星闪闪眼睛，嘴角夸张地上扬着，“看吧，这和我的礼服非常搭。”
“那是谁，大脚板？”莱姆斯后退几步，靠在床柱上，他微低着头，仿佛是在审视小天狼星。
“你在说什么。”
“我在说那个幸运的姑娘，那个你经常偷偷溜出去见面的——为明年毕业舞会做准备的人，我本来以为你会在一开始就和我们分享分享。”莱姆斯抱着胳膊，故作严肃的样子让小天狼星立刻笑出声来。
“你不适合这个表情，莱姆斯。”小天狼星笑了几声，扭头对着镜子把口袋巾塞好，他喷了一点独活草味的古龙水，这个行为令一边的狼人眉毛挑得更高了。
“你应该知道，现在才下午四点吧，小天狼星。”
“我完全可以再喷一点，噢，梅林……莱姆斯，我会告诉你们的，时机合适的时候，我一定会。”小天狼星贴近镜子，轻轻地把领结扶正，缓缓地补充道，“只要……只要时机合适。”
“我想你的舞伴不会是她吧。”
“伊万斯小姐。”小天狼星迅速回答说，“我相信只有她不会有任何流言。”
舞会八点开始，公共休息室的气氛从五点开始高涨，六点之后，高年级的学生开始挽着舞伴朝礼堂走去，身材扁平的低年级学生可发挥的范围有限，不过也没人想错过一年一度最盛大的聚会。
莉莉从女生寝室的楼梯下来，她穿着一条非常普通的蓝色缎面小拖尾裙，头发挽在脑后，和其他精心装扮的女孩子相比，她这一身过于的素净了，这大概也是她希望的效果。
“走吧，布莱克。”莉莉挽着他的胳膊。
入场口有两处，大多数人选择了别致的藤蔓拱门，从二楼走下一条铺着红地毯的楼梯，小天狼星带着莉莉从橡木大门进入礼堂，他发现空地上又多了一些装饰，除了灌木花丛，还有几座假山和成片的蓝光萤火虫。
他们到的比较晚，桌上的点心消失了一半，礼堂里挤了许多人，邓布利多已经站在猫头鹰话筒前，准备致辞了。