“请脱下面具确认身份。”
现场确认身份，花筝摘下面具时引起了一些骚动。在场的人虽然一直知道花筝就是花簇的贴身护卫，但久违地见她的真容，仍不可避免地感到惊讶。
花筝没有丝毫改变，无论从哪个方面来看都仍像是个十五六岁的少女。而正是这样的一个少女，有着众人无法匹敌，几乎超越鬼神的力量。
以盛朝的哨向总体量，一般十到二十年能各出一名超S级的哨兵和向导。但这个数字是比较长一段时间内的平均数，超S级哨向的出现还往往具有集中离散现象。
上一世代的沈世卿、花原绛阙以及已经去世的苏展熏，同为超S级哨兵，号称盛朝三杰，被看作帝国兴盛的前兆。在他们之前，盛朝已经超过三十年没出现过天生的超S级哨兵。
而在他们觉醒后的将近三十年间，盛朝也再没觉醒过任何一位超S级哨兵，直到花筝出现。
“你认为谁会赢？”
当初的三杰之二，沈世卿和花原绛阙此时坐在一起。
“花筝。”
面对沈世卿的发问，花原绛阙毫不迟疑地回答。
“我也这样认为，不过杜思源能参加选拔，或许有什么我们不知道的杀手锏。”
“任何计谋在绝对的力量面前都不过是跳梁小丑。”
两人交谈间，杜思源已经出现在另一边的身份验证处。
那是一个看起来文质彬彬的青年，高瘦单薄，样貌与杜思敏有几分相像。
“B+？不对，A+，他的等级提高了，是结合后产生的变化吗？”
哨向结合后，很多情况下会提高双方的等级。而且能力越低，能够提升的幅度越大。理论上，也有结合后成为超S等级的哨兵和向导，只是这个概率非常非常低而已。
“不，我记得结合后的测定等级没有发生变化，对于杜家那几位子嗣的天赋，我们不是早就有过结论吗？”
沈世卿颇有些遗憾地叹了口气，“杜家是真的要没落了。”
花原绛阙冷笑了一声，“也不过是自作自受罢了，杜老爷子做了多少孽，要不是看在陛下等人的份上，杜家早就完了。”
“冠逊和思敏还是好的。”
花原绛阙没有反驳，算是默认了。
“花策如今的这些作为，我实在是看不出还有什么意义。”
“总有些人不自量力，垂死挣扎，无法认清现实。”
沈世卿先是点了点头，而后却是口风一转，问道：“可是比起这样的人，恐怖的强大才更该被提防吧？”
沈世卿身形高大，相貌英俊，身上带着军人独有的肃然气质。他抱着手臂，神情严肃地望着不远处的花筝。
“现在还有比她获胜更好的结果吗？”
花原绛阙低垂着眼眸，脑海中不期然地回忆起睦州发生的事——花筝救了他。
当然，仅仅是这样的理由，这不足以让他反省曾经的作为。即便到了如今，他也仍然认为更切实地控制好花筝，对盛朝是极其必要的。
但花筝救了他的命也是事实，他欠了对方一个人情。
“可是，你该明白，如今就算你我联手，也不可能赢得过她。等她掌握哨塔的力量，就真的没有人能够对付她了。”
“那是未来的女王要操心的问题了。”
花原绛阙的语气十分平淡，沈世卿转头看向他，拢着眉头道：“陛下去世也有一段时间了，你还没从悲伤中走出来吗？”
两人关系十分亲密，说起话来也直来直往。
“……我只是觉得有些累。”
沈世卿大力地拍了拍他的肩膀，“绛阙，我记得你才五十岁吧？对一个哨兵而言的巅峰期，你怎么就累了？”
沈世卿比花原绛阙大一岁，看起来永远精力充沛。他的身上具备天生的领袖气质，盛朝的军队在他的治理下逐渐脱离花原清的影响，成为花原都最大的保障。
“我和你不一样……”
沈家能有今日辉煌，与他们的家族传统密不可分。在政治方面，他们一直保持中立立场，以盛朝的利益优先；在志向上，他们鼓励子女从事自己感兴趣的事业；而在择偶方面，他们是少有不介意与非贵族通婚的大家族。
这是沈家能够长久保持活力的秘诀之一，却不是谁都能够模仿的。
单单他们豁达的性格，就已经让很多人望尘莫及了。
“你啊，你们花家就是这点不好，太多愁善感。你是这样，陛下和领袖也是这样。”
如此冒犯的话，如今也就只有沈世卿敢说了。
花原绛阙终于笑了一下，“你可不要让神霄听到这些话。”
沈世卿脸上出现了一瞬间的不自然，清了清嗓子，“我说的只是你们家哨兵，向导倒都心大得很，神霄如此、璇霄如此，王女殿下更是如此。她这个年纪经历这些，难得还如此稳重，不乱方寸……我相信她就是盛朝的未来。”
花原绛阙点了点头，露出欣慰的表情。
“小簇确实不错，很沉得住。现在是他们年轻人的天下，我也到退休的时候了。”
沈世卿一怔，“你这个年纪说退休，是不是有点不负责任？”
“陛下和领袖都走了，紫微有自己的追求，几个兄弟如今只剩下我，未免有些凄凉。这些年，我因愤怒、不甘和仇恨迷失过方向，现在想来真是过眼云烟。”
他的脸上出现倦容，沈世卿想起过往种种，一时也说不出话来。
当初他们三杰被看作盛朝未来的希望，然而苏展熏意外身死，花原绛阙因先国王的私心而与领袖之位失之交臂，最后只有他接任了元帅之职。
他是历史上最年轻的元帅之一，风光的背后却是几位友人的不如意。
“累了，就好好休息一段时间吧。”
他只能说出这样的话，花原绛阙却道：“我想退还爵位，反正我这一支不可能再有人继承，这样也能轻松一些。”
两人说了这么多话，场上的选手终于有了第一次接触。
“久仰大名，花筝殿下。”
杜思源低头看着花筝，做出要握手的姿态。
花筝往后退了一步，没有要伸手的意思，“不好意思，我倒是没听过你的名字。”
杜思源悻悻收回手，“公爵阁下说你傲慢，果真如此。”
花筝露出笑容，“与实力不符的骄傲才被称作傲慢。”
“没想到殿下不仅实力强悍，嘴皮子也很厉害。”
“那么，你又有什么地方值得称道呢？”
杜思源笑得诡秘，“我，擅长寻找弱点。”
第158章 感情（八）
太快了, 整场战斗只花费了不到五分钟，而且前三分钟两人还一直处于对峙的状态。
这是绝对的实力碾压，甚至不只是因为花筝太强。杜思源的能力等级确实达到了A+, 然而他没有丝毫的战斗技巧，整场战斗的表现只能用惨不忍睹来形容。
战斗结束的瞬间，现场陷入了一片沉默。与其说是被这个结果震撼, 不如说几乎所有人都在思考, 花策让杜思源来参加选拔赛的意义。
难道只是因为没有其他人选了吗？还是说这是和杜家的协议？
看着杜思源被狼狈抬下去的模样, 没有人觉得这个协议有什么意义。
这是一场毫无争议的胜负, 裁判当场宣布了比赛结果。其他人陆续散去, 花筝却站在擂台上久久没有移动。
花簇是十一位见证人之一, 见她迟迟不动, 不得不向着擂台走去。
花筝今日完全说不上什么发挥实力，毕竟对手的等级实在差太多。可是, 她现在的表现明显有些奇怪。
“怎么了？”
花筝轻轻瞟了她一眼，脸上未显露太多表情，一边戴上面具, 一边纵身跃下擂台。
“没有任何问题，殿下。”
她的声音没表现出丝毫情绪, 但花簇就是觉得她的反应不对劲。
“杜思源没有对你说什么？”
花簇有看到两人赛前的交流, 只是她并非哨兵, 所以根本不知道两人说了什么。
“谁会去记一只蝼蚁说的话呢？”
是花筝一贯地说话方式，傲慢而狂妄。
似乎没有异样。
“那走吧。”
“嗯。”
平淡的话语，面具下, 她却已双目赤红。
花筝的脸上露出了前所未有的神情，愤怒，真实的愤怒。
她记得杜思源所说的每一个字，记得他说话时的每一个表情，也记得自己瞬间冰冷，浑身颤栗的反应。