沈今竹缩回拳头不肯还——万一以后管用呢？这变态太监到底要我做什么啊！还有庆丰帝，这个小气鬼就是这样报答救他儿子的恩人的嘛？什么狗屁免死金牌，我又用不到，我们沈家诗书传家，又不是武将之家，拿着毛笔谋反么？
怀恩说道：“把东西藏好，莫要被人发现，你放心好了，皇上特意交代过，不会让你做冒险的事情。你交游广阔，真是做到了四海之内皆兄弟也的地步，必定会接触到一些机密，你以后要做的应该就是打听消息而已，不用太紧张了。我们东厂消息灵通，北到日本国，南到北大年，都有我们东厂的暗探，我们是皇上的眼睛和耳朵——沈小姐在北大年的时候是不是被一个酒楼的店小二暗中道出了身份？”
沈今竹惊讶问道：“什么？那是你们东厂的探子？”这个问题困扰了她好久，她曾经问过徐枫和曹核，可是两人均不知道北大年有这号人物，并都说他们派出去寻人根本就没有到北大年那么远的地方——连缅甸都没人！
怀恩点点头，“当年你在海宁失踪，金陵锦衣卫在明处找，皇上也特地吩咐东厂去找你，北大年的探子认出了你，可惜他传递给我们消息之后，不巧次日就被葡萄牙人杀害焚尸了。”
沈今竹说道：“我知道凶手是谁，是葡萄牙商馆一个叫做卡洛斯的，现在应该在为西班牙公主凯瑟琳效命。”这个人渣偷袭弗朗克斯不成，被沈今竹一枪打断了三只手指头，他恼羞成怒居然将整个酒楼的掌柜伙计全部杀死，烧了酒楼，后来还在太湖上绑架了沈今竹，并企图猥亵她，被丹娘阻止了。卡洛斯猥琐淫邪的眼神，沈今竹回忆起来至今都觉得恶心。
“你方才还说没有金刚钻，不揽瓷器活呢。”怀恩玩味的看着沈今竹，“怎么了？你想为了同伴复仇？呵呵，按照东厂的规则，清理门户和复仇都是计入功劳的，你已经想要要立功了？不过我提醒你一句，澳门那边传来消息，说西班牙公主已经在天主教堂结婚了，带着新婚夫婿启程回葡萄牙，据说是要加冕成葡萄牙的女王，那个卡洛斯或许也跟着去了，人不在澳门。”
沈今竹说道：“我恨他入骨，一旦有机会就会除掉他。”使得沈今竹动了杀心的，除了以前的恶魔科恩，就是卡洛斯了。
怀恩笑道：“那咱家助你一臂之力吧。”他扔给沈今竹一个小葫芦，说道：“里头是马钱子之毒，只需十滴就能要人性命。”
言罢，怀恩又拿起一个小茶壶来比划着，“十滴药水掺进这些水里才立刻见效，以前有个傻愣愣的暗探将药水滴了十下在一大锅稀饭里，这种份量能毒死人？那人喝了稀饭上吐下泻，请了大夫医治，幸亏大夫也是个蠢货，没看出是中毒，这才没有走漏风声。”
沈今竹接过这件人间凶器，搁在小匣子里，和东厂两个腰牌放在一起，暗想这些东西一辈子都用不上最好了，为庆丰帝这个昏君效力都讨不了多大好处。不过想到庆丰帝在暗中派锦衣卫寻过自己，她又有些小感动。
怀恩大声击掌三下，两个丫鬟打扮的青年女子进来了，怀恩皮笑肉不笑的说道：“她们两个是你的手下，以后负责保护你的安全，听候你差遣。沈小姐啊，这两个人是咱家精心从东厂死士里挑选出来的，别看她们娇滴滴的，一个人可以对抗五个汉子，将来再遭遇绑匪倭寇，她们两人联手能抵挡一阵子。”
两个丫鬟一起跪地说道：“标下东厂寅字课莺儿、翠儿见过沈档头。”第一次被人以官位相称呼，沈今竹有些飘飘然，但更多的是害怕，这莺儿翠儿名义上是保护，实际上是监视吧！难道庆丰帝和怀恩怀疑自己图谋不轨不成？
想起怀恩的夸奖，“将来是要做大事”这句话莫非另有所指？帝王心也太难猜测了。沈今竹不敢接受，忙推托道：“两位都是高手，我这个蹩脚档头受之有愧，你们还是跟着其他人做事吧，莫要耽误你们的前程。”
甭管沈今竹如何自谦，她曾经立下的功劳两个丫鬟是略有所闻的，一来她们是服从厂公命令，二来是对沈今竹这个档头也心怀佩服和好奇之心，对沈今竹并无不服之意。怀恩又开始冷笑了，说道：“沈小姐，你现在是东厂档头了，要服从咱家，咱家安排的人，你瞧不上？”
这死太监！说变脸就变脸！沈今竹心中很气愤，面上也只能服从，暗想以后把翠儿莺儿当女保镖用，日常生活和生意的事情少要她们搀和进来。她历经的事情太多，也太复杂了，牵扯了太多，根本不可能独善其身，沈今竹相信庆丰帝不会无缘无故的给她封个从五品的东厂档头官职，背后肯定是有所图的，帝王心术，天知道庆丰帝在抽什么风！
而怀恩则利用官职牢牢将她抓在手心里，沈今竹总觉得有一双无形的眼睛盯着自己，这种被人掣肘的感觉太不爽了。沈今竹突然想起了弗朗克斯的话：无论她是否愿意，她已经参与了生意和政治，而这两样东西基本就是和魔鬼打交道、妥协的艺术，或者加入东厂，就是向魔鬼妥协的第一步，她以后会得到更多，但也要付出更多。
木已成舟，沈今竹只能先认了，好歹当了个蚊子官，看着她神色渐缓，怀恩笑道：“这就对了嘛，既来之，则安之，我们东厂凶名在外，对自己人还是很照顾的，你以后慢慢会晓得。”
沈今竹顿了顿，问道：“厂公，我的俸禄怎么领？”
怀恩正喝着茶呢，闻此言差点破了功，他咳呛着说道：“隆恩店日进斗金，月港的日月商行年底就能赚钱，你还想着要那点俸禄？”
沈今竹说道：“我——标下好歹是个从五品的档头，难道要我自掏腰包当官不成？”
沈今竹当官第一件事情是为自己讨薪，仕途堪忧啊。
第120章 解签文道长乱扶乩，过中秋喜从南边来
没想到沈今竹当官第一件事就是讨薪，怀恩隐隐有一种感觉：他可能将弼马温招募进东厂了，这种人很难驾驭啊，稍有不慎，会引火烧身的。这个女孩子从来不按照常理出牌，胆大心细，沉着冷静，交游广阔，而且运气好的不像话，皇上还信任她，予以重任，命他将其招募入东厂，一开始就给了从五品的档头官衔，他若是刻意打压，势必会引起皇上的不满。
怀恩老奸巨猾，临走时他对莺儿翠儿说道，“跟着沈档头好好干，将来荣华富贵，享受不尽呐。”沈今竹殷勤的将怀恩送出门，心里却暗自腹诽道：说人生、说理想、说东厂如何如何好，提起俸禄来三缄其口，含含糊糊说年底一起发放，什么荣华富贵，画饼充饥罢了，你们千万不要上当啊。
怀恩是微服查案，普通客商打扮，金陵之地甚少有人知道他是赫赫有名的东厂厂公，但有一个人是化成灰都认识他的——锦衣卫千户曹核，他横行霸道十几年，怀恩是唯一一个将他套进麻袋里送到东厂吃牢饭的狠角色。曹核见厂公走远了，才凑过去问道：“他有没有为难你？”
沈今竹说道：“问了一堆问题，东厂办案，我不敢不回答。”
曹核捏着拳头骂道：“这群东厂的番子，个个都是吃人不吐骨头的狗东西！说好东厂和我们金陵锦衣卫协作查太湖大案的，结果他们几乎将全部功劳抢走了，跑到皇上那里邀请请赏，留着我们在后面收拾残局擦屁股，都是出人出力，我们没讨着什么好处，我在澳门活捉了路镖头，却连个千户都没升上。”
曹核无意间将沈今竹都骂进去了，崭新出炉的东厂百户沈档头又不能出面解释，白白挨了一顿骂，只得安慰说道：“东厂设置之初本来就是为了监视你们锦衣卫的，历来东厂都在凌驾于你们锦衣卫之上，只有先帝爷时期的锦衣卫指挥使深得皇上信任，又有本事，才首次反过来钳制住了东厂。风水轮流转，现在有轮到东厂在锦衣卫头上作威作福了，这次你们协作查案，东厂抢了功劳，没让你们背黑锅就不错啦，知足吧。毕竟东厂大多是无根之人，别看他们飞的高，升得快，将来树倒猢狲散，墙倒众人推。而你们锦衣卫大多是世袭，各种关系盘根错节，长长久久的享受富贵，比东厂强多了，何必争一时长短。”
曹核说道：“话虽如此，可是想想就不服气，东厂的人太猖狂了。”他当惯了太岁爷，从来都是他欺负别人，没有别人欺负他的，这口气当然咽不下去。