郭保吉年轻时征战沙场，腾不出多少空闲，又不太放心廖容娘这个继室，便把两个儿子托付给同宗族的叔兄去带着教养，自己也时不时回来盯一盯，也叫他们吃过民间疾苦，来得宣州之后，更是把长子塞去了清池县户曹司中做事，便是为他铺路，叫这郭安南从低处做起，踏踏实实爬这功名之路。
郭安南知道财米油盐贵，明白好日子来之不易，更懂贫贱之差。
他自幼失母，没多久就看着父亲续弦，下头还有一弟一妹，因怕继母将来再有儿女，会威胁自己兄妹三人地位，变为有后娘就有后爹，是以样样都力争上游，做什么都按着“老大”的样子来，生存时免不得也要多算一算利弊。
如若不能娶个好妻族，将来就没有好助力，为官时自然会慢旁人一步，矮别人一头，为这区区美色，实在不值当。
可要是放弃，的是不舍。
不过沈念禾也不是没有好，除却《杜工部集》，想来沈家也有其余孤本、善本存余在手，她又是名臣之后，不知余下多少香火情，再兼其教养好，要是那沈轻云得以翻案，也许还能作为条件，同父亲商议一回。
只是这商议也不能自己出头。
郭安南越思虑，就越觉得前路漫漫，道阻且长，想到去京城时父亲带着去看的那几门闺秀家世，比之沈家，不知高上多少倍，两边相结，才是秦晋之好。可抬头一看沈念禾的脸同举止，又不由得左右摇摆不定起来。
自沈念禾进得门，那门房也有些不放心，其实一直在外头留意，唯恐有什么不妥，此时看那郭安南站在门边久了，半晌不动，免不得就探头探脑的，还进得来几步陪笑问道：“小郭官人怎的在此处站着，不妨去库房里坐一坐？可有什么要分派的？不若叫小人去办……”
他说话声不大不小，却能叫里外都听得动静。
郭安南见沈念禾已是看了出来，心中大为尴尬，并不好再留，只“嗯”了一声，并不理他，朝外走了。
他原是领了征召民伕的差事，不过只管清池一县之地，还是同七八人一起分管，眼下早已告一段落，也等着衙门里头回复之后，再听分派，手头还空着，今次本是陪着廖容娘并郭东娘一同来的，只是一到得小公厅，廖容娘就请他陪着一同来库房，说想看看谢处耘。
郭东娘不愿多等，寻个理由去看堤坝了，只他原本自弟弟郭向北口中听得说那沈念禾常也跟着库房，存了心思，想要撞一撞运气，怀揣一线希望，果然在此坐等，哪里晓得当真就遇上了。
此刻人已见了，也无什么事情要做，因他寻了半日，寻不到妹妹，十分躁闷，正择了个方向胡乱走着，行到一个岔路时，见得对面来了一人。
那人身着骑装，身高背挺，朝着此处走来，正是个极眼熟的——原是裴继安不知从何处回来了。
才想到方才的沈念禾，就见得此处的裴继安，当真是瞌睡碰上了枕头一般。
郭安南便站定了等来人走近，同对方了个招呼。
裴继安手头事情甚多，见得这一位郭家长子，也没多少工夫应酬，客客气气行了一礼，说了两句就要告辞。
郭安南哪里肯放过，却是忽然拦道：“原有一事，正想要寻你商量，你此时可有空当？”
这一位到底从前帮过沈念禾，虽然早回过许多礼去，可仍旧要念他的好心，况且这还是郭保吉的长子，裴继安自然要多给几分面子，便站住了，应声道：“愿闻其详。”他左右一看，见多有往来行人，于是指了指不远处的房舍，“此处不是说话的地方，我且寻个近处，不知妥不妥当？”
两人就近找了个无人的厢房坐下。
郭安南坐定，起了个铺垫道：“其实此事论理不当由我来多管，只是在边上看着，着实有些可怜，免不得要插一句嘴——继安，那沈家姑娘在你家住着，是不是不太便宜？”
裴继安原看他藏头露尾的，还以为要提的是谢处耘同郭向北，抑或什么旁的公事，是以镇定得很，此时听得“沈家姑娘”四个字，当真是莫名其妙，再听得要问沈念禾在自己家住得便不便宜，更是犹如野兽被人入侵了领地一般，浑身的毛先竖了起来，眼神也转为警惕，不动声色得瞥了一眼郭安南。
他当着外人的面，从来极少表露真实情绪，此时也是一样，只微微笑了笑，还和气地问道：“却不知郭兄何以有此一问？”
郭安南见他反应平淡，说起话来就随意了几分，道：“宣县县衙谢图那事，你也知道，今日我来，却是又见得那沈家姑娘在此处，她毕竟是个女子，不好频繁在外头乱走动，况且在这堤坝圩田之处，尽是外男，进进出出的，被人全看了去，实在不美。”
又道：“我也晓得你毕竟年纪轻，脑子不会多想旁的东西，可你看，那沈姑娘毕竟娇生惯养长大的，眼下又十分可怜，何苦叫她出出进进的？不如还是留在家中为好。”
裴继安略一沉吟，道：“多谢郭兄好心惦念，我自会回去同她商量。”
沈念禾的事情，他半句都懒得对外人多说，自然不会告知对方自己叫她过来，一是不想她耽于父母悲事，二是看她实在愿意做喜欢的事，三来也是欲要把人放在自己眼皮子底下放着才放心。
否则要是再遇上上回冯家、沈家来人的情况，自己离得太远，才是鞭长莫及。
然则郭安南既不知裴家的情况，也猜不到裴继安的考量，对沈念禾的想法更是半点不知，自然不能理解。
他听得裴继安说要回去同沈念禾商议，眉头立时就皱了起来。
有什么好商议的？
吃你家的，住你家的，她一个孤弱女子，自然是你说什么，就听什么。
郭安南登时有些不太高兴，道：“何苦来着？你一个做兄长的，难道还不能帮着拿个主意？”
裴继安心中已是越发不耐，只觉得此人甚是多管闲事，更不知他凭着什么身份来发问此话，然则当面不好翻脸，
便摇了摇头，笑道：“郭兄此言差矣，莫说我这一处只是个异姓旧人，即便是沈叔叔、冯姨在，也断没有擅自给女儿拿主意的道理——不问本人，怎么会晓得本人想法？”
他先把“兄长”二字撇得干净，把自己摆在“异姓旧人”的位置上，可进又可退，后又“叔”啊“姨”啊的一通乱叫，也不管自己叫得对还是不对，只管叫起来越是亲近越好，显出裴、沈两家的亲近。
果然这样一番话一出口，裴继安就见得对面人脸上神色有些不对。
郭安南十分不高兴。
他只觉得自己原本的推断没有错，这裴继安果然是把人拿捏得厉害，已是被自己问到头上了，还要推脱，忍了忍，到底没忍住，道：“其实我这一处要同你商议的事情，便是这沈家姑娘的——你也晓得我有个妹妹东娘，她上回去得宣县，见得那沈家妹妹，只觉得同她十分投契，便来问我，能不能把人接去宣州同住一阵子，也好作伴。”
又解释道：“我这妹妹来宣州不久，人生地不熟的，实在不怎的习惯，也无几个手帕交，总想多个好友。”
虽是没同郭保吉商议，可被裴继安拿话一激，郭安南心中一个冲动，嘴巴比心动得快，已是脱口而出。
他寻不到旁的借口，倒是想起自己还有个妹妹，便假借郭东娘的名义，发出此回邀请，又笑道：“我听说之后，仔细一想，倒是觉得十分妥当：你且看，裴家只你同谢处耘两个在，俱是男子，同那沈姑娘年龄相近，实在不合住在同个院子里，倒不如来我家，东娘同她俱是女子，年岁相仿，正好作伴。”
郭安南说着说着，愈加觉得这实在是个好借口，便是拿回去同父亲说，也不会被驳回来。
等到人住得进去，住长住短，还不是郭家说了算？
相处久了，也好摸一摸那沈念禾的底子，看看那沈家是个什么情况，如若当真瘦死骆驼比马大，自己同父亲去争取，也更有底气。
裴继安见对面郭安南自说自话，当真是被气得笑了，也懒得同他废话，只道：“郭兄说笑了，既是郭姑娘想邀念禾做客，自然当由她自己出面相请，怎的要你来问我？实在不合规矩。至于去与不去，更不是我说了算了。”