“没有，”闻灼懒懒地回话，手上拎着水壶搭着一方帕子，走到花厅坐下，“我想看，你接着练。”
严恪笑了笑，又凝神操练他那大开大阖的刀法。
闻灼取出自己那把短匕，回忆着从前所见严恪保养横刀的情景，往棉布上倒了稍许丁子油，一点点擦拭着匕面，不时抬头看他。
到朝阳初升，淡淡的金光带着若有似无的温热挥洒下来，杨程进了院子，侧目睨了一眼还在练刀的严恪，便朝闻灼走过去。
闻灼把已打理好的匕首放在桌上，又倒了一杯水递给他，“可要先休息会儿？”
杨程很快喝完水，摇摇头，“不必。”
从前做门徒习武时几天几夜不睡也是常事，这会儿并不觉得累。他接着说起正事，昨日在滁州暗暗查探周蠡可能的住地，他们着力调查对外租售且与宽敞宅子相邻的简朴小院，只是这样的小院着实不少，为不引人注意怀疑，白日只能找租售房屋的掮客打听消息，由掮客领着到城内各处去找，入夜了方可潜进宅院里仔细确认，奔波了整个昼夜，也未找出有异样的所在，而滁州城内还有大半这样的宅院尚未排查。
“……已列出了周蠡可能租住之地所在的地址信息名录，”杨程取出一张信纸递给闻灼，纸上已确认过的地址都做了标记，而剩下的仍有一长串，杨程皱着眉道，“若继续一一排查，着实费时费力，且还需安排人在埠头留意那批可疑货物，我们人手就有些不足了。”
闻灼接过那纸细看，上面每一处都详细地列明了小院的地址、朝向、构造等信息，“周蠡爱好藏书，不喜背阴邻水的潮湿地方，要南向朝阳的所在；他不进庖厨、饮食是由人专门提食盒送去，住的小院要没有厨房或是厨房小且远离正室；离闻氏宗祠要远，他似乎并不愿意太接近那里。如此，先确认这里所列的符合这几条的小院便可。”这几条都是昨日到官邸与周蠡见面言谈时，闻灼观察判断出的一点细节。
杨程从袖口抽出行囊笔，按他所说的在纸上将符合条件的勾画出来。
此时严恪把横刀归鞘，靠放在桌边，在闻灼身旁的石凳坐下，拿起那方帕子擦去额际的一层薄汗。
杨程勾画完毕，剩下需排查的便只余七处地方，他松了一口气，“我这就带人继续去查。”
“不急，待会儿吃了早饭去歇一歇，你眼圈都泛黑了，傍晚再去，夜里行事方便些。”说完，闻灼转而又看向严恪。
他还未开口，严恪便道：“我跟着一同去。”
闻灼浅笑，把自己那把短匕递过去，“带着横刀有些打眼，用这个吧。”
严恪接过匕首收好，指了指靠放在那儿的横刀，“你替我收着，上油保养今日也交给你了。”
“这么放心我？”闻灼挑眉，严恪有多宝贝那把横刀他再清楚不过了。
“当然，”严恪也笑着道，“方才见你给匕首上油的模样便知道了。”
“我去看看饭做好了没有。”杨程说完，转身便匆匆走开。这两个人愿意在那儿含笑对视多久都行，可他着实没有旁观的喜好。
天刚擦黑，杨程他们便出门了，三两个人成一组，分头到之前勾选出的宅院里查探。杨程与严恪刚从其中一处院子的后墙翻出来，未有所获，便又往下一处去。行至离那处院子两条街远的地方，有人过来找到杨程，说是洪州的那艘船已抵达埠头，正准备往船上装货。
看杨程蹙眉，严恪便提议道：“你到埠头处理事情吧，下一处院子我先过去查。”
杨程点头，便与那人一同赶往埠头。
夜色渐深，街道边的店铺人家都已熄了火烛，只偶然在门前有几点灯笼的光亮。前头路口几丈开外忽然响起一阵急促的犬吠声，严恪脚步一顿，立即侧身闪进了就近的巷道，身影隐在昏暗中。他走路一向轻稳，惊动那家犬便只能是旁人，他屏息凝神，留意着前边的动静。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、第 33 章
果不其然，有两人一前一后扛着硕大的方箱从长街另一头的巷子走出来，鞋底嗒嗒地踩在路面，他们行至那路口，又拐向北面街道。
严恪目光闪了闪，他正要去查探的那处小院正是在那个方向。严恪旋即沿着这条巷道绕过去，很快就到了那处小院的后墙，借着墙边榆树的枝杈利落地上到了院角较矮的房顶，压低身子隐在榆树投下的大片浓重黑影中，仔细打量隔壁的宅院。
院内并未亮灯，仍是漆黑一团。只听咯吱吱的开门声传来，方才那阵沉重的脚步声又响了起来，那两人进到院内，又有另两人提着灯笼迎上去，帮着将硕大的方箱抬到靠左的那间屋里，箱子落地发出不小的响动，接着是说话声，声音压得很低，严恪耳力虽好却也并不能听清谈话的内容。
过了一会儿，两人又走出屋子，从宅子后门出去了，另两人则仍留在正中的屋内，一时寂静非常。
严恪从屋顶退回到院墙上，顺着院墙走到隔壁宅院的墙角，眯眼看了看底下，悄没声儿地滑下去，正落在紧挨最右边房间的角落，沿着墙根摸到屋侧的纱窗边，手掌贴上去推了推，并不能推开，想来是从里面闩住了。严恪抽出匕首，将薄薄的匕身插进窗底边缝，挑开闩板，再使巧劲一推，半边窗无声地打开，他撑着窗棱翻进去，接着把窗关好闩住。
室内一片昏暗，严恪试探着向前走，刚伸出去的手却立即碰到了冷硬的物体，触感平整并略有纹路，像是粗糙厚实的木板，严恪用手贴在上面，沿着继续走了几步，便触到细细的间隙，再继续走，这木质的物体却一直延伸到了墙边，如第二道内墙一般将屋内的空间隔成两部分，他此时正在外墙与内墙间的长道。
他返回方才那道间隙所在的位置，仔细摸索了一会儿，便又发现底部靠近地面处有个十字型的凸起，像是门闩，试着左右拧几下，那十字型门闩竟果真松动开来，木墙的间隙随即变宽了些许。严恪双手手指嵌入缝隙间，扣住边缘小心地向两边使力，木墙便从中间缓缓滑开去，现出一道足有两臂宽的开口。
严恪留心着外头的动静，确认仍是一派寂静后，便从开口走了进去，又将滑门阖到只留两指宽的细缝，用匕首顶住底部的门闩。被木墙隔绝的室内更加昏暗，严恪站到角落，点着了一支带来的火折子，细小的火团轻微地晃动着，晕开的光只能照亮一步远的地方，有厚实的整面木墙挡住，光线就不至于透出去让人发觉。他向前走了几步，首先看到的便是近八尺高的木柜，上面还罩着宽大的黑色纱布，严恪抬手将其掀开一角，火光凑上去，入目的竟是一只长耳鸮（1），有着白色斑点的深褐色漂亮羽毛，头顶两侧如角一般竖起的耳羽，此时收着翅翼站立在木柜的方格上，扁平的圆脸上，大睁的橙红双眼一眨不眨直直地对上他，胸膛处却无半点气息鼓动，显然并非活物。
严恪转头看了看屋内整齐摆着的其他七架同样的木柜，执着火折子的手略晃了一下，又走到后方那架木柜旁，扬手将罩在外面的黑纱一把掀开。
顶着长长角毛的白色大鹦鹉，细腿长颈的丹顶鹤，支着耳朵的雪兔，卷尾金毛的猴，甚至黄纹的大蟒、龇牙的狼崽……各种飞禽走兽不可思议地聚集在这间屋子里，当然，它们都早已死去，却整日整夜地睁着眼睛，各自以仍完好的躯壳被放置在一个个大小合适的格子里，供这宅子的主人收藏赏玩。
这就是周蠡隐藏在宅院里的秘密，既有此等癖好，也就难怪他身上会带着腐朽冰冷的气息。严恪一边将黑纱放回原处，一边思忖着，凭周蠡自己的俸禄家底并不足以收藏这满室的各色珍奇鸟兽，更遑论购置宽敞的宅院来隐秘妥当地安放这些鸟兽，那他便只得借助别人的财力甚至人力支持，以满足自己的私欲。若果真如此，这背后之人的身份以及帮助周蠡的企图就更值得深究。眼下此处宅院里正在搬运看守的四人想来是知道内情的，亦是周蠡此事的重要人证，严恪的神情有些凝重，要在昏暗的大院里同时生擒四个会武的高大壮汉，他并没有十足的把握，权衡后还是决定先潜回隔壁小院继续监视，待杨程的人赶过来再一起行动。