天极门世代积累的荣光，怎会毁在一个小小的污点上。
清凉的风灌入段启昌的肺腑，终于使他感到一丝久违的昂扬。
他没有返回住处，而是一路迈出府门，对守卫吩咐道：“为我备马。”
“您一个人出门吗？”
“对。”
他将目光投向远处，望着山巅的峥嵘阁。
黎明尚未到来，孰胜孰负尚未分晓。
*
素姨为柳红枫安排的住处是府里最上等的客房，宽敞体面，陈设典雅，房中还摆了一炉炭火，彤红的炭块安静燃烧，间或发出一声轻响。
柳红枫归来时，远远地看到柳千坐在炭火边，用被子裹住全身，只露出一个脑袋，大团挨着小团，好似一只葫芦。他没有入睡，只是微微眯着眼，眸子在火光中时明时暗，一头碎发被烘烤得温暖干燥，显得比平时还要蓬松，像是轻轻一揉便要碎在火里似的。
容颜仍是少年人的容颜，但神色却透着说不出的忧郁，细瘦的手指时不时拉一下被角，将松动的外壳重新裹紧，而后将脖子埋得更深。
他在害怕。
在这层绵软的保护壳下面，一些笨拙又莽撞的东西永远死去了，他尚且年轻，可他的一部分却衰死在这个填满苦难的漫漫长夜里。
柳红枫的胸口像是被炭火堵住，闷得喘不过气来。脚步已到了门边，却踟蹰不前，甚至想要转身逃走。
但柳千却先一步听到门口的声音，捉到熟悉的身影，立刻睁大眼睛，从包裹的被团里跳了出来，装出一副若无其事的模样，迎向门边。
柳红枫望着柳千，就像是望着自己的影子。
他也曾经年轻过，也曾不计后果地与人争斗过，也知道被人摆布身体的屈辱滋味。
所有他曾尝过的苦，他都希望柳千永远不要再尝。
可只要柳千还留在他的身边，便要与危险为伍，永远无法过上安宁的生活。
*
柳千已经站在柳红枫的面前。
小孩子的五官比大人更生动，他咬着嘴唇，眉毛攒成一团，眼锋锐利，满脸尽是怒容，就连拳头也紧紧地攥着，仿佛下一刻就要落在柳红枫的身上。
柳红枫在沉默中期盼着拳头砸落，最好砸得狠一些，重一些，说不定能将堵在他胸口的石头击碎，使他好过一些。
可是，柳千并没有动手，只是凑到他的眼前，上下打量他。
“该不会打架打傻了，不认识我了吧？”他用玩笑的口吻道。
柳千的眉头皱得更深了，突然拎起他的手腕向上抬：“打架打傻的是你自己吧，你看看你都成什么样子了。”
腕上的布料向手肘处滑落，露出一条伤痕累累的小臂，条条伤口清晰可辨，顺着手肘延伸到更深处。
柳红枫不由得垂下视线，他的眼圈发黑，眼底尽是血丝。衣衫虽然是干净的，但膝盖上却有两团脏兮兮的泥痕，想来是方才跪地认罪时留下的。
种种狼狈之相，悉数被柳千收进眼底。
这一夜，他在段长涯面前鬼话连篇，在宋云归面前虚张声势，在段启昌面前卑躬屈膝，一张张面具戴在脸上，变戏法似的更迭，都不曾使他流露出半点心虚。
可此时此刻，他竟败给一个小鬼的视线。
他甩开柳千的手，低声道：“你去歇着吧，我走了。”
“你往哪儿走，”柳千上前一步，再次抓住他的腕，力气比方才更大，“给我回来。”
柳千拉着他来到火炉旁，将他按在椅子上，用脆生生的声音命令道：“坐下。”
直到柳红枫乖乖落座，柳千才终于放开他的手。
“小祖宗，你要干什么？”柳红枫摇头道，“我今晚被人审问的次数够多了，你饶了我。”
柳千瞪了他一眼，低声道：“我给你涂点药。”
“已经有人为我涂过药了。”
“手法太烂，我不承认。”
“我……”
“你可以闭嘴不说话。”柳千不由分说地打断他。
少年人的嘴巴实在比刀剑的还要尖锐，柳红枫临阵落败，只得遵令缄口。
房间里有段启昌派人送来的金创药，品相上乘，实在比青楼里找到的应急品好上百倍。但柳千的活计却进行得不甚顺利，一双手全然没有平日的麻利，虽然抓住瓶塞，却使不上力气，指尖在不受控制的颤抖中一次次滑开。
柳红枫略带诧异地望着他，欲言又止。
柳千觉察到一旁的目光，当即背过身去，厉声道：“你乖乖等着，不许偷学。”
柳红枫哭笑不得，若是换作往常，他有一百种法子嘲笑这个拙劣的借口，但此时此刻，他实在笑不出来。
他非但笑不出来，甚至感到鼻心酸涩难当。他看到那个素来勇敢坚韧的灵魂，烙下了怎样鲜血淋漓的伤痕。
堵在胸口的石头更沉了。
他望着柳千瘦削的肩膀，终于开口道：“小鬼，对不住，我应当早点来救你。”
柳千浑身一僵，立刻回过头道：“救个屁，我才不要你救，你看看自己伤成什么德行，先照照镜子再说大话吧。”
柳红枫也急了，从柳千手中抢过药瓶，干脆利落地拔开，举到他眼前晃了晃：“我再怎么狼狈，也比你要从容得多。”
柳千一怔，跺着脚道：“我是小鬼，你是大人，你怎么有脸跟我比。”
四目相对，两双愤怒的眼睛狠狠瞪着彼此。
半晌过后，柳红枫终于移开视线，低声道：“我应该跟你说过我不喜欢小鬼吧。”
“我的耳朵都听出茧子了。”柳千没好气地答。
柳红枫道：“江湖很大，还有很多比我更有趣的人，等离开瀛洲岛，你就去找他们，别再缠着我了。”
柳千一怔：“那我现在就走！”说着便转过身。
“现在不能走，”柳红枫按着他的肩膀将他扳回面前，而后把药瓶塞回他手中，“活儿还没干完呢。”
柳千却没有接，他僵在原地，就连指尖的颤抖都一并停止，像是变成了一尊石像似的，用眼睛难以分辨的缓慢速度，一寸一寸地低下头。
“小鬼？”柳红枫轻声唤他。
半晌过后，从藏在阴影里的唇间传来细微的声音：“……我不想再看到别人为我送命了。”
声音细小，像是从一片痛苦的海洋中艰难打捞出的碎片。
柳红枫凝着他，看到对蝶玉坠藏在他的衣襟里，漏出些微细小的光线，像是一个永远不能付诸于口的秘密。
半晌过后，柳千接着道：“与其继续拖累别人，还不如我自己去……”
话音未落，柳红枫便伸手提住他的耳朵：“不知好歹的小鬼，你若是再轻言生死，我就打你的屁股。”
“你——”柳千一面呲牙咧嘴，一面瞪着对方。
柳红枫终于放开他：“我和金娥姐不一样，我可没有她那么温柔善良。”
“你当然没有！”
“那敢情好，你若是不想祸害好人，就继续祸害我吧。”
柳千怔在原地。
他缓缓抬起手，接过柳红枫手中盛药的瓷瓶，他的手心全是汗，光洁的瓶子很快就被他的汗水浸湿了。
带着脏兮兮的汗水，他上前一步，将额头抵在柳红枫的胸口。
“……你看看你，真没出息。”
柳红枫一面抱怨，一面轻拍小鬼的背，片刻过后，一阵热意在胸前漫开，是滚烫的眼泪穿过凉夜，滴在他的胸口所留下的温暖。
柳千抬起一双手，捂住自己的脸，将眼泪深埋在手心，执意不让他看到。
柳红枫轻叹一声，转而将手心放在柳千头顶，抵着蓬松的发丝轻轻摇晃。手心的触感也是暖的，带着几分炭火的干燥味道。
半晌过后，他听到一声低语：“谢谢你。”
这次是他怔住了。
压在他胸口的石头终于松动，从裂开的石缝里透进一丝清凉的空气。
虽然属于柳千的一部分在这长夜里死去，但也有一些东西从灰烬中萌生新芽，拼命挤出石缝，露出一片柔弱但鲜活的绿意，短暂照亮了他的眼睑。
他的眼中也有些许泪水涌出，只是太少，还未来得及落下，便被这空虚浩渺的世界吞没，不留一丝踪迹。
*
柳千哭得凶，却也哭得很快，眼泪像一阵疾风骤雨，来去都气势汹汹。
骤雨过后，他从柳红枫身边退开，在脸上胡乱抹了一把，继续拿起创药研磨，仿佛方才的眼泪根本没有流过似的。