眼见着又一炷香要过去了，众人却还不是不见明玉的影子。
年纪最长的路侍郎已经有些沉不住气，却奈何官大一级的王尚书依旧稳如泰山，直压得他也不敢将这“大气”放在脸上。
“是本宫晏起了，倒让各位久等。”
终于，路久光眼前一亮，终于是来了，他一抬头，便见明玉身后跟着两名侍女，一左一右，一蓝一绿。
他旁边的长官王尚书立刻站起来：“殿下这是哪里话，原是我等叨扰。”
“既知是叨扰，便不该来。”明玉径直在上位坐下，“既然来了，便必是关乎社稷生死的大事，倒烦尚书讲讲，是什么样的大事？”
王尚书低着头应声不敢，“今日，陛下在朝上大发雷霆，牵涉到李家，臣等也是深恐大狱再兴，危害社稷。故，特来此探望殿下病情，可已好转一二？”
“年纪大了，早就不中用了，”审视的视线从面前这一张张脸上划过，明玉却连假做咳嗽都免了，既然是她弟弟提拔的人，现在来见她可不是什么聪明之举。
除非……
“今日拜访，眼见殿下身体硬朗，精神奕奕，臣等也就放心了。”
明玉微笑着点头，她都不知道，吏部还有这样自说自话的人才。
而她不知道，王青此时也没比她好到哪里去，天知道他有多不想来走这一趟，为此，他连老脸都不要了，硬拖着半个衙门的人来陪他公主府半日游……
如果不是皇帝没事找事，非要立那不知底细的乡野女子为后，哪里会有这一连串的祸事……
“眼下边关告急，朝中也杂事纷扰，陛下又还年轻，殿下以皇姐身份临朝十数年，在朝在野，无一不颂。眼下既然殿下身体已无大碍，不如便早日还朝吧，陛下心里也念着您呢。”
“念着我什么？”
王青一愣，额上立刻滚下颗豆大的汗珠，他微微抬头，正对上明玉似笑非笑的眼，不由整个人向后一缩，“念殿下抚育之恩殷切，辅政之德深……刻。”
“是吗？”她眼底的笑意更深。
他后背的冷汗却更重，“……当然。”
与此同时，十里之外的巍峨城门下，一驾毫不起眼的青篷马车混着人流悄然驶入城中。
半个时辰后，宫门悄然打开，萧启直接从宣室的台阶上走下来，“老——”
师字还未出口，薛行简先握住了他的手，“看来陛下也同臣一般，心力近来颇为交瘁。”
后面的话一滞，萧启顿时有些不自然起来，薛行简也不在意，二人径直踏入室内，原本便昏暗的光线顿时更加阴沉下来。
屋门在身后轻轻阖上，薛行简退后一步，先向他行了君臣的大礼。
萧启见状立马去扶他，“老师这是做什么？你我虽是君臣，却更是师生，论礼，我还未向你见礼呢？”
“先君臣，后父子，何况师生？”他淡淡起身，萧启却在他这一句后面色陡然一变，唇角漫出几分嘲讽，“可是，就总有人不晓得这个道理。”
薛行简面色不变，也不追问他这个人又是谁，便随着他的手一起在棋盘前的蒲团上坐下。
茶汤的热气袅袅升起，薛行简垂着眼，棋盘上经纬纵横，却空无一子。
“老师，那个张晨续是你的师弟？”
“嗯，”他眉眼不变，“他入仕比我早，但确实是我入门比他要早些。”
“之前他便在朝议上大放厥词，竟然还说要朕立立……我看在他是你举荐的份上也就算了，但他今天，竟然敢联合整个兰台在朝会上与我叫板！他这是要反了天了？”
行简淡淡润了口茶汤，不疾不徐道：“他们都说什么了？”
“他们——”萧启头一撇，“呵，三年了，都没见他们放出个屁来，现在人走了，倒来劲了，一个个上赶着拍活着的人的马屁，要让亡者不安！”
“那他们，说的是真的吗？”
“当然——”他一扭头，后面的话却顿时消失在他异常平静的眼中。
那双漆黑的眼珠仿佛点漆一般，要直接看到你的心里去。
“可阿絮尸骨未寒，他们就——”
“长公主倒是尚在，陛下不也一样在‘寒’她的心吗？”
“那是阿姐先——”
他的眼睛太过深邃，萧启开了头，却无论如何也再难说下去，一时不由有些气闷，“陛下是怨长公主没有保护好先娘子？”
“她明明可以阻止的，”他急声道，“呵，她都能在不上朝的情况下还操纵整个朝局，却保不住阿絮……她分明也是想她死！”
“所以，陛下是觉得，皇后娘娘不必有自保之力，是吗？”他缓缓道。
“自——她是皇后，本便该受万人敬仰，不该受那狼子野心的加害！”
“那长公主呢？她贵为公主，是先帝唯一的女儿，陛下唯一的亲人，她所受的攻讦与加害，又少了吗？”
“不、不是，”他皱眉，“老师，你今天是专门要向着长姐说话吗？”
萧启眉宇间的褶皱骤然加深，“老师，莫非你——”
和亲
“老师，你莫非是有什么把柄落在阿姐手上了吗？”年近二十的皇帝义正言辞地皱眉看着他。
“把柄？”他敛眉，视线落回棋盘上。
“臣从不予人把柄。”他淡淡道。
只有一颗真心。
“那——”皇帝迟疑。
将掌中的茶杯放回桌面上，他缓缓开口：“反而是陛下，给了满朝文武把柄，才会有今天的局面。”
萧启眉头皱得更深，“可事情已经过去三年了，而且……”
而且那时候他便被薛行简在信里给教育过一回了……
“再说了，就算……阿絮也是无辜的啊！”
“如果李娘子是无辜的，那她今天的结局便只有一个原因了。”他跪坐在蒲团上，毫不避讳地看向他的双眼。
萧启被他说得一滞，面色几经变化，最后，似被他的正襟危坐所感染，唇角的弧度也不由抿起来，“老师到底想说什么？”
“是陛下在明知她没有自保之力时，依然没有保护好她。”他直视着他的眼睛，义正言辞道。每一字每一句，都掷地有声。
萧启瞳孔遽变，面上刷地便覆上一层寒霜，他的嘴唇动了动，薛行简抢在在他开口前道：“燕王也是蛰伏了二十年，直等到先帝驾崩才敢逼宫，权力面前，永远会有人甘愿等待。三年？就算是三十年，李娘子稍有踏错，一样会被人抓住不放。
“而陛下，这条路是你给她选的。陛下当日为了娘子将皇室的尊严掷在地上狠狠践踏，今日便不能怪众臣不给予她对皇室的尊重。”
“但——”
薛行简步步紧逼：“陛下心里固然是恼朝臣算计，但怨殿下更多一点，是吧。怨殿下什么呢？是怨她没有保护好李娘子，还是没有保护好您？”
“薛老师！”萧启霍地站起来，面色涨得通红，居高临下地瞪着他。
行简抬起头，毫无惧意地回视他：“陛下，殿下不可能一辈子都护着您的……”
萧启嘴一哆嗦，面上血色顿时退了大半。
目光移开，薛行简颔首低笑了一声。
那笑意里似是无尽的惋惜和壮志难酬的慨然，皇帝登时愣住。
“陛下当日坚持要立李娘子为后，曾与臣说，要让天下人都看清楚，到底谁才是大周的主人。”他的声音突然低下来，“江山虽然姓萧，但我朝向来与士大夫共治天下，黎民百姓更如同水以载舟，陛下虽是这天下的主人，但哪个主人会丝毫不顾宾客的意愿？”
说到最后，他再次抬起眼来，连日赶路积在眼底的血丝此时也愈发鲜红。
萧启看着他的眼睛，主人？共治天下？
——在这权位背后，万人之巅，只剩下你我二人相依为命了。
一直被埋在旧日岁月里不知多久的声音，突然破开往日层层的尘埃，再次在他耳边响起。
萧启一愣，那时候他还被她抱在怀里……那时候他的姐姐满头青丝，眼角也不见半丝细纹……
一个女人，这一生最好的年华，她都赔给他了……
眼见他的神情渐渐软下来，恍惚间似又现出少年的诚挚，行简微不可闻地叹了一声，终于微微松了口气。
这口气松下来，他便有些埋怨张晨续，这一天天的……天天打击教育吗？不知道陛下还是个孩子，需要适当的鼓励吗……