申睦说完最后一句，辛鸾唇边最后一缕笑容也褪去。
墨麒麟刀眉一挑，“唰”地剑指北境，凛然犹带寒光，“关于北境，殿下了解多少？”
狂潮一般的气势瞬间压了过来，不知道是不是墨麒麟对辛鸾那一句“亚父”当了真，他这一问几乎有了以父训子的威压，烈日当头，辛鸾背心霎时生寒，胸口宛如被狠狠锤了一拳般再无法呼吸：他害怕了，他还是害怕了，他一时间心乱如麻想要撇开头先缓一口气再说，可下一刻却被一只筋骨纠结的大手擒住了下颌——
“说话。”
墨麒麟的手掌满是粗茧，钢铁一般地陷在他的两颊里，在伤疤上磨出令人惊恐的刮痛感。
气势之争，输赢只在瞬间，一旦认了，就是一溃千里，辛鸾的喉咙“嗬嗬”作响，指甲狠狠掐进自己的骨肉，控制着两只手不要挣扎来握墨麒麟的手臂，同时顺着他的手掌，迎视他淄黑如墨的眼睛——
关于西境，他知道多少？
他知道西凉山丰美的水草，知道那里培育最优良的战马，知道出产的玫瑰矿石可以打造最锋利的兵刃铠甲，知道那里出产奇珍异宝矿石美玉，他之绿玉髓也不过是中等珍宝……
“我知道……”
许久，辛鸾凝视着申睦的眼睛，找到自己的声音，“西境没有东境南境茂密繁盛的山林，西一侧戈壁坚硬，黄沙漫漫，人烟稀少，水源奇缺，东一侧草原沃野，牛马结群，因为地广人稀，传说许多异人异兽等远古大能皆隐居于此，寓居吐哺，久而久之化无数天地奇物，西境育有赤炎最优良的马种，有这天下最烈性的酒，女孩穿戴绒、绢、金、银，夏天的时候一身清凉，会跳让人眼花缭乱的舞蹈，男人会弹粗犷悠扬的马头琴，还有风格迥异的绘画、杂技……”
申睦在他重新开口时就是一怔，手指的钳制虽然未有放松，眼中却明显浮起了笑意，直听到他一字不差地说完最后一句，忽地仰头而笑，手指亲昵而玩亵地捏了捏辛鸾柔软的左脸，“来，我来教殿下。”
辛鸾强颜笑了一下，任由申睦搭住自己的肩膀，另一只手纵剑而出指点江山——
“闾丘、颛孙、公羊，此乃北境实力最盛的三大家族，先帝分封之时，闾丘氏任封君，其余两家俯首称臣，去岁狱法山动乱，闾丘一族尽丧，唯一剩下的小女儿困于深宫，整个北境再无闾丘氏弹压北境贵族。若先帝还在，他来分封北境，无论封给辛涧还是当地的颛孙公羊，今时都不会大开兵衅，只可惜如今的辛涧昏招不断，竟废封君，立总督，人选又是不知兵事的齐嵩，北方多骏马，更多敢战之士，他们安能服他？”
申睦用力地捏了捏辛鸾的肩膀，那声音竟十分畅快，“殿下，北境大好机会就在眼前，我们南境兵多将广，你想不想分一杯羹？”
辛鸾用力地掐着自己的手指，不动声色地，几乎按出血来，“南君说笑了，北境有乱，我们南境有什么机会？难不成还能凭空飞跃中境东境，移师北上嚒？”
他大着胆子伸出两双手来，也不避讳那食指上被掐出的血珠，柔顺地包住墨麒麟执利刃的大手，引他在沙地上画出条条痕迹。果然，他主动做些什么，那份强大的压迫感便逐渐消退了，他思维也跟着清楚许多，“天衍五境分封之时，算尽地利人和，合川南岸难攻北岸，纵然侥幸得手如索亭港大捷，也不能开拔数万雄师，若以水路攻之，哪怕在水位大涨的时节，河流也载不动战船纵深百余里，至于中境沃土，丹口孔雀建边境雄关重镇，南境军想要将其境对穿，深入北境，怕只是痴人说梦。”
申睦左手终于放开了他，好整以暇地朝着他笑，“那若是借道西境呢？”
辛鸾瞠目：“西川群山环抱，百处险塞，据天下之险，大军如何能取道西境？”
可说完这话他就顿住了，眼前的男人是个战争狂人啊，十七年前荆山群山堆叠还不是让他寻到罅隙凿穿了通道，绕道垚关守军背后，前后夹攻为父亲打下了南方全境？难道……辛鸾呼吸艰难，他真的有方法？
“不可能。”
辛鸾快速地瞥了眼他画的天下舆图，这件事根本就是天方夜谭，不在于他攻不攻得到，在于他守不守得住，“北境地势平坦旷野之间，四面受敌，难以立足，况且蜀道崎岖，如此劳师远征，补给线会拖延数千里，根本就是得不偿失！”
申睦却不理会他，收剑入鞘，垂眸看这边界分明的五境之土，环抱手臂，“自殿下您寓居于南境后，我常于东南思索为您一统天下的方略，每一次……每一次我细掠天衍版图，都要感佩一遍先帝的分封之法，雄才大略，当真是雄才大略！”
“以东境神京为例，漳河水口冲出扇面防护，北境若有不臣之心，七条山隘径口阻隔，任何北境贵族在第一道关卡就会被拒于关外，中境若心有僭越，南阴墟古隘口山岩峭拔，两次血腥搏杀当即会让人望而却步，而南境就像你说的，垚关之喉难扼，合川之水难越。西川之险，雄于天下，也困于原地，难以征伐……这天下五块土地，东境遥控北、中、南，其余各境又互为牵制，以自然山川为主要屏障，辅之以军事要塞，如此得当的分封，如此得当的布置，若无意外，先帝之分封合该维持住天衍百年无犯的太平，千年不倒的基业！”
辛鸾被他言语所动，不禁心潮澎湃，“但是……”
“但是先帝漏算了你。”
申睦垂下头，眼中流露出狭长的寒光，“他也漏算了他弟弟的狼子野心。”
说着申睦再不绕圈，胼指一点西境之北那一带狭长山脉，“英鞮之山、中曲之山、邽山，三山相连的西凉之钥，水草丰美，珍宝奇多，良马纵横，得此地，进，可以深入搅乱北方战局，退，可以屯兵积聚观时而动，一举便可破先帝五地牵制之局面，北境两万三千二百三十里，只在殿下股掌上耳！”
辛鸾眉峰紧锁，“西境群山环抱，此处无路。”
申睦胸有成竹：“不，此处有路。”
辛鸾：“你确定？”
申睦：“我曾随你父亲纵横北境打退蚩戎。我确定。”
就像申睦说的，天衍帝把每一方土地都分割得固若金汤，强攻任何一地都免不了久攻不下民困兵乏，但若真的能得西凉之钥，就代表他彻底破开辛涧对他的封锁和围堵，以此撬动天下，转劣势为优势，狠狠扼守住中境、西境的大门。
书中兵法，经验方略，巢瑞等老将军可以教辛鸾，可飞天一招，神来之笔，非用兵奇才不敢设想，非兵者之王不敢大胆炮制。
辛鸾声音带出不易察觉的颤抖，他咬牙：“此计风险重重。”
申睦傲然冷笑，“但也令人向往。”
辛鸾稍稍冷静了些，威严地抬起头，直视申睦：“可将军漏算了一条。西凉之钥位于西境群山之北，你要如何跨过西境雄山险塞？”
“殿下，我已经说了，不是我漏算了，是先帝漏算了。”
墨麒麟不动如山地看着他，眼里犀出的冷光，让世上任何人都无法拒绝，“我南境军昨日不欲取此路，是因为没有您，但我南境军今日可以取此路，是因为有您。”
说着山一般高的男人忽然在辛鸾面前“轰”然跪倒，字字铿锵，“臣墨麒麟，请殿下登坛称帝，借道西境，一统山河！”
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“卓吾这事儿……”
渝都，小院，天色已晚。众人议事已毕，邹吾叹息一声，缓缓说起，“起因是为了个姑娘争风，才和那少年荆南有了拳脚冲突，当时在场其余人作证，荆南并没有重伤迹象，是那孩子回家睡了一宿才突发了意外。”
小院里所有大人都皱起了眉头，何方还问：“致命伤在哪里？”
邹吾：“仵作验尸说致命伤在脑后，是剧烈撞击所致，小卓自己的说法是他并没有打过他的脑后，应该是荆南从山上滚下来自己磕到的。”
“那脑后这事儿有人证吗？”徐斌问。
邹吾无奈摇头：“当时一片混乱，没人说得清楚小卓是不是砸过那孩子的后脑。”英俊的男人愁眉不解，很是歉然，“说来是我疏于管教了，才让小卓出了这么大的事情。”
众人盘坐于内院与厦子，分分合合地团出一圈，此时有人偷眼去看辛鸾的反应，结果他一直垂着头，抱着一盘点心，不知心思在何处，只咀嚼吞咽个没完。