“阿娘，这原本是您想叫我走，又关她们什么事呢？更何况，夫人和公主那么忙，哪有空管我一个小丫头的事儿？现在天也不早了，您要走，咱还是快些吧。”
琪琪格仿佛有些不情愿，冷冷地劝说了几句。
乌云的脾气也上来了，对着琪琪格吼道：“我不走！别说你因她脸上受了伤，以后都不好嫁人。单说你好歹也跟了她那么久，她怎么好意思就给你这点东西？够补偿的，还是够当嫁妆的？”
我听不下去了，三步并作两步来到了乌恩老翁的房里，笑道：“哟，我说织坊今天怎么这般热闹，原来是乌云嫂子来了。可惜我来的迟了，没能亲自迎接呢。”
乌云不期有人进来，转身一看是我，脱口喊道：“蚕娘……”
琪琪格也愣了，小声喊道“公主……”又对着乌云纠正道：“阿娘，这是公主……”
我拉过乌云，对她们母女俩笑道：“什么公主不公主的，我和嫂子都是熟人了，还是蚕娘叫的顺口亲切。前些天，我还想琪琪格来凉州城有些日子了，多少也应该把您接过来看看。果然，这心愿就应了，可见老天爷也盼着您来逛逛。如今既是来了，怎么着也得做几身衣裳，买些首饰，再好好住上几晚，怎好来了就走？”
乌云小心地随我坐在榻上，吞吞吐吐说道：“我也想，就是家里太忙了。”
我又笑道：“可不是，草原上就数咱家家大业大，嫂子又是当家人，还有个不忙的。不过今日既然来了，我可不许你走，一定在这里多住上几日，好陪我多说说话儿。”
乌云尚有些不好意思，巧巧见我使了眼色，立马过来，拉着她的手道：“平日里怪说琪琪格姐姐这般美，原来是有个这样好看的娘，今天可算是见着了。这说话说了半天了，怪累得慌，我们这里才做了些酥酪，您快来趁热乎尝尝，可比外面的好吃多了呢。”
众人说话间已将乌云拖到隔壁房里吃东西去了，只留下了我和琪琪格。
我瞧着低头不语的琪琪格，忽生出无限愧疚，不禁一时语塞。末了，还是琪琪格先开了口：“公主，对不起……”
我拉过她的手，摇摇头：“是我不好，这些日子对你太过疏忽了，竟不知道你有这许多苦楚。”
琪琪格赶紧摇头：“不，这跟您没关系，是阿娘她……总之，公主不必为我操心。”
我打断她：“你我之间，再不许说这些话。如今我只问你，还想学绣吗？只要你点头，再难也能想出法子。”
琪琪格先是不语，只不停地啜泣，后来终于大哭起来：“我不想回家，回家就要嫁人，留在草原，生一辈子孩子，干一辈子的家事，再也没法动一动针线，画两幅画。若是遇上不好的，还要挨人打，受人欺……可阿娘三番五次来，催我回家定亲。”
我心下了然，拿出帕子，替琪琪格拭掉眼泪：“好姑娘，你放心，若是你不想，谁也不能强迫你。我虽然不及云夫人说话有分量，可这点小事，也是能办得好的。”
乌恩老翁不知道什么时候进来了，叹息道：“我就知道公主不会薄待我家这丫头，无奈儿媳实在太……我一把年纪了，又不好管他们的事儿。”
我望望琪琪格，对着乌恩老翁道：“这事也不怪乌云嫂子，哪个做娘的不盼着女儿过上好日子。不过，老翁既信我，将琪琪格托付于我，我自然不能任由她走自己的老路。”
过了两日，我吩咐巧巧在八仙楼设宴，款待乌云。酒过三巡，肉过五味，众人吃的差不多了，我使个眼色给巧巧，让她将闲杂人等带了出去。
乌云亦知道我有话说，并没有尽情吃饭喝酒。既是如此，我便不绕弯子，直接道：“嫂子想来也知道，我在大汗面前不过是个不受宠的侧夫人，又是外来的，的确不被人看好。”
“可好说歹说，娘家人并没有忘了我，时常差人来看看，还会送些东西。更别提，现如今东西互市，各国的生意人都来凉州城歇脚，我也跟着沾光，弄些零花钱。虽然不能与莎琳娜公主比，一点东西还是能拿得出来的。”
“嫂子此番来，我的确有所疏忽，前两天带到织坊的那箱衣服首饰，权当送给您的礼物了。至于琪琪格，她跟着我这些日子，又受了那么大的苦，我都不知道该怎么补偿她。”
“本来想让她多陪我几年，再在朝中寻个将军什么的嫁了，做个夫人，不想嫂子已有了主意，我再不忍心，也得放她回去……”
说罢，呜呜地哭了起来。
乌云一听，早就变了脸色，不知道该说什么才好。
我假装没看见，接着说道：“我这里匆匆忙忙的，什么也没给她准备，现下只有百两黄金，嫂子不如就拿回去替这孩子置办嫁妆吧。”
这时候，巧巧恰回来了，插嘴道：“乌云嫂子，您可是同意琪琪格姐姐留下了？叫我说，这才是明智之举，否则公主备的那么些赏赐还不都便宜了外人……”
我白了她一眼，叱道：“什么赏赐，别红口白牙地瞎说！”巧巧伸伸舌头，不敢多言了。
乌云见状，着急地说道：“蚕娘……公主，我是个实在人，不会打诳语。其实，我这次来，也不是要带她回去，就是想闺女了，过来看看，结果这孩子，非要闹出这么大动静来。自她来了凉州城，公主您怎么待她，我能没有数？我会看不出来？任凭谁，也没这样把丫鬟当妹妹的。从心底来说，把琪琪格留给您做伴，我是一百个放心。就是家里，唉……”
“嫂子有什么难事，都说与我听。别说琪琪格还在我这里，就是她已经跟您回家了，我也不能坐视不理哪！”
“还不是几个淘小子，不好好地放牛放羊，娶妻生子，非要到城里来读什么书，学什么武！说大汗都下令了，要跟大周和波斯学，建什么科举，搞什么比武，别人都应征报名了，他们怎么就不能去呢？您听听，都是些什么话！好好的放牛放羊，就不能出人头地了？”
“原来是这样！不瞒嫂子说，我虽然不受大汗宠爱……”
“谁说不受我宠爱？”大汗不知怎么来了。
我拉着乌云急忙起身行礼，大汗挥挥手，叫我们坐下，自己也坐在了对面。
他面带笑意地瞧着乌云，缓缓道：“我一直听说，乌恩一家忠心耿耿，还为国分忧，救助灾民，可谓北凉百姓的榜样。今日一见，果不其然，就连孩子，也个个都有上进心，想着报效国家。如今，我若不表彰，岂不是寒了牧民的心？从今天开始，乌恩一家的赋税便都免了。至于那几个孩子，尽皆送到朝廷的书院来，免费读书。琪琪格嘛，宫里再怎么着也不会亏了她，以后就留下来与仪夫人做伴！”
乌云开心地直道谢，没有再说一个不字。我坐在旁边，心里亦长长地舒了一口气。
大汗笑了笑，又见大太监有事要说的模样，便起身道：“我今日本想出来逛逛咱们的凉州城，不想就碰上你们。这会子也不早了，你们好好吃吃饭，我就先回去了。”
送走大汗，乌云亦待不住了，直言要回织坊收拾东西，好尽快回去把这事告诉巴特。我没有拦她，只让巧巧包了些吃食，送她和琪琪格走了。
一时间，我了了一桩心事，不免松懈下来，困顿难支，靠在桌上睡着了。
不知道过了多久，只觉得胳膊酸胀，一下醒了。朦胧间，只听有人在身后关窗，瞧也不瞧就问道：“巧巧，现在什么时辰了？”
“夫人醒了？现在才到申时，您可以再休息片刻。”
怎么是叶子的声音？我猛地一回头，只见他站在窗前，已把窗户放下来，只留了一点缝隙透气。
“您的那个侍女去看望生病的姐妹了，走前已让小二去喊琪琪格过来，有事的话，还请稍等一会儿。”
他见我一副吃惊的模样，不紧不慢地说清了来龙去脉，“我在隔壁喝酒，听见动静，方才过来。”
我坦然笑笑，意欲施礼离开，却见叶子走到对面，一屁股坐下来，端起手中的酒壶，倒了一杯，说道：“酒楼说这叫太白酒，不知道喝了会不会文思泉涌，斗酒诗百篇？”
他言语之间已不似昨夜那般冰冷，可紧皱的眉头却也并未舒展开来，我不忍拂了他的意思，便接住他推过来的酒壶，也倒了一杯：“这世上的事都难说呢，不如试试看，说不定是真的呢。”