托娅夫人很开心，笑着对我们道：“乌恩老翁家到了！”
乌恩老翁是托娅夫人的远方亲戚，专门负责管理她家的牧场。每年冬日，当乌恩老翁赶着马车到凉州城送完东西，托娅夫人就会跟着一起去牧场，看望所有的牧户。这几年，乌恩老翁年龄大了，不愿奔走，就由他儿子巴特替父亲进城。
马车停到毡房附近，乌恩老翁已带着刚才的两位女子立在那里迎接。我们一齐进了毡房，围着篝火落座，年长的女子早煮好了羊奶，一时忙不过来，就命身后的小女孩儿替大家倒奶。
这女孩儿长得眉清目秀，只是脸蛋红红的，看着有些粗糙。她羞怯怯地不肯上前，年长女子有些生气，伸手要打，莲蓬赶紧拦住，说道：“小事一桩，何必这么烦劳，我来给诸位倒就行了。”
托娅夫人把小女孩儿拉过来，让她坐到身旁，假意对年长女子嗔道：“我来了，琪琪格就是我的孙女，乌云你不许打她。”
乌云尴尬地笑道：“可不是咧，您一来，她就有靠山了，连我这个做母亲的也要靠后了！”
乌恩老翁看看我和莲蓬，不知道怎样称呼，托娅夫人连忙道：“她们是我的中原朋友，出身苏州织工世家，这次来是要看看我们草原上的织品。”
乌恩老翁听了，干瘪的眼睛放出亮光来，盯着我道：“没想到，我有生之年还能看到苏州来的织工……姑娘看起来年龄不大，不知是否知道李尚德？他当年可是名震姑苏的织工，我虽不才，也跟他学过几年织造，只是手艺，唉……”
李尚德出自姑苏的织造世家，人称“织女娘娘的大弟子”，极善缂丝和妆花工艺，所造之物皆为珍品，进贡给皇宫，用于缝制帝后的吉服。至于普通的嫔妃们，唯有在生日或庆典之时偶得些赏赐，亦极为爱惜。
在我十岁那年，所幸正赶上太皇太后六十大寿，故而得了一件雀羽妆花裙，母妃宝贝的不得了，只许我穿着参加宫中庆典。
可惜，李尚德天命之年便去世了，留下两个儿子，一个继承了他织工的衣钵，另一个则因精于刺绣被召进文绣院做了绣工。
托娅夫人不期乌恩老翁问及此人，怕我不知，想要岔开话题。我笑笑，对他说了些许往事，乌恩老翁竟泪水连连，对我的态度也愈加恭敬，说道：“只可惜，我们草原上的织品现在是一代不如一代了……”
我见他这般虔诚，心里亦充满感慨，托娅夫人忙道：“乌恩老翁，我们今日才过来，就先聊聊家常。有什么事儿，明天咱们再细聊。”
乌恩老翁擦掉泪水道：“您看我，估计是老糊涂了，一听说织造，就忘了其他事儿。”
说罢，向正在摆果子的乌云道：“儿媳妇，快给贵客们收拾毡房，让她们好好歇息歇息。”
乌云放好最后一碗酪干，说道：“好嘞。我们这正好有个毡房，本是给来救灾的军官备的，可人一直也没来，如今就给你们住了吧。”说罢，就带着琪琪格出去替我们收拾毡房了。
傍晚，乌恩家陆陆续续来了好多人，听乌云说都是托娅夫人家的牧户。帐内篝火跳跃，早备好了酒肉，众人团团而坐，连小孩儿都来了。
托娅夫人坐在正中间，端着酒杯道：“今年大雪不断，天冷草料少，牛羊死的多。可我们没少多少牲口，这都多亏了你们。我托娅没什么好说的，只有先敬大家一杯。”
托娅夫人平时看上去跟我一般柔弱，此时却有一股豪杰之气，说的众人连连点头。
喝完酒，她又道：“多余的话就不说了。我知道大家日子难过，叫巴特多带了些粮食、铁器、布料。乌恩老翁都分好了，大家走的时候全拿回去。”
话未落音，帐内响起一阵阵叫好声。以前只听闻草原人生性豪放，喜饮酒，爱打斗，又能歌善舞，今日倒真见识了。可惜天冷夜长，我困得直打呵欠，便不等莲蓬那疯丫头，早早地回毡房睡下。
第二日，莲蓬因喝多了奶酒，头疼难耐，只好躺在床上睡觉。我便一人跟着托娅夫人去看乌恩老翁的织机。
来的路上，托娅夫人曾告诉我们，乌恩老翁一家本是凉州城里的织工世家。祖上曾去中原和波斯学过手艺，就连最难的缂织法、栽绒毯织法，也不在话下。只可惜，连年征战毁了家底，如今只能放牧为生。
乌恩老翁住的毡房比较宽大，里面只有简单的日常用品，大部分地方都给织机和织物占用了。我没有见过织机，只听母妃和付娘说过几回，故而觉得十分新鲜，可也能看出眼前这架过于简陋。
乌恩老翁倒没觉察出异常，自顾自道：“跟中原的没法比。我当年去苏州，看到那两层楼一样高的织机，给吓了一跳。”
我看织机旁挂着些披帛和手套，忍不住翻开来看。乌恩老翁见状又道：“如今没人、没钱、没织机，就只能弄些不成样子的小玩意儿，胡乱给他们用用。”
我拿一件象牙白的披帛在手上，发现跟托娅夫人的那件很像，估计都出自乌恩老翁之手。仔细摸摸，纹理均匀，松紧适中……能用如此简陋织机织出这般织物，可见他手艺了得。想到这里，我不禁为先前的浅薄而羞愧。
托娅夫人一直没言语，此时却道：“当下的确是千难万难，可总要搞起来，不然手艺在我们这断了，以后到那边也难见先人。”
乌恩老翁闻言摇头叹道：“这几年来，我一直有此想法，可……唉！”
托娅夫人见状说道：“此事重大，怎能叫你一人承担？若要重新集齐织户，开作坊做织物，自然要我和你齐心协力，一起操办。”
乌恩老翁激动无比，半日方道：“夫人若有此意，我乌恩万死不辞！”
他们二人又商量些找人、租房之事，我想着棱镜温泉一带门户已开，通往波斯的商路算是打通了，这事若能搞起来，必定惠泽许多人。
外面日头高了，托娅夫人有些口渴，便要回毡房歇息，乌恩老翁见我一直攥着那披帛，说道：“一点小东西，蚕娘若喜欢，随便拣。”我赶紧道谢，拿着这披帛和一双手套走了。
是夜，托娅夫人着了风，头疼不适，早早便睡下了。
我得了乌恩老翁的东西，想着在上面做些刺绣，也想回毡房。刚走出来，只听到一阵狼嚎声，不由得害怕。
琪琪格正拖着牛粪去毡房，见状停下来安慰道:“这狼离我们远呢。再说，就真来了，有我们这里的勇士在，也不用怕的。”
这两日，琪琪格跟在乌云后面忙前忙后，我都没见她停下来过，便点点头夸道：“嗯，你懂得真多。”
说罢，想起她昨日宴会上唱的歌，又夸道：“歌也唱地好听。”
乌云恰出来，插嘴道：“不行咧，都没有人来提亲。要是像塔娜一样，长的好，又会唱，提亲的人排着队来。”
叶子将军的小姨子原来这般受欢迎？
我看琪琪格低了头，有些不悦，赶紧圆场道：“她的确很美，可……”
不料乌云嘴快，又道：“不过，她跟她姐姐丽娜比，还差一点。那女孩儿，才是我们草原第一美女……”
琪琪格听不下去了，拉拉乌云道：“阿妈，你不要讲了……”
这时，羊圈里有只羊叫起来，声音怪的很，呜呜咽咽，似是充满了痛苦。一个孩子跑来喊乌云：“阿妈，羊要生了，你快来！”乌云丢下我们，急忙忙跑去羊圈了。
我看琪琪格有些闷闷不乐，想起乌云的话，有些不忍，便陪她说了一会儿话。
第二日一早，乌恩老翁起来看看天，说夜里会有暴风雪，非要骑马出去找织工。莲蓬这两天不知如何学会了骑马，兴冲冲地说要跟着去，不等我答言，便走了。
托娅夫人难过的紧，琪琪格和随行的侍女一起照料，倒用不上我。我无事可做，便拿出炭笔，随手画了几幅图样，想着在披帛和手套上做些刺绣。
傍晚的时候，乌恩老翁回来了，身后还跟着好些面黄肌瘦的牧户，好像都是附近的灾民。人群多而杂，我便悄悄拉莲蓬回毡房，想要问个清楚。
这丫头咕咚咕咚灌了一碗水，喘着气道：“别提了，我们这一天织工没找到几个，难民倒是碰上不少，带的馕饼全给他们了。回来的时候，恰好遇上叶将军正在安置灾民，那么多人只有一点吃的，小孩子更是饿得嗷嗷直哭。乌恩老翁看不下去，跟将军说带一批人走，这不我们就回来了。”