萧鹤炎：“……”
他被戳中心思，一时间无法反驳。
翠微山百年如一日，萧白石生长其中，虽然天赋不错但心思着实单纯。在没有做好下山的准备之前贸然让萧白石踏入红尘俗世，对他而言未必是一件好事。两派剑拔弩张，此次柏郎之死很可能涉及到天地盟，其他师兄师姐们更有经验的去，不是更合适吗？
换作任何人，都不会同意萧白石以“查探真相”之名离开翠微山。
除非萧鹤炎没有第二个选择。
他必须让萧白石远离风暴的中心才能保全对方。
萧鹤炎不答，似乎是默认了。
应长风道：“下山去，就算牧禾在旁边，遇上天地盟的人也难保他周全。你这时让他离开翠微山，就不怕他遭遇不测？”
萧鹤炎道：“这已经是最好的安排。”
言罢话锋一转，萧鹤炎看向应长风的目光带了点揶揄神色：“再说这不是还有你吗？以你和白石的关系，天地盟真想对他不利，你三言两语也可保住他吧。”
应长风忽略了前面那个一半试探一半嘲讽的问句，认真思索片刻，答道：“难。”
萧鹤炎轻哼一声，不予置评。
应长风道：“我和天地盟联系不多，此次要和白石一道探查柏郎死了的真相，同去荒山剑庐询问话事人……并未准备好和天地盟的人见面。再说就算见面，天地盟规矩森严，那些人未必听我的。”
“呵呵呵……”萧鹤炎低声笑了，“你们清心道又是纠集联盟，又是一统江湖，当真做到了‘清心’二字吗？岳辟川上梁不正下梁歪，应长风，你这师尊也有趣得很。”
应长风闻言神情没有任何波动：“实话实话而已。”
见下山之事成了定局，应长风和他本就话不投机半句多，这时见状敷衍地朝他一拱手就想离开。可还没走两步，背后萧鹤炎一声低喝叫住了他：
“站住。”
宗师威严尚在，应长风依言止步，却没回头：“还有什么要嘱咐的？”
“你和白石之间怎么样了？”萧鹤炎平静道，“他很喜欢你，我看得出来。”
分明会让一个自己难堪的问句，但萧鹤炎说这话时目光竟十分沉稳。他望着应长风，有难以言喻的眷恋，深藏的情意，却都不是在对应长风。
萧鹤炎经历过爱恨，知道萧白石的眼神里那些快要沸腾的能灼伤人的爱意藏不住。他选择了最曲折委婉的一种说法，将它只比作“喜欢”，轻浮些，跳脱些，好像这样应长风如果没意思就不会难以收场。
他知道萧白石爱慕应长风，可应长风是怎么想的呢？
面前白衣青衫的青年像一棵不言不语的树，数百年习惯了踽踽独行，一人一剑一玉笛，不需要任何人和他并肩，任何感情对他而言都是玷污和浪费。
那么炽热的爱意，应长风承受得起么？
和红尘道的萧白石携手，被岳辟川知道了，以那人眼睛揉不进沙子的性格，就是离经叛道欺师灭祖——
应长风他敢不敢？
这话问出后，对方长久的沉默取代了空山朝暮的风声。树上鸟雀暂停鸣叫，一尊雕塑似的立在原处不动了，豆大的小眼睛盯着应长风，唯恐错过他一丝一毫的表情，错听了只言片语。
半步远的地方，萧鹤炎甚至想，应长风要说了一个“不”字，这时拼着白石恨自己也要杀了他，好让白石死心。
百年不过一个须臾，这时花开花落也在眨眼之间。
应长风若有似无地躲开了萧鹤炎的视线，轻声道：“我也不是铁石心肠，知道他对我好。至于念想……离开翠微山以后，你放心。”
这大概是他对萧鹤炎说过最温柔的一句话，尽管内容与萧鹤炎无关。应长风微垂眼眸，第一次显出片刻手足无措的茫然，“念想”二字被他含糊地吞了回肚里，磐石无转移，这便让萧鹤炎“放心”，算得上一句承诺。
花枝上，屏息偷听的麻雀忽然浑身一抖，差点从枝头跌落撞进草地里。它半空中拼命扑扇翅膀，在稍低些的一根树杈上站稳了。
麻雀抬起头，眼中灵气消失殆尽。
它迷茫自己怎么会出现在这儿一样，左顾右盼地转了转，然后惊恐无比地扇着翅膀远离院中两个人。
空山朝暮外，萧白石跌坐在地，无意识地握住了颈间的长命锁，寻求安慰似的，胸口剧烈地起伏着——不敢相信刚才听见的话。
应长风说，“知道他对我好”“我也不是铁石心肠”。
这不是意味着应长风多少是真的……
有一点喜欢他？
萧白石心如乱麻，后面那两人再说的话他全没心力再去听。他仰起头，风满楼的方向山雨欲来。
闲云居外，萧鹤炎叹息一声：“翠微山即将生变，你并非山中人，这些年不算太长但也良久没有自由了，原是要你走。现在白石托付给你……我是他的父亲，自然不希望他被辜负。”
应长风“嗯”了声，手指在身边虚虚收拢。
依他的性格做不到指天为誓，和萧白石到哪一步也瞒着萧鹤炎，对方约莫以为他们还差了十万八千里，自作主张要叮嘱一番。
可话说回来了，他知道于萧鹤炎，自己只是个虚幻的念想，比不上对方心中那人的千分之一。但事情牵扯到对方唯一的宝贝儿子，萧鹤炎什么都知道，竟然还能大度地让他走？
应长风想不通。
他犹豫片刻，问出了疑惑之处：“你不杀我？”
萧鹤炎道：“大约你还是太像他的样子，我做不到拉你陪葬，所以走吧。”
又是“他”，应长风嘴角无意识地带了点柔和而温驯的笑意，不嘲讽也不轻蔑。萧鹤炎生平没见过几回他这表情，不知想到了谁。
“应长风，临行之前送你一个礼物。”
萧鹤炎话音刚落，手指一抬，金光化作一粒珠子般钉入应长风胸口。起先刺痛，紧接着便有一道暖流无孔不入淌过他的四肢百骸，说不出的舒畅。
……好似什么关窍也被冲开了。
应长风看向萧鹤炎，他明白对方想问什么，道：“你武脉的封印是个血契，等我死了自然就解了——那时没想这么多，你就见谅吧。在此之前，这道密印算作封你武脉的补偿，每七日勤修一回，只需数年，就算我侥幸不死，你也能恢复从前大半功力。”
应长风不冷不热道：“哦，意思是我还得多谢你吗？”
萧鹤炎大笑：“等局势稳定，你带白石回来吧。一叶浮萍后有九天银河，再往里走，你们就知道我的用意了。”
应长风隐约觉得他这话有点交代后事的味道，压下不祥预感，临走前道：“我是不是该说句‘后会有期’？”
“还是‘再也不见’吧。”
萧鹤炎说罢，疲惫地朝应长风摆了摆手，转身掐了个口诀，身形摇晃后散作了一团金雾。
闲云居外，辛夷花数百年如一日的如火如荼。
第42章 东山东畔
萧白石从前最远也就跟着师兄趁春日烂漫时在方圆四五里中转一转，少见樵夫，更别提其他俗世中人。
此次前往探听荒山剑庐和杀了柏郎的那把剑，才是他第一次真正意义的“下山”。
翠微山要说偏僻也没多偏僻，距离东南第二大城镇临安不过六百多里，群峰连绵，四周有不少村落小镇。早几百年山脚处那座土地庙香火鼎盛，前来祈福还愿的人络绎不绝，一度充满烟火气息。
随世事变迁、周遭清浊气息的影响，翠微山四周已经不太适合耕作与生存。农夫迁移，渔民往更东的海边走去，商人四海为家，土地庙微薄的祝福并不能支撑他们世世代代蜗居在同一片土地。
从槐树下的封山结界离开十天后，萧白石一行即将抵达临安。
按萧白石和牧禾的脚程，哪怕带了个手无缚鸡之力的应长风，要穿过六百里也无非在一夕之间——御剑腾空，岂不快哉？
但他们却没这么放肆。
昔年一场灵兽暴动伤及无辜，多次引火符失控的灾祸代价太过惨重，甚至使得俗世的当权者要与修道者势不两立，场面曾经剑拔弩张。以前那些仰望的目光变作敌视，修道者们再在俗世行走，不得不隐去身份，收敛飞天遁地的各种能为，做一个守规矩的普通凡人，免得招惹不必要的麻烦。