被发现了！
被发现了！
被发现……
她爬满皱纹的脸庞出现一丝迷茫，这一刻她的大脑一片空白，越是急切越是方寸大失。
林乔闻声回过头，看到侯婆婆后偏了偏头：“侯婆婆，你能向我解释解释……”
“解释什么？出去！”侯婆婆吼道，“谁让你来我家的？你到底怎么进来的？！”
她想把林乔赶出去，但又因为林乔距离小人鱼太近，怕自己的举动惹到目的不明的林乔，因此投鼠忌器有所顾忌不敢乱动，只能在言语上斥责。
林乔当然不会出去，她之所以解开侯婆婆的时间暂停就是为了等侯婆婆上楼然后和对方聊聊，怎么可能在这个时候出去呢？
她看着侯婆婆目光复杂。
“侯婆婆，冷静一下，我只是想和你聊聊。”
侯婆婆难以冷静，她冷笑：“丫头，你大晚上的擅闯别人家还叫人家冷静，这个世上没有这种道理吧？”
林乔将小人鱼抱起，小人鱼十分黏她，被她抱起后一直咯咯笑。
侯婆婆瞳孔紧缩，下一秒脸上浮现一丝疲惫：“你……你到底想干什么？”她的声音沉重异常，“你也是被奇怪的传说迷了眼吗？丫头，放过她……她只是个孩子啊……”
林乔偏头：“传说？”
侯婆婆不言。
林乔若有所思。
她知道在这个人类的世界里，一些人对人鱼总是抱有奇怪的期待和幻想，而这些期待和幻想有可能会伤害到鱼族。
侯婆婆也经历过某种伤害吗？
“侯婆婆，你是鱼族吗？”林乔问出了她一直想问的问题。
侯婆婆瞪她：“我为什么要回答你的问题？！快把我孙女放下！”
林乔放柔了声音，以便让自己看起来无害且和善，她道：“你这是孙女？我看得出你对这孩子很好？可你对她这么好，为什么不带她回鱼岛呢？你难道想让她一辈子都这样吗？”
侯婆婆微怔：“鱼岛？”
林乔从她的微表情得出一个结论。
“侯婆婆，你不是鱼族。”林乔语气肯定。
如果是鱼族，侯婆婆万万不可能不知道鱼岛。
侯婆婆不说话，只瞪着她。
林乔问：“你不是鱼族为什么会带着鱼族的孩子？”
侯婆婆嘴唇嗫嚅，脸皮抽动，似乎因为林乔的话回想起了痛苦的回忆。
林乔不忍，放轻了声音道：“侯婆婆，相信我，我对你们没有恶意。”说到这她顿了顿，目视着老人，“如果你能证明你对这小人鱼只有爱没有伤害，我……会帮你们。”
她道，非常真诚。
侯婆婆被她的话说动，一直警惕的表情有所松动。
两人对视许久，终于，侯婆婆垮下了一直紧绷的肩膀，幽幽道来。
“如你所说，我不是人鱼，我只是在这孩子的母亲遇害时带走了这个孩子，并将她一直抚养至今。我们在这里定居十几年，可这个孩子不是人类，不能像人类一样长大，十几年来依然是个孩子，我不能让外面的人见到她，因此一直深居简出。”
“我知道外面的风言风语，可我也没办法，人类……人类是贪婪的，他们要是知道这孩子是人鱼，肯定……肯定那样的悲剧又要重演！”
“我没有办法。”
“我谁也不想伤害，只是想将这个孩子抚养成人而已。”
“我……”
话说到这里，侯婆婆已是老泪纵横。
这样真切的情感是无论如何也不能伪装出来的，林乔信了老人的话。
她问侯婆婆这人鱼的母亲出了什么事，但侯婆婆对往事十分抗拒，闭口不谈。林乔只是个过客，不能强迫一个老人去回忆痛苦的往事，只能将疑问搁浅。
她安慰侯婆婆两句，将小人鱼送还到侯婆婆的怀中。老人抱住小人鱼默默流泪。
林乔背对着侯婆婆用手机拨打了一通电话，电话结束后她回头看着老人，对其道：“侯婆婆，有件事我想你知道比较好。”
侯婆婆抬头看她，无声询问，林乔便将鱼族成长的条件对她说了，末了道：“所以，如果你们一直待在这里是不可能让这孩子抚养长大的，得让她回到鱼岛去。”
“我已经通知鱼岛的长老了，那边回复说如果你们愿意搬到鱼岛去，鱼岛会接纳你们的。”
“我希望你相信我，因为……”林乔对着侯婆婆真诚道，“因为我也是鱼族。”
***
林乔将自己的联系方式留给了侯婆婆后便从侯婆婆家走出，她没有要求侯婆婆立刻给出答复，而是让其考虑考虑，她等她的回答。
走出侯婆婆家门，她拐到院子一角，走进窗户底下的阴影中，解开了沈玥三人。
吴青青毫无所觉，伸手拉住林乔，对她道：“别走出去，当心被发现！”
林乔低头回她：“好像没有声音了，我们赶紧离开这里吧！”
“怎么会没有声音？这么大的脚步声……咦？真的没有声音了？连孩子哭声都没有了……”吴青青疑惑。
她扭头看向施雯。
施雯眼中也有疑惑。
吴青青陡然起了一身的鸡皮疙瘩，后背发毛：“我、我们还是离开这里吧，别探什么险了，这地方有点不对劲！”
施雯看向沈玥，两人对视几秒，最终点了点头。
“行，出去吧，反正我们也进不去屋子。”
吴青青松了口气，嘟哝：“我们一开始就不该来，真是吃饱了撑的！”
四人偷偷摸摸翻出院子，期间没有遇到侯婆婆。等她们顺利离开，林乔忍不住回头看了眼侯婆婆家的小楼，吴青青见她这样伸手拉了拉她。
“快别看了，你还在好奇呢？那哭声的传言都传了十几年了也没闹出什么事来，想来不是严重的事，就别胡思乱自个儿吓自个儿了！”
林乔收回目光，“嗯”了一声。
沈玥叹气：“唉，白跑了一趟。”
吴青青一巴掌拍在她背上：“等我们被举报全部蹲进局子里才不叫白跑一趟吗？”
沈玥摸摸鼻子。
吴青青无奈：“大小姐，下次咱可不陪你玩这种的了，去钓鱼摘莲蓬多好！”
沈玥举手求饶：“好好好，下次换我陪你，陪你去钓鱼摘莲蓬！”
吴青青哼一声。
至此，四人你推我我推你，有说有笑回到了吴外婆家。
至于侯婆婆家的哭声……她们心中仍有疑惑，但克制着没有再去探究，而唯一探查清楚情况的林乔，她正等着侯婆婆的信息。
几天后，已经回到学校上课的林乔终于接到了侯婆婆的回信。
侯婆婆打算带小人鱼去鱼岛。
与此同时，世界一号上线了。
“亲爱的小乔，你有新任务了——寻找小人鱼的母亲，并将这个东西交给小人鱼的母亲。”
作者有话要说：
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神说，傲娇是罪，得劈。
虞歌：“……”
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第27章 真命
林乔手里正拿着一张特别的船票， 之所以用“特别”这个词，是因为这张船票上没有持有者姓名和发船时间。船票的始发地是M市码头，目标地则为鱼岛。