说完这话，骆骓匆匆掠下高台，一旁早有护卫将马牵过来，骆骓丝毫不拖泥带水地翻身上马，与修棋两人一前一后快马加鞭，往皇宫去了。
待到进了御书房，面色阴沉的皇帝看着面前衣襟上沾着几道沙土的骆骓不由一怔，问道：“你这是打哪进的宫？不是在你王府里么？”
待骆骓将考较选拔之事细细说了一遍，皇帝面上露出了全神贯注的表情，一面听一面微微颔首，待骆骓说完，皇帝深深地思索了一阵，抬首道：“虽说有些鲁莽，却也不失为一个肃清京卫的法子，端行，明日早朝你将此事写成书折，当着朝臣的面禀奏上来。”
骆骓垂首应了，皇帝盯着面前的儿子看了一阵，拿起一本奏折轻飘飘地抛到骆骓面前：“你看看这个，上面所说可属实？”
因着穿越之后不再像之前工作时忙碌，步怀珺养成了午睡的习惯。这一日也在用过午饭后，打着呵欠回了卧房。
萱草和落槿伺候着放下了床帐，坐在小杌子上一面做着针线一面守着，过了快两刻钟，两个丫头约摸着步怀珺已经入睡，于是悄声说起闲话来。
“萱草姐姐你说，那翊王殿下是不是对咱们小姐有意？”落槿手上绣着那连年有余的帕子，一面凑近了萱草轻声问道。
萱草忙轻轻推了一下落槿，回头盯了一眼那纹丝不动的罗帐，见其中并未有动静，才回过头嗔道：“小声些，凭咱们小姐这样的容貌人品，王爷动心又有什么奇怪？”
落槿也赞同地点点头，可也不无担忧地道：“可惜咱们小姐失了父母，想要做正牌子王妃终归是有些难了。若是老爷还在世……”
“正牌子不正牌子有多大要紧？”萱草剪断了一根丝线不以为然道：“只要殿下喜欢，一个次妃娘娘的名头总不会吝惜。更何况……到最后究竟谁才是正牌子，这话还远远说不准……”
两个丫头在外面低声交谈着，本应躺在帐子中熟睡的步怀珺却轻轻地睁开了眼。
妻妾嫡庶，尊卑有别，在这个时代便是不可辩驳的真理，女子甚至连自主选择的权利都没有。即便是高门贵女，金枝玉叶，嫁入谁府也不过是长辈的一个决定，更何况自己如今这样的身世。步怀珺心中轻叹，自己来了这么久，终究还是天真了。
打开那奏折，前几句映入眼帘，骆骓的神情便陡然如同千里冰封，待耐着性子看完了最后一句，又将其中最为义愤填膺的“翊王与一风尘女子早有私通”几个字细细地又看了一遍，随即合上那奏折。
“端行，你有什么话说？”
皇帝的眼紧紧盯着座下的骆骓，似乎想在他的脸上看出一丝慌乱，可骆骓却只嗤之以鼻地一笑，随即正色凝视着面色严厉的皇帝，朗声道：“父皇，恕儿臣无礼，这御史所说完全是一派胡言！”
“儿臣与那步姑娘虽然偶然相识，但是才见过两三次，且并非有意相见，而是碰巧遇上，不过寥寥说过几句话。且那位步姑娘，乃是故礼部左侍郎步彻之女，并非这御史所说的风尘女子！”
仿佛还意犹未尽似的，骆骓继续斥道：“儿臣行事或许有些不慎，儿臣知罪，可步姑娘知书达理，是最光风霁月不过的人，亡父又曾是朝中重臣，这些御史好大的胆子，竟敢如此随口编排！”
☆、第十四章
临近黄昏时分，皇后的坤宁宫里一向安安静静，突然一个宫女拎着裙摆碎步进了皇后起居的屋子，挑开那银红软烟罗的帘子，对正坐在桌前抄写佛经的皇后轻声禀告：“娘娘，御书房的公公送了消息，说皇上一会儿要来坤宁宫用晚膳。”
戴着翡翠戒指的纤细手指一顿，皇后小心翼翼地放下了那紫毫湖笔，转头对那宫女笑道：“既然如此，就赶紧让小厨房多做几道皇上爱吃的菜，上次那道腌鹿肉不错，再煮些解暑的鲜莲子汤来！”
过了大半个时辰，皇帝踏进坤宁宫东殿暖阁时，一股饭菜香气扑鼻而来，再待看见身着遍地金妆花纱小袄长裙，亲自指挥宫女布菜的皇后，心中的那份郁气也消了不少。
坤宁宫的小厨房极为了解皇帝的口味，上来的菜肴都鲜嫩爽脆，皇帝的胃口也开了许多。待用过饭又上了明前茶，皇后见宫女们都退出了暖阁，才微笑着对皇帝道：“皇上今天可是有了什么不痛快？”
皇帝长长的叹了一口气，放下了那胭脂红的钧窑小茶盅，面上终于露出了几丝疲惫：“是端行的事……”
“翊王？”皇后有些惊讶，想了想笑道：“莫非又是为了殿下的婚事？”
皇帝一怔，有些烦躁地点点头：“端行这孩子，今天被御史台的人上了折子，参他所行不端，与民间女子私下交往密切。”
不去看皇后震惊的神色，皇帝蹙着眉低声自语：“是朕的错，为图南海安稳，让他一直在外，未曾早早给他定下亲事……”
“敢问皇上，可知是怎样的女子？”皇后试探着柔声道：“翊王的性子皇上也知道，绝非是不懂事胡闹之人。”
“那女子也绝非普通民间女子，是此步彻的女儿，”皇帝顿了顿，更为心烦意乱：“……还尚未出孝期。”
皇后仔细思索了一番，道：“可是此前病故的礼部左侍郎步大人？臣妾依稀记得，丧讯传来时正是冬日，按说斩衰该服二十七个月的孝期，如今算算也差不多了。”
语毕见皇帝依旧眉头紧锁，皇后莞尔一笑：“皇上不必如此担忧，翊王虽说有些不羁，可绝不会做出下作放浪之举，定然是御史们当中有了什么误会，不如……让臣妾想个法子。”
皇后谢氏已年近四旬，虽说只生养了一个公主，在后宫却多年盛宠不衰，凭靠着皇帝的珍视，中宫之位稳若泰山。早年曾有言官上书皇后无子，不若另立家世显赫、且生养了祁王的宸贵妃为后，谁知皇帝当堂大怒，不但发落了那言官，还险些降了宸贵妃的位分。自此，六宫之中再无人敢对皇后不敬，那些生养了皇子的嫔妃们也都安安分分。
谢氏性情宽和，且心思细腻缜密，极受皇帝信任，见谢氏仿佛胸有成竹，皇帝默默地凝视了她一会儿，终是轻轻颔首。
皇后又轻声道：“可怡妃那边，毕竟她是翊王生母，是否也要知会一声？”
“不必了！”皇帝斩钉截铁地摇摇头，道：“你是皇子们的嫡母，这些事按规矩你我决定便可，怡妃性子急躁，况且端行说……”
皇帝想起刚才在御书房里说了这样一番话的骆骓，无奈道：“说这姑娘并非贪图富贵之人，端行与她相识时刻意隐瞒了身份，却不想没多久便被识破，然而步氏女在得知端行乃是皇子之后，竟立马疏远了。”
步怀珺对宫中帝后对于自己的议论自然一无所知，几日后的下午，她正在窗前赏那几盆开得正盛的金玉满堂，孙妈妈却急匆匆进了屋子，手中还拿着一张帖子。
“小姐，通政司右通政钟大人府中遣了人来送帖子，说是后日钟夫人生辰，请小姐赴宴。”
“钟大人？”步怀珺一头雾水，接过那帖子仔细一看，却依旧不得要领。
“妈妈可知，这钟大人莫非此前与父亲是有交情的？”
孙妈妈皱眉想了想，却迟疑地摇了摇头：“老爷当年并无多少亲近的同僚，且通政司与礼部又是八竿子打不着，且老爷过世之后，夫人命奴婢掌管丧仪簿子，奴婢记得，簿子上并未记着这样一位钟大人。”
“那为什么会给我发帖子？”步怀珺拿着那帖子翻来覆去地看，百思不得其解。
“若是小姐心中在意，不如奴婢去想法子打听打听，看看这位大人和夫人，究竟都是什么来历。”
孙妈妈得了首肯便退出了门去，可还未到用晚饭的时候便回来，并说出了一个让步怀珺有些没想到的事实。
“小姐，奴婢去外面打听过，这位钟大人虽说是皇上颇为信任的臣子，可终究没有什么了不得的遭遇，只是那位钟夫人……”孙妈妈咬了咬唇，犹豫着还是说出了口：“那位夫人姓谢，竟同皇后娘娘是同族出身，听说还是打小一起长大的。”
德胜大街上的祁王府，外书房的门紧闭着，几个魁梧的家丁守在门口，听着屋内传来的东西碎裂声，都有些噤若寒蝉。