“我知道了我知道了，不会逃跑的啦……但是这个村子确实有鬼哦。”
不知是不是错觉，一入日向在富冈义勇面前比前几天都要活泼不少，至少千里是再没有看见她那宛如人偶般无动于衷的表情了。
富冈义勇果然被话题转移了注意力。
“你没有杀掉吗？”
“最开始是没有注意到，因为村民之中是没有鬼的，”一入日向解释道，“今天早上村口死了人，我去看了尸体才发现不太对劲……按照这孩子的说法，死人好像是从去年秋天就开始了。”
她伸手推了推千里的背，将小姑娘送到青年面前。
富冈义勇低头看着千里的脸。
后者点了点头。
水柱转身就要往村子里走。
一入日向给他吓了一跳：“你要去哪？”
“去跟村民说村子里有鬼，”富冈义勇毫不犹豫地回答道，“不让他们警戒点是不行的吧？”
“你会被打出来的，绝对会被打出来的！”一入日向目瞪口呆，“如果对村民说这里有鬼就有用的话我早就说了！”
先不提普通民众根本不相信有“鬼”这种东西，况且这个村子很大一部分经济收入是依托于外来者的，就这么冲过去对他们说“你们村子里有鬼”很容易会被当成捣乱的人给打出来。
富冈义勇停下脚步。
他不太擅长跟人打交道。
一入日向也不擅长，不过相对来说，她比富冈义勇还是强一点的。
“那你想怎么做？”水柱问。
“没想好，”一入日向靠在树干上掰着手指，“现在可以确定鬼不是村民中的一个，但是鬼是去年秋天才出现的，那个时间段内人员流动性很大，就算想按照进出记录一个个摸排也不太可能。”
先不提这么简陋的村落会不会存在大城市才会有的“出入记录”这种东西，从秋天到现在，进出村子的人太多了，甚至还有相当数量的外来者反复出入，光是靠来访记录排查简直是天方夜谭。
富冈义勇也沉默了下来。
鬼杀队斩鬼的大概流程基本上都是“确认情报后趁着鬼出来觅食直接斩杀”，很少会有像这样的情况。何况这座村子的情况比他所见过的任何一个有鬼出没的地方都要复杂。
人包庇鬼，听起来像是天方夜谭，双方却又因为某些微妙的、不可言说的理由形成了临时但意外牢靠的统一战线。
“既然鬼没有潜伏在村子里，那很可能就在山上了。”一入日向小声道，“今天晚上上山看一下？”
如果只是她一个人的话，确实需要担心鬼会不会袭击村落。可现在富冈义勇来了，一入日向对富冈义勇的实力还是很放心的，就算到时候她没法及时赶回村子，她相信富冈义勇也能赶回来。
山上的地形并不复杂，若是有人带路的话，转一圈大概也就在三到四个小时的样子。
“到时候就拜托千里给我们指路，”少女说着，转过头冲着一直处于背景板状态的小姑娘笑了起来，“你对这里的地形很熟，带我们去有可能藏人的地方看看，可以吗？”
千里给她的笑容唬得晕晕乎乎的。
小姑娘很喜欢一入日向的笑容，她觉得这位猎鬼人大姐姐笑起来很好看。
“不行，”富冈义勇毫不犹豫地拒绝了一入日向的提议，“太危险了，她没有自保能力。”
“这不是还有我们两个人在嘛，”黑发少女毫不在意地耸了耸肩，“难道说义勇先生觉得自己没有实力保护好千里？”
“就算你这么说……”
“没有关系，我也想帮日向姐姐做点什么。”小姑娘像是下定了决心般大声道，“不用在意我，我对山里的地形很熟，如果遇到危险，我会逃跑的！”
食人鬼
吃晚饭之前一入日向突然说自己叨扰了主人家这么久过意不去，执意要做晚饭，结果不知道是不擅长还是太久没做饭手生了，饭是做好了，手上却也被刀划了道口子。
千里对着她的伤口比划了一下，她怀疑一入日向是把豆腐拿在手心切的，少女给菜刀切出来的伤口斜着贯穿了整个左手手掌，看起来有些吓人。
一入日向倒是不怎么在意，她找医馆的主人借了点纱布，胡乱缠上手掌算是处理完了。
整个晚饭一入日向都是单手吃的。
千里有点担心她的情况，可事主本人俨然一副“死不了就行”的样子，小姑娘也不好说什么，只得决定走之前多揣点药草以备不时之需。
吃过晚饭后千里就跟着两位猎鬼人出门了。
爷爷千叮咛万嘱咐，又鞠着躬请富冈义勇和一入日向务必照顾好小孙女，一入日向恹恹地听着老人的絮絮叨叨，反而是富冈义勇郑重其事地答应了爷爷的请求。
三人绕着山走了差不多有三四十分钟，最后到达的是个小屋。
“这是平时打柴和采药草的人遇到恶劣天气回不去家时的落脚点，平时大家上山的时候都会进来看一下里面的物资是否充足，如果缺了柴火什么的也会提醒其他人记得带上山放在这里。”千里一边说着一边拉开门，“我前天过来的时候还放了点应急用的药草在这里。”
屋子里很干净，看得出是有人打扫的。
房屋正中央被人请出来的地炉里还存着柴火烧完的灰烬，角落摆放着两床被子和一些杂七杂八的吃食用具，看样子确实是有人在维护。
“最近倒是没什么人在山里留宿，东西也没怎么用。”小姑娘笑了笑。
富冈义勇率先走了进去。
一入日向往屋里探了探头：“怎么样？”
“有鬼的气息。”
虽然很淡，但小屋里确实存在着鬼活动所留下的味道。富冈义勇不太确定这间小屋是鬼的活动据点又或者只是鬼来过这里，不过按照千里的说法，倘若这里是鬼的据点，屋里大概也不会如此干净。
不过鬼肯定是来过这栋屋子的，说不定还在屋里抓过人。
一入日向闻言轻声笑了两下。她伸手解开缠在左手的绷带，沾着血迹的医疗用品被主人随意地扔在地上。黑发少女一边解释说“缠着绷带不方便使刀”一边用左手拍了拍千里的肩膀，嘱咐她在屋外等着不要走远。
千里看见她的左手掌心还在渗血，她怀疑自己的肩膀上也沾了一入日向的血。
身着嫩黄色外褂的少女嘴角挂着微笑，步履缓慢地走进疑似被鬼光顾过的小屋。她没有学着富冈义勇的样子直接走进屋子深处，而是站在离门口不远的地方四下打量屋内的摆设。
“只是有气息啊，”黑发赤瞳的少女略微停留了几秒钟，“不像是巢穴。”
倘若是巢穴，鬼的臭味应该更浓一些才对。
“但是应该就在附近。”富冈义勇说。
他和一入日向的嗅觉都不怎么灵敏，连他们都能察觉到的臭味就足以证明距离鬼出现在这里所过去的时间并不长，换句话说，鬼的巢穴很可能就在小屋附近。
潜伏在附近确实是个很不错的选择。
因为小屋的存在，受伤或者被困在山中的人基本上都会下意识地选择往这边来。鬼根本不需要出去寻找猎物，只要待在这附近，它必定能等来自己想要的美食。
况且这里路况复杂，在村民们一心隐瞒的情况下，猎鬼人也无法轻易地找到小屋。
富冈义勇转过身。
一入日向耸了耸肩。
“总而言之，出去找找说不定会——”
门口传来小姑娘因为恐惧而变调的求救声：“日向姐姐——”
黑发赤瞳的少女扶在刀柄上的右手猛地向上一提，右脚足尖发力，在富冈义勇反应过来之前就冲了出去。
背着竹筐的千里被差不多有三人高的怪物抓在手心里，她的手扒在鬼的手指上，试图挣脱对方的钳制。然而人和怪物的力量差距实在是太大了，小姑娘的动作不过是徒劳无功的垂死挣扎。
雷之呼吸，肆之型，远雷。
少女的身形卷着闪电般的残影笔直地袭向怪物，千里只觉得攥着自己的力气松了一些，紧接着，因为离开主体而失去控制的鬼手放开了小姑娘，连通猎物一起从半空中急速坠落下来。
千里以为自己会摔在地上，但在身体接触到地面之前，沉默寡言的黑发青年便迅速赶到并将她接住了。