倒是因赵家自寻死路，李淮从中钻了个空子。拿了赵家在淮中的盐田，并派了亲信进驻淮州。
淮中四贵族，以谢赵为最。另有杨氏、苗氏两家。赵氏败落后，盐田大部分被三贵族瓜分，其中谢氏所占最多。少部分被赵氏族人献给皇帝保得族中子弟性命。此次之后，谢氏在淮中的地位更是说一不二。
以往的淮中是四家平衡，谢赵两家势大，又因两家皆有女子入宫为妃，又都诞下皇子，一直呈对立之势。杨苗两家则各择一方依附。赵氏倒台，谢氏独大。李淮欲联手杨苗两家打击谢氏。
杨苗两家被谢赵压制多年，心中早有不服，很快就与朝廷达成合作。这几年谢宏韬光养晦，对于杨苗两家的动作只当不知。吩咐淮州谢氏族人务必守好产业，并约束族中子弟莫惹是非。
谢氏在朝中根基深厚，这是杨苗两家所不能比的。而大宗的盐业买卖都由谢氏牵头。因此杨苗虽抗衡谢氏，也都是私底下的小动作。谢氏在防范的同时也在暗中窥伺机会。
本来谢宏打算温水煮青蛙，但他不能眼看着崔家染指兵权，这才急急动了手，暗中吩咐手下人尽量收购市面上流通的盐，并准备在淮中运盐时于淮口将其截获。
淮口被劫的盐其中半数都是谢家的，自奚嫔事发后，谢家一向低调。但在扶持二皇子李霖上却是很舍得钱财的。这几年谢家拉拢朝中官员所耗巨大，正是需要钱的时候。因此盐被劫时杨苗两家并未怀疑到谢家身上。只是官府沿途追查下查到了谢家头上。淮州府尹往朝廷递折子，却都在半路被劫。
盐涉民生，不可或缺。一旦谢氏控制盐的供给量，民间少盐，势必生乱。虽各地也有小氏族经营的盐田收归官府，由官家经营。但盐产量不敌大盐场，质量也参差不齐，一时间难以补上淮中的大缺口。
淮州府尹方德本欲在盐被劫时迅速着令手下收购散商手里的盐，却被人抢先一步。先机已失，方德只好派出心腹手下余震亲自前往盛京面圣。并与杨苗两家达成协议，两家盐仓屯盐暂停售卖，全部由官府统一调配。
从淮州快马日夜兼程奔至盛京，足足跑了四天四夜，人到宫门口时已经神志不清了。明德唯恐冲撞圣驾，便叫人伺候余震梳洗，勉强吃了些粥，怕他一松懈下来会一睡不醒，又请当值的太医施针，务必保证人是清醒的。
余震进殿时还有些恍惚，但感受到殿内沉闷压抑的气氛后，当即一个激灵醒过神儿来。
李淮手指点着密折，目光沉沉的盯着余震。余震只觉得莫大的压力顶在头顶，让他喘不过气儿来。秋夜天气微凉，余震却浑身暴汗，四肢不自觉的颤抖起来。
殿外传来明德的声音：“皇上，户部尚书，顺天府府尹求见。”
“宣！”
淮中事发紧急，但此前却并非毫无预兆。只是那会儿朝中一窝蜂的争论征南军主将一事，后又提及立储，总之朝堂乱成一窝粥。这事儿夹在其中不显，一时竟被忽略了。
顺天府府尹是上过折子的，表示近来发现盛京周边盐的消耗增大，有好几拨人都是踩着购买上限屯盐。一个人不显，一个地方也不显。但盛京下辖几县之地有多人多量购买，就少不得引人怀疑。
朝廷收回的几个小盐田由户部管辖，户部一个侍郎盘账时发现最近上报的官盐销量突增。吓的他以为又要有灾荒了，忙报给了上官户部尚书。而户部尚书在对账之后也发现了问题，并令人前往这几地官家盐铺探查，发现当地并没有发生什么事件，盐铺中也都留有屯盐。
但户部尚书总觉事有蹊跷，或许有外邦之人屯盐却未被官府发现。只是按着这条线查下去也没查出什么。
朝中高官都有自己的眼线和消息渠道。余震连夜入京叩开城门是瞒不过这些大人们的耳目的。而余震是淮州府尹方德的手下，如此急切入京，想也是淮中出事了。
户部尚书当即就想到淮中盐场。同时宫里传旨的内监也到了，户部尚书想了想，把他事先拟好的折子揣到怀里便进宫去了。
出门前望见东方露出的鱼肚白，户部尚书忍不住叹了口气。
第158章
明德从一堆奏折里翻找许久都没有找到顺天府府尹上的折子，既然未呈到案前，想必是在某位大人那里被落了。不用说，这位大人必是谢氏一派。
顺天府府尹呈上奏折副本，落款日期还是半月前。而半月前正值秋考，又有立储一事悬在头顶。他所呈奏折虽阐述事实表明问题所在，但却苦无证据。朝中有专门管理盐铁的盐铁使，府尹只需上折陈述事实，自有盐铁使去处理此事，他却是不好多插手的。而盐铁使又正好是户部下辖官衙，户部尚书也当担责。
淮中盐场虽在贵族手中，但国家自有法度，虽然朝廷不能掌控淮中盐业，但四贵族既不想造反，便只能像西湾盐场一样向朝廷缴纳盐税，于各地售盐也要遵照朝廷律法。
这更像前朝时官府主导，盐商凭票获得售卖资格。只是区别在于前朝的盐商只是商。而当朝的盐业却被贵族垄断。盐商也只能从贵族手里买入，再高价卖出。
所以李淮扶持崔家且不介意崔家沾染兵权的目的就是抗衡谢氏。赵家在时，淮中尚能平衡。赵家不在，虽有杨苗两家，却并非谢氏对手。一旦叫谢氏彻底掌控淮中盐场，后果不堪设想。
但没想到谢家如此蛮横霸道，竟使出如此阴狠手段。
李淮的情绪已经平复了不少，此刻他面沉如水，但几位大人却能感觉到皇上已经怒到极点。
“章鸿，速令盐铁使盘查各地盐铺还有多少屯盐。从即日起，降低购盐上限。”
户部尚书躬身应是。
“何志忠，加大盛京附近县城巡查力度，若有百姓滋事者，唯你是问！”
顺天府府尹苦着脸应下。
余震跪趴在地，始终不敢抬头。李淮的目光再一次落在余震头上，使他忍不住哆嗦了一下。
“就连盛京城的官员都已察觉不对，方德人在淮州，竟一丝一毫都不曾发现么！”李淮嗓音低沉，语调平缓，可听在余震耳朵里，无疑是地狱之音。
“朕擢拔方德为淮州府尹，他给朕上的折子哪一次不说淮中进展顺利，杨苗两家都投了朝廷，谢家独木难支。还舔着脸跟朕邀功，又向朝廷申请一笔不菲的款项用以收买当地贵族，朕哪样不允了？”
李淮冷笑一声，将密折摔在余震头上，喝道：“这就是方德说的顺利！这就是方德给朕的答复？！”
余震以头抢地，哭道：“皇上息怒。淮中一带的散商大多数都从谢家手里进盐，谢家做事隐秘，前期一点风声都没透出来。那会儿方大人正在替杨苗两家争取合作的大散商，有几家已经达成意向，并从杨苗两家进了不少盐。可谁知，谁知他们转头就把盐卖给了谢家呀！”
李淮怒极反笑：“方德是傻的么！几大散商同时进盐，用脚指头想也知道这里头有问题。便是没想到这点，也不该同一时间将盐全部卖给那些人！”
余震道：“杨苗两家被谢家压狠了，就想趁机大捞一笔，最好再从谢家挖几个大散商来。方大人劝了，可那两家一时昏了头，根本听不进劝。方大人好不容易同两家建立联系，又恐一时惹怒他们，后面行事受阻。想着他们好歹是淮中贵族，又世代经营盐业，总比他这个外行人懂行情，便没再出言阻止了。”
余震又叩首道：“谢家在淮中势力比想象中还深，方大人发现苗头不对，先后派了好几拨人往盛京送信，可都在淮口一带被截杀……”
“够了！”李淮暴喝一声：“朕在淮中投入这么多精力财力，你最好祈祷此事顺利，否则……”
他锐利的目光射向余震，余震只觉一股电流从头顶贯穿全身，加之连日来的疲惫和不安，让他再也支撑不住，当场昏死过去。
李淮没有把话说完，但余震听明白了。淮中之事便是能解决，他和方大人也是死罪可免活罪难逃。但若事情发展不受控，他和方大人只会死的更惨，甚至连累家族。
天亮了，明德小心翼翼的提醒李淮到了朝会时候了。
李淮闭了闭眼，纵然胸中怒意滔天，该解决的事还是要解决。