同样都是国家元首，待遇真是天差地别！
当听见来自秦国总统毫不掩饰的赞美和称颂之后，谢尔盖却只是保持着他那一贯充满威严和压迫的如鹰目光，微微扬起下巴，高大的鹰钩鼻傲慢地冲着他点了点：“谬赞。段总统在秦国的雷霆手段，本元帅也早有耳闻。你的雷厉风行，即便是本元帅也难及一二。”
这话是什么意思，是称赞还是讽刺？段焉皱起眉头试图从谢尔盖元帅脸上看出些端倪来，可惜无果。他这边还在思忖着，谢尔盖又主动问了句：“段总统，你这腿是怎么了？”
不提还好，一提此事，段焉几乎恨的牙根直痒。见他不打算回答，谢尔盖却似是有些轻蔑的笑出声来：“如果我没记错，是沈长河将军开枪打伤的吧？”
段焉忽然怔住。以他对谢尔盖的了解，这是个极端自负且目空一切的枭雄，对自己称“总统”也只是国事礼仪而已，可对沈长河这个早已失势下野之人竟仍用“将军”称呼，这……
这太不正常了——除非，谢尔盖极为欣赏他。
“……是。”段焉在“宗主国”领袖面前发不出任何脾气来，只得如实回答。谢尔盖不再看他，鹰鹫一般锐利的目光投向远方：“本元帅听说，你已经驱逐了唯一能够抗衡你的政敌谢忱舟，而沈长河也已成了你的阶下囚，是么。”
“是的。”
“既然如此，你为什么不直接杀了他？”
段焉猛地抬起头来，目露精光：“元帅的意思……沈长河可杀？”
台下的表演还在继续，万众欢呼之中，耳边谢尔盖那浑厚低沉的嗓音竟带了些许诱惑的意味：“你是秦国总统，你想让谁死，谁就得死。”
他甚至还很认真地补充了一句：“沈长河这样的人物，留着他，迟早会卷土重来。”
段焉在犹豫。
他当然不是因为怜香惜玉才犹豫的，而是因为，就算他再怎么“大清洗”，沈长河在境内各个阶层的拥趸短时间内也无法赶尽杀绝。更何况，此人在民间声望极高，光是把他关进监狱就已经引发民间的强烈愤慨了，若真的杀了他，怕是民变、政变就会接踵而至，到时候可就不好收场了。
作为敌人，谢忱舟和沈长河完全不在一个等级上。他对付谢忱舟，那是轻松得宛如捏死一只蚂蚁、踩死一只虫子般；可是要对付沈长河……在秦人心目中，前西南军政府将军从某种意义上，是大秦民族的精神信仰，是“不可战胜”亦“不可亵渎”的，更莫再提要他的命了！
“本元帅可以给你保证。”像是早就看穿他心中所思一般，谢尔盖用他那一贯冰冷的声线承诺着，一边信誓旦旦地一拍他的肩膀：“你放心，只要贵国答应本帅一个小小的条件，这件事你便再无后顾之忧。”
段焉结束国事访问回国的时候，正巧赶上正月十五，元宵节。对着外面的灯火辉煌，段焉实在无法忍受家里的空虚寂寥，鬼使神差地想到了另一个想必也该同样空虚寂寥的男人。
于是，十分钟后，监察司的人就按照大总统“心血来潮”的命令将人带到了大总统本人的府邸。
沈长河看上去并没有太大的变化，甚至罕见地比五个月前面色更加红润了些，宽大的囚服穿在身上仍会显得他身形单薄，却再也不如此前一般弱不禁风了。段焉略一挥手屏退了无关人等，开始变得有些昏花的双眼瞥了一眼后面的卫兵：“手铐解开。”
“总统……？”两名卫兵惊愕之极地发问，同时高度紧张地盯着沈长河的后背——后者窄细的腰肢上，牢牢地缠绕着一条粗重的铁索，被反铐住的双手就被固定在这铁索上。因为有了上次被他用细铁丝撬开手铐锁芯的教训，此后监察司再也不敢“怠慢”这位看起来毫无威胁性的“柔弱美人”了：在已注射大量肌肉松弛剂、麻醉剂的情形下，又上了手铐脚镣；锁在他手上的手铐铐环更是用精钢制成的，无法用钥匙打开，只能用专门工具拆卸，平时如要打开也要至少两人配合用工具才能拆接铐环之间的铁链，以保证之前的“意外”不再发生。
现在要他们解开手铐，万一再发生类似事件，他们的脑袋还能好好地留在脖子上？
“这是命令。”段焉脸色不善地强调了一遍。两名士兵实在无奈，只得将他两手间的铐链从腰间铁索暗扣处解下，然后万分不情愿、极为小心谨慎地暂时拆掉了铐链。
“你们退下，关好门，谁也不许进来打扰。”
对于这个命令，两名卫兵直接“噗通”一声跪了下去，哀声道：“大总统，恕我们不敢！”
“你们两个，是想现在就去西伯利亚种土豆么？”段焉阴冷地威胁道：“出去！”
（注：西伯利亚为专门流放犯人的苦寒之地。）
整个过程，沈长河都像置身事外的看客，浅笑嫣然，任人摆弄。待双手的锁链卸下、两名卫兵也夹着尾巴滚了，他才活动了几下被禁锢多日已麻木得不行的手臂，面对着一桌子的好菜和碗里的汤圆，挑了挑眉：“今天过节？”
段焉一怔，才反应过来：沈长河是在国狱里关得太久了，加上天天被注射麻药，早已不知道今夕何夕。于是，他放轻了语气，笑道：“今天正月十五，你我两个老光棍儿都是没有家人陪着的，正好凑合一起过吧。”
“哦？”沈长河目光稍稍扫视了一遍屋子四周：“苏烬不在？”
“他死了。”段焉答得痛快并且诚实：“我不会允许背叛过我的人活得太久。”
那日得知苏烬逃走的段焉像个歇斯底里的疯子，今天手刃了自己挚爱的段焉平和得如同一个圣人。他忽而想起什么似的起身将灯光调成了温暖的昏黄，这才重新坐回自己的位子上，打量着与自己咫尺之遥的、曾经最可怕的政敌。
白发似雪，肤细胜瓷，睫长如扇。灯下看美人更显美人如玉，撩人心弦，古人诚不我欺。
“沈将军，请用餐。”段焉略略收敛心神，做了个“请”的手势，沈长河也没跟他客气，拿起筷子就大方地吃喝起来。段焉笑眯眯地看着他吃饭，自己却不动筷，半晌居然冒出一句色胆包天的话来：“做我的人吧，包你后半生锦衣玉食，位居一人之下，万人之上。”
筷子一顿。沈长河微抬起头，挠了挠耳朵：“什么？”
这是个很戏谑、很不屑的动作。段焉轻咳一声，语气肯定：“我是认真的。像沈将军这样的美人，不该被困死囹圄之中，更不该……在大庭广众之下，身首异处、香消玉殒。”
“所以，”沈长河复又垂下眼眸，给自己倒了杯红酒：“你要我做你的幕僚下属？”
段焉干脆利落地否认：“幕僚？不不不，我对你有兴趣，要你像苏烬一样做我的身*下之臣——这回，说得可够清楚了？”
沈长河眨了眨眼，从鼻子里轻轻哼出一声来，笑容轻佻：“原来是这个意思。”
他的眼角也随之弯了起来，长睫微抬，将段焉上上下下打量一番，然后意味不明地笑了笑：“若阁下愿意雌伏，我倒可以勉为其难地考虑一下。”
“……”
段焉就算真有什么旖旎心思，经他这么一说脑子里马上就有了画面——一些不堪入目且毫无美感的画面，因此也就立刻没了“兴致”。捂了捂额头，他赶忙转移话题：“看来，将军是不打算接受我的提议了。也好，今天我们就不说这些沉重的，先喝酒！”
酒过三巡，段焉开始有些晕了。他大着舌头絮絮叨叨地说起了自己的往事——
“我以前，其实就是个教书先生。”段焉双眼迷离，打了个酒嗝之后嘿嘿嘿地笑了起来：“沈长河，我知道你是天之骄子，出身高贵，可我和你不一样。我只是一介草民，像蝼蚁、韭菜一般任人践踏和宰割的草民，若非后来加入新党反抗当时的维新政*府，我一辈子都只会是一个可怜可悲的小人物。”
“维新政*府推翻燕王朝的时候，我也不过五六岁，那个时候还是个孩子的我听大人们说‘共和要来啦，百姓能过上好日子啦！’我是发自内心相信的。可事实呢？事实是——这个世界没有变化。皇帝还是皇帝，只不过剪了短发换了西装改了个大总统的名号而已；百姓也还是百姓，依旧奴性十足，只要给他们一口饭吃，就算把他们当成畜牲对待也不会有丝毫反抗。总统与百姓之间，仍是君臣关系。”