姬息姑脸色凝重，然后长叹一声，纵使无奈也只能如此了。身份有别，他虽然身为国君，却不能不分上下尊卑，罔顾礼法将阿母的神主送到祖庙。
“阿兄，君氏会变成最大最亮的星星在天上看着你的。”姬允观察着姬息姑的神色，决定做出一个善举。于是他伸出两个小手臂抱住姬息姑的大腿认真地说道。
姬息姑正待说话，却听到姬允说了这样一番孩子气的话，显然是愣住了。
过后，他点了点头，温声说道：“阿允，兄长相信你。”
姬允又撇了撇嘴，这语气分明是在哄他的，难道他说错了吗？阿母不会骗人的，阿母曾对他这么说过，这话一定是真的。
看着姬允认真地小模样，姬息姑忍不住伸手抚了抚姬允的小脸。
“对，阿允说的都是对的。”姬息姑如是说道。
听到了满意的答复，姬允骄傲地扬起小脸，他认为自己成功地安慰了阿兄，不由得对自己赞赏不已。
伤痛总会随着时间的逝去逐渐冲淡，姬息姑已经受了多次伤痛，已经习惯了忍受。他现在是一国国君，必要要尽快从伤痛中走出来。
至少在外人面前，他又恢复到了原来的样子，若说有什么改变，那就是越发稳重了。他有他的底线，若是别人越过了这个底线，等待那人的必然是姬息姑的怒火。
是的，姬息姑从来就是个正人君子，还是个有脾气的正人君子。
四月，鲁国基本上并没有发生什么大事。
姬息姑闲来无事，将手下人递来的竹简仔细查阅了一番。这上面汇集了郑国的各种小道消息。
据说姬寤生在周朝受了一肚子气，他认定周天王都是出尔反尔的人。他明明为周朝做了很多事情，处理了各种繁杂的事务，到头来却被周天王猜忌，把权力都分给了虢公。
不仅如此，周天王还慢待于他，分明是想把他赶出周朝！
姬寤生可不认为自己是个善良大度的好人，就凭过错在周天王这一面，他是有理的，怎能被人欺负了不还手？这可不是他素来的作风。
他越想越生气，决定要给周朝一个教训，让周朝上上下下的人看着，他姬寤生可不是好惹的。人犯他一分，他绝对要返还十分！
一个计划已经隐约生形，既然周天王敢来暗的，他就敢来明的。说来周天王之所以出尔反尔，还不是惧怕郑国的强大吗？
既然周天王翻脸无情，不念旧情，半点儿颜面也不给他，他也就没必要顾忌周天王的脸面了。
他召来心腹祭足。
祭足是个亲近国君的臣子，他是姬息姑一手提拔的大夫。
“请大夫为我收获温地之麦！”姬寤生挑眉说道。
温地，是王畿之地。这个季节麦子已经熟了。
祭足对国君的命令向来是最先拥护的，他立刻回答道：“臣必得到温地所有的麦子，不留一颗麦子给周朝！”
当新任周天王姬林得知郑国的大夫祭足带兵割光了温地的麦子后，他气得摔了几个青铜器物。
“此子小肚鸡肠、睚眦必报，幸亏他已离开洛邑，祸患已除，否则不谷之颅都不知被他何时砍掉！”姬林胆战心惊地拍了拍胸脯，自我安慰道。
姬林以为此时就算过了，从此周郑互不相欠。
谁料，姬寤生并不肯就此罢休。
秋天，他又派又祭足割了成周之地的谷子。成周也是王畿之地，在洛邑东四十里处。
姬林原本就憋着一肚子火，眼下见此情景，更为恼火。他气愤地说道：“姬寤生真贼子也，不谷恨不能将之赶出郑国，让他成为野人，饱受饥寒，乃至绝望而死！”
鲁国。
姬息姑收起了手边的竹简，召来他的近臣胥。
“周天王与郑公，孰对孰错？”姬息姑发问道。
胥略一思考，答道：“蒙君上信赖，胥自当将心中所想呈现于君。周郑彼此都有错处，从交换人质之事就可看出二者诚心不足。若心存信誉，行必践言，纵使双方均无人质，何人能间之？野草、野菜、竹器、积水皆平凡可见之物，尚能献鬼神、进王公，何况君子互相取信、依礼行事，人质岂非毫无用处？《诗》中有很多重信之言，比如《国风》中《采繁》、《采蘋》，《大雅》中《行苇》、《泂酌》等篇。周郑若读斯书，岂不见羞？”
姬息姑对胥大加赞赏，他欣喜道：“胥真乃君子也，君子之言不谷甚喜！”
第二十章 周使求财
姬林即位后，他开始准备为周平王办理身后事。
接着，即将举行含襚礼。
所谓含襚礼，即送死者助丧之物。比如周平王口中要含的珠玉和身上要穿的衣服。这些都需要诸侯来送，诸侯若是送来也是一种礼，若是周王无礼于诸侯，刻薄寡恩，诸侯不送也没什么说道。若是诸侯不送，周朝更不能主动去求，否则，那就是无礼行为。
周平王一向行事不着调，大的诸侯国都不怎么待见他，此时又怎么会想着主动送助丧之物呢？
鲁国对上回周平王迟了一年以及提前送君夫人助丧之物颇有微词，更不会为了周平王破费。郑国以及和周朝关系僵持到了极点，能不敌对都已经不错了。
虢国只是个小国，国力有限，虽心有余而力不足。
姬林不舍得他私库中的财物，只好把目光瞄向了周朝的公库。
管理周朝财务的大夫满脸沮丧，由于周朝本来就日渐衰败，而周天王又奢侈惯了，财务已是入不敷出，真的拿不出像样的物品了。
这时周朝大夫武氏出了个主意，他建议派人去鲁国索要财物，反正鲁国国君看起来并不威严，又一向持礼，谅来也不敢违背周天王的命令。
姬林一听正合他意，立刻同意了，并把此事交由武氏全权处理。
武氏让他的儿子出使鲁国。武氏子没有爵位，也没有官职，只是一个担有天王使者的白丁，他受父亲之托只能前来鲁国。
他并不是武氏唯一的儿子，家中兄弟颇多，他是嫡长子，将来可以继承武氏的大夫之位。此次出使鲁国也是一种锻炼。
姬息姑听闻周朝派使者前来，忍不住皱了皱眉。这个时候周平王应该还未举行丧礼，莫非使者是前来索要助丧财物的？
他可不情愿给周平王准备这些物事，周使最好怎么来的怎么回去。
武氏子并没有受到热烈的欢迎，鲁国人对他态度淡淡的，让他有些不知所措。然而他自幼是被当成继承人培养的，行人辞令也有良好的训练。
他干咳了两声，试图让自己不再尴尬。
终于，他被姬息姑召见了。
姬息姑先是客套两句，然后才询问武氏子的来意。
武氏子这才淡定下来，将早已想好的话说了出来，每句话都很清晰明了，总共只有一个意思。那就是周平王将要举行丧礼了，但助丧之物欠缺，希望鲁公能够填补一二。
一席话说完，他偷偷瞄了一眼姬息姑，明显对方的神色一点儿也不好看，他心中突然变得忐忑不安。
姬息姑面无表情，心里有些气闷，果然每回周天王派使者前来都没有好事！
他声音有些低沉，暗含怒火，“大夫所言不谷已知晓，然鲁国近来诸事颇多，伯姬嫁入纪国时带去不少嫁妆，国库也正值空虚之时，怕是有心无力。”
武氏子暗思，这分明是推托之词，怎的女公子就能搬空鲁国的国库，这岂不是笑话一个？不行，他得完成任务，否则差事办砸了，无颜面对阿父。
他哪里肯妥协？一边暗暗埋怨姬息姑吝啬小气，一边苦着脸道：“外臣授命来此，若鲁公执意推却，我却好生为难。”
姬息姑冷笑一声道：“郑国素来同天王亲切，何不去向郑国索要？”
武氏子一听，却不好把周郑之间恶劣的关系向姬息姑说明。他语气颇为苦恼，哀叹道：“外臣来鲁，实非得已。昔日周公在时，周朝何等强盛，吾等永世不忘周公大恩。愿鲁公沿袭周公遗风，好歹让先王丧事体面一些。”
话已经说到这个地步，武氏子也算舍尽了颜面。
沉默了一会儿，姬息姑只好答应下来。
他命人在国库中挑选了上好的珠玉以及服饰，打算将正礼交给武氏子，也算全了鲁国对周朝的忠诚。
然而武氏子并不满足。