乱步抑制住叹气的冲动，只能寄希望于童磨有提前储存食物的习惯吧。
鬼吃人这件事，产屋敷耀哉早和他说过了。
*
约半小时后，两人驱车抵达位于郊外的孤儿院。
小百合停稳车，和乱步从后座取了几盆娇艳欲滴的鲜花各自抱在怀里。
一群半大的孩子争先恐后地冲出，嘴里一边喊着：
“百合姐姐，百合姐姐。”
一边把刚下车的小百合团团围住，与之相比，乱步则无人问津。
名侦探对这偶尔的冷遇甘之如饴，毕竟他可没法保证在那种状态下花儿还能安然无恙。
正想着，怀里一轻。
乱步抬头望去，映入眼帘的是许久不见的黑色披风。
他舔了舔干涩的嘴唇笑道：
“龙之介。”
芥川龙之介拧着的眉因这个称呼骤然舒展，他掩去眼里的一丝讶异，平铺直叙道：
“听说你前几天失踪了。”
乱步摸摸鼻子，熟练地说出那套说辞：
“啊，总的来说就是被人蓄意报复挨了一刀进医院，而已。”
他故意说得云淡风轻，内心却惴惴不安。
总觉得老这么重复，不幸的事就会变成真的。
从后而来的疾风卷起了芥川的袍子，他的身上煞气毕现。
“是谁做的，找到了吗？”
当然当然，本侦探甚至还任凭他的差遣。
乱步讥诮地想，他高昂脖子，装得不可一世：
“那还用说？没有本侦探抓不住的犯人。”
芥川没说话，神情淡漠地打量他，仿佛想从他的脸上辨别这番话的真伪。
又或许，他是在思索需不需要越俎代庖帮乱步结果了坏人。
嗯，相当有可能。
毕竟人家是令人闻风丧胆的港黑成员呢。
乱步自信地点了点头，见芥川面露疑惑，旋即勾唇一笑：
“没想到你喜欢小孩子。”
“不，我讨厌孩子。他们普遍脆弱。”
“……”
两人正僵持，一名白裙少女宛如救世主降临。
她看见乱步，恬静的脸庞浮现笑意：
“乱步先生。”
乱步的目光在两人间梭巡，瞬间懂了。
芥川龙之介先生应该是被妹妹拖着来的。
“边走边说吧。”
名侦探笑道，小心翼翼捧着怀里仅剩的鲜花往里走去。
他们前头，小百合已经不见了踪影。
*
到了院内，乱步立即被喧哗声吸引，他的目光从窗边的孩子身上一一掠过，那些浸满了汗水的稚嫩脸庞无疑就是“青春”的写照。
忽然，他发现独坐在角落的男孩，他穿着一件素色和服，全神贯注地凝视手里的红线，腕子几个灵活的反转，原本平平无奇的丝线就变幻出好几种样式。
乱步祖母绿的眼眸如猫般敛起。
他默不作声，看见小百合手里拿着一朵雏菊走到男孩面前，蹲下。
女人仰起脸，眼角眉梢皆是温柔，她献宝似地把花儿递过去。
穿堂而过的风撩动她栗色的发梢，一股似有若无的腥臭飘进乱步的鼻腔。
年迈的院长背着手走到他的身旁：
“累不太合群，还好有小百合小姐，最近这孩子的笑容明显多了起来。”
孩子？
乱步饶有兴致地挑了挑眉，容易被表象迷惑是人类常见的通病。
他不置可否。
那一边，累接过雏菊放在鼻下轻嗅，顺着小百合的手指望向名侦探的脸。
他们的目光在半空相撞，有一刹那，少年的眼眸泛起妖冶的红光。
“戒备心强的人很难敞开心扉，不过对他来说，小百合似乎是特殊的存在。挺好的。”
乱步意味深长地对院长说。
他看着不远处互动的一人一鬼，若有所思。
*
前院的树郁郁葱葱，树下还装饰个木制秋千。
乱步坐在上面，双腿晃荡，嘴里哼着《公主超人》的主题歌，好不惬意。
“乱步先生不去陪他们玩吗？感觉你会很受孩子欢迎。”
名侦探皱皱鼻子，忙不迭摇头：
“不，体力活不适合我。”
这个理由不是最重要的，关键是要为“他们”创造独处的机会。
话又说回来，小百合难道是天生招鬼的体质吗？
啧。
估摸着时间差不多，乱步抻直了腿，砰地跳下秋千。
他心满意足伸个懒腰，从斗篷口袋掏出一颗被彩纸包裹的糖塞给芥川。
“诺，就把这个当作你为我推秋千的谢礼吧。”
芥川瞪大眼睛，迟迟没有动弹。
“给……我的？”
“对呀。”
名侦探郑重其事地点头：
“不用担心，没有过期，就是有点热化了，如果你介意……”
他刚想“假公济私”就被芥川一把抢过去。
“没关系的，只不过从小没人给我吃过糖，有点惊讶罢了。”
芥川把糖扔到嘴里，糖纸妥帖地放进披风的口袋。
乱步狐疑地瞥他一眼。
“谢谢。”芥川含糊不清地说，被风拂过的脸颊多了些暖意。
噔噔噔—
急促的脚步渐近，两人一齐望去，见银着急忙慌地跑来。
一抹了然的微笑在乱步唇边乍现后消失，他身体前倾：
“银小姐，发生什么事了吗？”
细密的汗水从银洁白的额头流下，她直视两人：
“小百合小姐不见了。”
“什么！”
江户川乱步的惊叫激起树梢上假寐的乌鸦。
噢，是的，非常棒。
感谢下弦之伍没有辜负他的期望。
“那我们赶紧分头找吧！”
*
为了避免恐慌，小百合“失踪”的消息只有他们三人知晓。
乱步告别银和芥川，在某个不易被察觉的角落屏息凝神。
细微的夏风抚摸他的脸颊，带来那股似曾相识的腥臭。
乱步确定了方位，立即拔腿狂奔。
目的地是几十米外废弃的幼儿园。
近年来，少子化现象愈演愈烈，不少学校都面临倒闭。
乱步气喘吁吁跑到楼顶，通往天台的门上搭着把锈迹斑斑的锁，形同虚设。
他拍了拍自己的脸，深吸口气，刚酝酿出几分慌张……
哗啦—
门被一股狂风吹开。
“亏你能找到这里来。”
蜘蛛累果然是挟持小百合的罪魁祸首—虽然是乱步放任他这么做的。
名侦探不急不慢地靠近两人。
“乱步先生！”
小百合的呼救破了音。
名侦探对花店老板施以安抚的微笑，随即直视下伍，不怒自威：
“我劝你赶紧放了她。”
“不可能。她可是我千挑万选的‘姐姐’ 。”
累的手指饱含爱意地轻抚女人的侧脸。
姐姐？
这孩子身为鬼族，潜伏在人类的孤儿院居然只是为了物色过家家的对象？
乱步戏谑一笑，为了确保累能听清接下来的话，特意放慢语速。
他一字一顿地说：
“你想要姐姐的话随便找谁都可以，但她不行。因为她是能制作出‘青之彼岸花’的不二人选。”
“什么？”
累将信将疑地眯起眼睛。
乱步耸了耸肩：“你没看见她染的那些蓝玫瑰？都是染花能有多大区别？最多是工序复杂一点。好了……”他拍去掌心不存在的灰尘：“我要带这个女人去向无惨大人复命了。”
“乱，乱步先生你……你说什么？”
小百合头晕目眩，仿佛见识了地狱的恶鬼，瘦削的身体抖成筛子。
江户川乱步和她对视一眼，冷酷地挑唇浅笑。
“抱歉啊，小百合。其实我变成了鬼，已经完全记不得你了。”
夏风猎猎，鼓动乱步的斗篷下摆，死一般的寂静笼罩天台。
他面无愧色，步步逼近，眼看伸出的手指就要触碰到小百合的肩膀。
忽然—
乱步眼前划过血般浓烈的红色，刺啦—
一声几不可闻的轻响，他的脚底像踩到了什么，整个人不可控制地朝前倒去。
“累，你……”
“乱步先生！”
小百合的惨叫震耳欲聋。
“哼，就凭你这个连血鬼术都不会的上弦还想抢人？我要让大人知道，只有我和他的羁绊才是最牢固的！”
蜘蛛累狠狠地踹了一脚乱步的脑袋，任它咕噜噜滚了老远。
头晕，外加眼冒金星。