起初是他怕自己想不明白朱缨的脑洞，才做的约定，互相对对方说真话。没想到自己又给自己挖了个坑，“啪唧”一下跳了下去，摔得惨痛。
这一口气连跳俩坑，姚秀的脸红得不像话，忙把朱缨往房里推，一把拉上门给关上了。朱缨一开始还没反应过来，想到他红着脸说“让旁人看见的话，我不悦”，顿时笑了起来。
笑归笑，她还捶门。
“哈哈哈哈哈哈哈哈——咳咳咳咳咳……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
想要拉开门，外头那人使劲，硬是不让她打开。朱缨也不勉强，提议：“那，我披个被子出门？”
姚秀推开门，正色道：“那像话吗？”
门被打开一道缝儿，他对上了她的眼，二人不约而同笑起来。他从没听过朱缨那样开怀大笑，这丫头遭的罪太多了，上天待她实在不公。哪怕只是一点点，他也想见她笑的。那些个羞赧被抛诸脑后，既然她笑了，还那样开怀，便是挖再多的坑自己跳下去，也值得。
姚秀向她伸出手，朱缨将手背朝上，放在他的掌心中。本以为他要行吻手礼，却不想这人用抓着她的手腕，将另一只手的手指插入她的指间，十指交握，掩在了他厚重的披风之下，带着她往门外走。
姚秀的脸上向来挂着笑。
可今日的笑，与往常相比，更为明艳。
朱缨生得高，又是一头金发，挽的发髻不是寻常妇人的模样，而是打了辫子绕成的，上头戳了孤零零一根簪子。这样惹眼，只踏出巷子一步，就招到了路人的目光。
朱缨作为外国人，早就习惯这里的人对自己的注视，并不在意。可姚秀错将这些目光误以为她这模样太过俏丽赛过杨贵妃而吸引来的，丝毫忘记自己大约是情人眼里出西施，滤镜叠得堪比高丽整容。一时之间，大街小巷都知道了，原来高府住了个风神俊朗的男人，他有个宠姬是胡人，眼神明艳，二人同出共进，和谐得很。
姚秀买茶的速度很快，快到朱缨都怀疑他在胡乱对付那个高劲。可当他站在成衣店前，以快得惊人的速度挑了三套女人的成衣一件披风出来的时候，她确信了，这个人不但快，眼光还是真的好。
她按住姚秀要付钱的手，眼神狐疑，问出了所有霸道总裁小说都无法解释的一个问题：“你哪来那么多钱？”
姚秀伸手刮了刮她的鼻子，脸上挂着宠溺的笑：“阿缨，你怕是把我看得太好了。”
这什么跟什么？“我不要那么多！”朱缨怕他还是要买，只抱了件火红的披风，不肯撒手：“我只要它！”
“好好好。”姚秀凑到掌柜旁边，旁边偷听价格的朱缨无论如何伸长脖子也愣是没听见他们说什么，姚秀就把帐给结了。说来奇怪，姚秀虽然穿来穿去不过是那套万花弟子的衣服，平日吃的也是蔬果多肉类少，看着一派清简的模样，怎么也不像是会说买就买的人，他到底哪来那么多钱？朱缨知道这里的男人跟女人结婚的时候都要给很多钱，他是不是提前把这些钱砸给她了？
忙抓住姚秀的手，她摇头，“不要再买了。”
姚秀似乎没听见，替她系好披风带子，火热的红果然最衬她。不由得笑起来，姚秀左手拉着她，右手提着茶，慢慢向高府走去。太阳正高，但在融雪的时分，却是恰到好处的温暖。
他终于开口，“阿缨，我想对你好些。”
“为什么？”那也不用给她钱，她没完成任务是不会嫁的！
姚秀坦然：“如果这世上所有人都不及我待你好，你就不会离我而去了。”
朱缨“扑哧”笑起来：“我怎么会……”话说到一半，笑意剥落，替成了恍然，“怎么会离你而去……原来你在担心这个？可是姚秀，花钱给我，不代表是真的对我好啊。”
姚秀没想过这个问题，一时之间愣在原地。朱缨揉着他的手指，道：“不是买东西给我，就是好。”
“那我应该……怎么去做？”
朱缨摇头。她并不希望姚秀为了她做出改变，同样的，她也不会为了姚秀而改变自己。
“做你自己，姚秀。”
姚秀握紧她的手，二人站在巷子里，相对而视。
“可是阿缨，我会害怕，害怕失去，会患得患失。你说过，如果不合适，就要和我分开，此结局非我所求也。”
他伸出手，将她连着火红的皮毛一起揽入怀中。
“阿缨，从小到大，我只能看着我珍视的人一个个离我而去，我不想再失去任何一个人了，尤其是你。”
“But you don’t need to change yourself because I love who you are．”朱缨把头埋在他的肩窝，郑重承诺：“朱莉娅·米拉·布卢贝尔，爱的是你，是姚秀。”
一直以来，朱缨都想着自己的心，可她忘了，姚秀这一生，未必比她轻松多少。他总在她面前撑起一片天，数次救她，替她挡下灾祸，她甚至在这一刻之前，还认为姚秀是个无所畏惧的强人。可再强的人，也是人，姚秀也有弱点，也会有担心害怕的地方。
“朱莉娅，向神明郑重起誓，我爱姚穗九。”
唱的是《长命女》的调，又不押平仄韵律，姚秀不由得笑起来。怀里的人有些不满，挣了挣，被他按回怀中，悠悠歌声在她耳畔响起：
“不盼朝朝暮暮，不盼海枯石烂，只盼忧愁随浪远，笑靥如花绽。”
☆、渴望之物·第六回
舀水入釜，姚秀尝了一口不曾煮开的水，略微蹙眉，但仍是将釜放入风炉。碾茶的声音在不大的客堂里扩散。待得水初沸，水合量，调之以盐味；第二沸，出水一瓢，以竹筴环激汤心，则量末当中心，而下有顷势若奔涛，溅沫以所出水止之，而育其华也。
姚秀的动作可谓优雅从容，分得茶汤，将茶盏敬送至高劲面前，恭恭敬敬地一拜：“多谢先生厚意，请受晚生一拜。”
高劲倒有些不好意思，笑眯眯地虚扶他起来。姚秀是大夫不假，可他不是宋科那样的人，而且还是个读书人。“老夫虽不欢迎大夫，但穗九，你这样的读书人，老夫是欢迎的。自然，你的师门，我也是欢迎的。”
裴元拱手行礼，高劲点头致意。
姚秀端着茶盏，恭恭敬敬地跪在大师兄面前，敬茶：“大师兄，此番让您担忧，是秀之过，还请大师兄责罚。”
裴元接过茶盏，眼神向旁边端坐着的朱缨瞥了瞥，道：“责罚不必了，谢谢巧龄吧，她没有贸然写信回谷，而是先通知阿麻吕，不然你这祸就闯大了。让师父又替你担心，我饶不了你。”他顿了顿，眼神又不自觉地瞥向朱缨，这一下，俩人都注意到了。姚秀把视线投到朱缨身上，而朱缨的视线在这俩人只见来回，指了指自己，表示不解。
裴元正色道：“听闻你私定终身了。”
“……”他在房里跟朱缨求婚，大师兄怎么知道的！
高劲瞥见毓焱和蔺风伸长脖子想偷听，对她招了招手，示意二人轻手轻脚些凑近点。阿土见状，也凑到三人身边，竖起耳朵偷听。
正在紧张中的三人丝毫没有注意到另外四人的动作，姚秀哑然，看见裴元的手敲在桌面上，发出“扣扣”的声音，提着的心更是随着响声一跳一跳。
裴元冷着脸，道：“该给师父写封信，告知此事吧？”
“嗯？”不对，不是该来一句“聘为妻奔为妾”、“名不正言不顺”、“父母之命媒妁之言”之类的训话么？
裴元蹙眉，指着朱缨：“你可别告诉我你都对人那样了，还不想负责？”
不是，他哪样了朱缨啊？抱了，亲了，看了脚踝了，还是说她整个背脊被他看光……哦好像不管是哪个都该负责。不对，他好歹是个大夫，看背脊那事儿真不能赖他啊！伤口都不给瞧了？
裴元见他似乎抵死不想认，一想到那天蔺风支支吾吾说的话，气不打一处来，恼得举起巴掌就要打他，最终还是握成拳，“砰”的一声拳落在案上。他的三师弟不是这样的人，他向来清楚，但为什么就不认呢？“你那日发着高热还站门口听我与朱缨说话，你还记得吗？”
姚秀点头，他是发着热没错，但脑子没糊。
“你……你都对人做了那样的事，你还不认！”裴元是真被他气着了，眼落在朱缨身上，瞧见她不打算说话的样子，又更气了，瞪着姚秀道：“你污了朱缨的清白，还想不负责！？瞧她都不敢说话了！”