仔细看还真是。婉儿师姐采药他要跟着去——明明自己药学一塌糊涂还非跟着去；婉儿师姐做饭他要跟着去——明明自己做的东西连花海里的仙鹿都不肯吃；婉儿师姐学习他也跟着学——明明根本不想听药学课还非得坐在最后头蹭课。画的十几幅婉儿师姐的丹青，最终分发给丹青不过关的师兄师弟们。
可就在知道这件事后不久，有一个男人来了。
他自称是长歌门弟子李临，前来求娶婉儿。房巧龄记得，那天她跟着姚秀上到三星望月的顶峰，他在悬崖边的栏杆上坐了一宿。
谷主同意了，派了弟子陪婉儿前去长歌门商讨吉日和要事。
在温度比外界低些的万花谷，五月是春花盛开的季节，花海的紫花地丁开满地，盛大而壮观。房巧龄跟着姚秀晒着紫花地丁，身后的凌天梯传来吱呀的运转声。
是婉儿和李临回来了。
好日子定了，就在年末，据说是十年难得一见的大吉日。那天大家非常开心，给婉儿送了许多吉祥话。姚秀敬酒，一口闷完，什么也没说。
后来李临因为什么嘱托必须离开，可能得到八月结束才能来看她。婉儿似乎很开心，但在送走他之后，多少个夜晚蹲在花海前发呆。
姚秀跟在旁边一言不发。
从那时开始，房巧龄就感到姚秀有些改变了。
他不再像以前那样喜怒哀乐全写在脸上，也不是印象中那么凶残。要知道，以前的姚秀为整治她，甚至会做陷阱把她吊在空中，等她饿得求饶才放她下来。但对房巧龄来说并不是什么好消息，因为他出招越来越狠，能一招解决的，绝不拖两招。有时候房巧龄也会和他切磋，那时他会让上几招，只是那也让她够呛。
这并没什么，不管哪种姚秀都很可恶。
一切的变化都发生在八月。
七月末，枫华谷爆发瘟疫，而且还有向长安蔓延的趋势，在外游学的大师兄裴元送信回来请药圣出关。二师兄阿麻吕不放心已经百岁高龄的师父劳累奔波，亲自陪在身旁，前往长安。那时婉儿还很好，还给药圣做平安符。
可十天都不到，婉儿就昏倒了。
她的病发作得极快，留在万花谷的师兄师姐们实在束手无策，赶忙写信给阿麻吕。房巧龄记得，那天天气很好，婉儿的精神头好像突然好了不少，叫她不用照料，还让她把门口站着的姚秀叫来。房巧龄以为师姐的病好转，欣喜不已，把姚秀叫进屋就去通知苦苦等待阿麻吕到来的师兄师姐们。大家都很开心，跟着房巧龄一起来看婉儿，却在进门以后，看见了姚秀跪在地上的身影。
“婉儿师姐死了。”
他的声音很平静。而后抱起婉儿，一步步走向花海。
阿麻吕和闻讯赶来的李临终究没赶上婉儿的最后一面。她安静地躺在盛开的花儿里，姚秀向阿麻吕和李临拱手，面无表情道：“师姐说，她希望，葬在花海里。还有，李先生……这是婉儿师姐给您的，请您收下。”
是一串银心铃，上头歪歪扭扭地刻着“婉”和“临”——是他们的名。
李临痛哭不已，而姚秀，却一言不发回了房。那一刻房巧龄突然明白姚秀的作为。他不哭，是因为他没有资格。他心爱的那个女人不喜欢他；她死的时候也没正眼看过他；她甚至要他将传递思念之物交给与她两情相悦的人。
而姚秀剩下的，只有满心的自责。
房巧龄问过姚秀为什么感到自责。姚秀回答她：如果那时他学医，说不定就能救回婉儿。
从那以后，姚秀放弃武学，改学离经易道。七年来，他怀着这样的自责，疯狂地逼着自己学习。一天只有十二个时辰，他可以三天睡四个时辰，背完整本《伤寒杂病论》。
变得温柔，变得守礼，变得啰嗦，变得无聊，知道婉儿师姐那件事的人都清楚，姚秀越来越像那个李临。药圣不止一次说，姚秀不活泼了，也总是让房巧龄多去逗逗他。
房巧龄好赌两把，偏偏姚秀不喜，总说十赌九输。她于是乘着这个劲儿，惹恼姚秀，看看他能不能变回原来的模样。不过结果很显然，根本没用。
今夜月色很美，美得让人感到彻骨寒凉。房巧龄不大的声音恰到好处，将朱缨绷紧的最后一根弦扎断：“只是后来遇到你，他就变了。我已经很久没见他笑成那样，也没见他使坏坑人，可在扬州，我全见着了。”
“穗九师兄经历过两次不幸，多余的，我师门，包括我在内的所有人都无所谓了，只希望他能好好地过完这一生。那个苗疆女人是不是他的幸运，我不知道，但你是。朱缨，你跟婉儿师姐挺像的——两个人都是倔脾气，说一不二的那种。也许在他心中，已经将你替代婉儿师姐和苗疆女人。这是好事，朱缨，这是好事。他是个长情的人，和他在一起，你这一辈子都很幸福。”
“你不喜欢他吗？”
朱缨起身，站在窗户旁。
“我不是那种人，我能和穗九师兄打架喝酒做朋友，但要我一辈子面对着他，我会先杀了自己。”
学着她的夸张动作，房巧龄耸耸肩，“看你啦，最重要的还是你的感受。我虽然希望师兄能快乐，但你是我朋友，我也希望你快乐。我困了，睡了，明天叫我。”
房巧龄打个哈欠，躺在床上睡着了。朱缨翻了翻包袱，发现干粮已经让她俩给吃光，得补点。
忽然就看见一个小小的瓷瓶子。她一眼就认出来，那是姚秀的。也许是在她不知情的时候，姚秀亲自，或者让毓焱来，把它塞进她的包袱里。
朱缨忽然露出笑容。可她只是个替代品，不是吗？
对一个替代品都如此上心啊，姚秀！
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☆、线索中断·第二回
房巧龄觉得朱缨吃辣很厉害。
二人在成都的小吃摊从头吃到尾，朱缨只在吃最后一碗串串的时候露出辣得受不了的表情。买干粮的时候，二人识趣地没选有辣味的，这让房巧龄感到高兴——原来她朱缨也被辣怕了。
再之后房巧龄又去赌了，因为朱缨不让她跟着一起去。本来房巧龄还想发挥一下跟屁虫精神，没想到她开始叽里咕噜地几句听不懂的番邦话。好吧好吧，朱缨说了算，行了吧。房巧龄头大，自己收拾钱袋子和朱缨交代一声便前往赌场。
独自行动的朱缨细细看了眼地图，地图上标示的，确实是这里。收好地图，解开手套上的扣子，她并没有摘掉手套，就这么推开店门。有人说了句欢迎光临，但她并没有看到人。
“呀，是没见过的小姑娘。”
长得比房巧龄还矮的老太太坐在像楼梯一样规矩地排在一起的木箱上。拱手行礼，她学着大唐女子的温婉，柔声道：“奴想寻食谱，有吗？”
“有有，当然有，往里走，积了灰那些就是。这年头还有人买食谱，哈？稀奇事。”
朱缨露出伪装的笑容，“是。”
这里是广都镇最大的书斋。
朱缨来到老太所说的书架前，确实已经落满灰。拍掉灰尘，试图从堆积的几百本食谱里找出她要的那本。炼金术师们的研究书很隐秘，像她的就写成小说，她父亲的好像是生物观察日记。像宋科这样的大夫，说不定会写成食谱，或者类似什么技巧书之类的。
对着姚秀给她写的纸条，那上头写了两个名，短的那个是宋科，长的那个朱缨不知道为什么他要写给她，但总之写了肯定有用，她心里这么坚信。
一本本找去，她并没有找到她要的，随手抽了一本出来装样子，而后在店里瞎逛起来。宋科，宋科，宋科在哪？宋科到底写了什么？
她没找着宋科，但那长的三个字她找着了。
将纸条收好，她抽出那本书，打开翻了翻，只一眼，就默默地把书合上了。
谁告诉她这个国家的人保守的？保守个屁！连他妈的春x图都光明正大摆在店里卖，哪里保守了！
“啊呀，想跟你相公好啊！”
老太太已经注意到她红透的脸颊，看她这模样肯定嫁了一段时间，怎么脸还那么红呢？越想心情越不好，女人怎能不会伺候夫家？日后可如何在家里立足？于是，老太太脸上挂着阴翳，半是强迫地将那本春x图送给朱缨，还叮嘱她一定要按里面的做法去做。