大雨泼在黑塔上，粼粼的雨水顺着排水道往下流去，黑塔永远不会沤水。季宋临不再把这个话题接下去，他将装着药物的篮子塞进消毒柜里，回头看着从床边站起来的符阳夏：“我们马上就要开始重建通道了，咱们当年失败的实验就要在今天重启了。有时候我会觉得时间并没有逝去，我们还在同一天里，只不过突然就老了。”
“这座黑塔终于要从沉睡中醒来了吗？”
“是的。宝刀未老，大器晚成。”季宋临回答说，“我们得守在这里，因为我和你是最熟悉它的人。这次我们不能再出错了，等把通道建成，我们就回家了。”
符阳夏拎着外套的衣领，站在那儿打整袖口的纹章。两人都没说什么，符阳夏最后决定还是问一问：“你不打算把龙王的那块骨头还回去吗？”
季宋临组装枪支的动作猛地一顿，好一会儿之后才用力把复进簧和导杆塞进卡口里固定住，接着把放在旁边机匣盖拿起来：“如果把骨头还回去就能解决问题，那我一定会这么做的。”
“现在它在哪呢？”
“什么？”
“我说骨头现在在哪呢？”符阳夏又问一遍。
“我不知道。”季宋临翻转枪身，将机匣盖固定杆向前旋转，缓慢地把机匣盖推上去，“可能还在白逐手里，也可能在其他任何人手里。但我直觉认为它一定会随着某些人回到这里来的。”
在他看不见的地方，有些事儿确实太难说了。符阳夏的把外套穿上，站在镜子前扣好扣子，季宋临看了他一眼，问：“防弹衣有效吗？”
符阳夏点点头，把袖口一侧拉上去，露出绷着黑色防弹衣的手臂：“有效，有不少子弹击中了我，但是没伤到我一毫，只是在防弹衣上留下了几个小点。刀刺不穿我，火也烧不着我。”
他笑起来，放下袖子，接着说道：“简直变得像龙王一样刀枪不入了。这下就算龙王朝我咬过来，我也不怕了，说不定还能把它的牙齿崩得稀碎。”
季宋临也笑，他没觉得符阳夏哪里说得不对，在他眼里军委副主席说什么都是百分百正确的。现在他们谈论起龙王，就像在谈论着乡下农夫的小狗，龙王带给他们的噩梦已经算不得什么了。季宋临低头摆弄他的枪，在装完枪身后将黑色的瞄准镜放在对应位置，将侧置镜座的快速锁定杆拨回来卡住瞄准镜。符阳夏走到他旁边，从桌上拿起外穿式防弹衣挂在身上，扣好固定带。
外面从远至近想起了飞机的轰鸣声，先是战斗机倏的一下从视野中晃过，接着排成三角形队列的武装直升机就冒着风暴飞来了。再更高些的地方，翻涌的云层上面则有快速反应部队的战机在飞航。这样的节点一直延伸到太空，最后由空间作战组派出飞行器前往指定位置等候命令。地面增援部队从一条弯曲的大道开来，坦克和装甲车包围在黑塔外部，位于海底的导弹窖井则已经绷紧神经准备出征了。
符阳夏看着那些飞机逼近黑塔，接着各自往两边散开。看到这些东西时总令他心里有种奇异的感觉。符阳夏在部队待了一辈子，从边境到中央，放下戎务的日子离他还远着呢。
枪组装好后被季宋临架起来，放在桌面上，黑洞洞的枪口对着墙。他和符阳夏一起把装备穿上，说着话，但不提旧事。季宋临想起了自己的梦，梦里有个漫天朱红的黄昏。只有在那样的黄昏里，他才能同那个年轻的符阳夏走在同一条田埂上。纵然那是过去的事了，季宋临却仍然记忆犹新。韶光易逝，昔日那个青年现在已经用摆着深深鱼尾纹的双眼平静地望着他了。
大海上时而涌起波浪，停在狄安娜港口里的舰船用它们伟岸的身躯抗击波涛。巨鹰们在天空中飞翔，更远处的山梁上站着一只只大鸟，雨水将它们浑身湿透，但这并不影响它们在风暴中飞行。行驶在海上的航母舰队合并在一起，从海水中升起来，打开外部弧形照明灯后悬浮在空中充当空中作战基地。它悬在那里，横风把雨水吹得歪歪斜斜，连灯光都倾斜了过去。
*
“‘未央宫’号空天母舰塔台，这里是‘探险者’号，编号BJ5388，识别码BJ-12.4-05A。我们的自动导航系统失效、进场雷达失效，空中防撞警告系统失效！迫降！请求支援！”
“塔台收到。‘探险者’号，遵行失误对策，请待命。这里是‘未央宫’号空天母舰塔台，所有管制区内尚未进入降落程序的飞机延迟进场，请爬高，保持一万五千米的高度。”
庞大的“探险者”号飞机在云层中穿行，周围围着从北极飞出来的护航战斗机。飞机右翼起火，主引擎被炸掉了一个，起落架也不见了。燃油从两边漏出来，飞机这样拖着一路的火焰和浓烟在风雪中飞行。他们迅速降落到6000米，驾驶员已经能看见地面上疏落的灯光，还有一片白皑皑的海洋。机舱中的乘客被安全带死死扣在座椅上，在飞机的剧烈颠簸中紧闭双眼等待降落。
在飞越勘察加半岛上空时他们遭遇了叛军飞机的围攻，地对空导弹朝他们飞过来的时候人们甚至能听见导弹的咻咻声。“探险者”号的飞行员是很有种的海军航空兵，在猛烈的炮火围攻下只损失了右翼引擎和起落架，虽然这足够让他们从天上掉下去摔得粉身碎骨了。在空中滞留两小时、损失了三名飞行员后，“探险者”号和一队护航机成功闯出禁飞区。
“这里是‘探险者’号，我们现在的高度是4400米，正在快速下降！我们没油了！请求迫降！”
“塔台收到，请走附属空中通道，我们为你打开了跑道灯和地面指示灯。雷达已经定位到了你的位置，现在由我们来为你指示方向。这里是‘未央宫’塔台，呼叫所有因为暴风雪滞飞的飞机，请不要进入指示区域，爬高，保持一万五千米的高度。”
空天母舰的第一机场已经全部清空了，消防车和医护车亮着警灯从两边开上来，停在场外待命。高高的塔台伫立在机场侧面，一条宽宽的黑色大路从塔台前面弯过去，几辆黑色的车停在路边。警戒线外站着一群穿黑色大衣的人，为首的那个是空天母舰的舰长，他头上的银丝正被朔风吹得高高飘起。
第一跑道两侧亮着地面航照灯，跑道旁的空地上嵌满了荧光带，画着白得刺眼的路面标识。黑压压的云层下方突然出现了一个白点，像一颗晨星那样冉冉沉下，朝着机场驶了过来。塔台指挥“探险者”号降落在跑道上，这个庞然大物是直接撞在跑道上滑行着冲过来的。巨大的火星从飞机底下迸射出来，轰隆隆的撞击声仿佛随时就会爆炸，后面拖着的烈火烧得更旺了。
飞机冲过了跑道尽头还没有停下来，一直往场外空地冲去，原本守在警戒线外的消防车和装甲部队不得不迅速开走。最后飞行侧翻着停了下来，一阵阵滚烫的蒸汽将破破烂烂的机身覆盖住了。警哨立刻响了起来，开始对飞机进行灭火。舱中的乘客从里面走出来，沿着活动楼梯走到地面上，舰长和他们一一见面。
“欢迎回到中国！”舰长在轰鸣的噪音中朝这些飞过了生死险途，千里迢迢从北极撤回来的勇敢者们喊道。
*
“到时候就这样锁住它，每架飞机都要记住自己的位置。老规矩，每隔一百码设置一个拦截点，如果让我看到有哪里空了位没人去补，”季垚停下来盯着面前的一群飞行员，“我会狠狠踢你的屁股。”
飞行员们原本肃然起敬地等着季垚说出下半句话，等季垚说完后，这些年轻的士兵停了一秒，然后才腼腆地笑起来。季垚也压着长眉微笑了一下，他看着这些飞行员的脸，恍惚中这些人变成了另外一种模样。季垚看到了抱着手臂勾着一根香烟抽的二狐狸、因为嗑药而显得脸色苍白的三狐狸、挂着假装凶狠表情的四狐狸；咧着嘴开玩笑的五狐狸、沉默地注视着大伙表情的六狐狸；寡言冷漠的七狐狸、眼里充满孩子气的八狐狸、十八上战场的九狐狸。
这些人都排成一排，站在浑浊的灯光下，烟雾缭绕在头顶，像在动，又像是幻觉。空气中弥漫着一股淡淡的烟草味，还有肥皂水、硫磺和汗液混合在一起的味道。仿佛回到了潮湿炎热的爱德华湖，回到了春季的东非大裂谷。他们每个人都做着不同的表情，好像要对季垚说些什么，最后还没来得及说出口就化作了一缕烟雾消失在了眼前。