钟毓露出了欣慰的笑容，他注意到司马懿已经不再称呼刘协为“陛下了，”他伸了懒腰后双手叉腰道：
“恐怕接下来还会有贵客来访，我想你要有的忙了……”
此时司马懿伸手捂着自己仍旧隐隐作痛的胸口：
“不是有句话这么说么，从哪里跌倒就要从哪里爬起来……”
两天后，身为周瑜功曹效力于江东的庞统，在极度隐秘的情况下只身来到了陆口。
对于庞统司马懿明显在态度上要比刘备和诸葛亮要和善的多，他邀请庞统入座后将茶盅推到了庞统的面前，像是久别重逢的故友一样聊天道：
“赤壁之后我们许久没见了，士元兄近来可好？”
庞统对司马懿落得这样处境感到十分同情，他端起茶盅微微叹了口气：
“哎……这次不光是你，连我以及整个江东都被孔明给利用了，没想到世人口中聪明绝顶的‘冢虎’和‘凤雏’，居然都被一个的‘卧’龙给耍的团团转……”
虽然庞统知道诸葛亮瞒着自己在密谋着什么，也通过自己的调查推测得出了刘协已经来到了荆州，不过他并不知道那些人刺杀司马懿到底是什么用意，也就是说庞统还没有察觉到司马懿的真实身份。他所能预料的是戴斗笠的男子将天子劫持到了荆州，诸葛亮和刘备想要让曹操的后方陷入大乱，所以会对当今天天子不利。
从对话之中司马懿也看出了庞统所知晓的情报范围，因此他看得出庞统此来与利用自己起事根本毫无干系。而且庞统和以前的自己一样忠于当今天子。
相对于自己已经遭受的痛苦回忆，司马依此时更加在意的是庞统此行的来意：
“士元兄此时应当在周瑜大都督的麾下，来我这草舍不知有何贵干？”
庞统此行的目的也是为了在不知晓司马懿身份的前提之下对他发起邀请：
“赤壁之战后，我已经看出了在诸葛亮辅助之下的刘备，真正的目的并不在于协助朝廷平定乱世，而是取代当今的陛下夺取王权，我庞统是绝对不会纵容他们这样的人存在的。”
一直作为倾听者的司马懿，从庞统那坚毅的眼神之中看得出他像极了之前的自己。不过司马懿还没有猜得出他接下来所要采取的行动：
“之前钟毓先生告诉我孙权将自己的妹妹嫁给刘备并且以一郡之地相借，想必是先生的高谋吧？南郡乃兵家必争之地，这么做的目的是什么呢？”
对此庞统毫不隐晦的回答说：“仲达兄，正因为南郡是兵家必争之地所以我才想要将它拱手送给刘备，这样无论曹刘双方都不能毫无顾忌的从荆州向江东进攻，反倒是他们在南郡之地动兵的时候，恰恰是江东出兵伐其弱势一方的最好时机。”
司马懿笑道：“兄台的这一伏笔埋得很深，无论对于曹刘双方来说都是一个巨大的危险，只是不知道哪一方将来能否有人看得出来你精心布下的这个局……”
端起茶盅的庞统放到了唇边低头饮了少许后又轻轻放回了原位：
“光是这样还不够，这只是作为我假设失败的后手而已，我猜测刘备接下来一定会把目光放到西方的益州和汉中之地，从而夺站巴蜀之地，如果不加以阻止的话势必会让他的声势盖过如今实力最为强劲的曹操，那许都洛阳的天子就更为危险了。”
对此司马懿持不同的意见：“孙权、刘备、曹操经过赤壁、和南郡之战后已经基本形成了三足鼎立的局势雏形，固然刘备不像其表面的那样‘忠君爱国’，曹操也素来背负‘挟天子以令不臣的’骂名，但是东吴的主人孙权难道就真的会无条件拥护当今的皇帝吗？”
庞统也并不是不知道这个问题：“我十分清楚巨大的权势会让人目空一切，只是我想尽量平衡现在的局势，让曹操不敢将其野心彻底暴露于众，继续拥护当今的陛下。”
这虽然是一个很勉强的方法，但是司马懿也看得出庞统的苦心：
“我曾经也有和你类似的想法，然而到头来自己弄成了这个样子。一旦刘备瞄准了西川的刘璋后，我想凭刘璋的势力想要和刘备斗根本就不是个儿，不是外力能够轻易阻止的。”
这时庞统见话已经说到这个份儿上了，终于说出了自己此行的真正目的：
“说实话我知道自己的能力难以胜过诸葛孔明，我之前也曾经试图接触过一个年纪与我们相仿的男人，他的能力足以匹敌我们‘五瑞’中的任何一人，只可惜他并没有要与我合作的意思。我现在唯一能够信任并且拥有足够能力的帮手，也就只有你了。”
司马懿伸出食指在杯沿上匀速滑动着，随即他将手轻轻的扣在了桌案上：
“你希望我怎么帮你呢？”
根据庞统的本意，他是希望司马懿能够和自己回到江东，与自己携手并肩对付正在迅速崛起的刘备。但是司马懿考虑了一番之后还是委婉拒绝了庞统的诚意相邀：
“打从心里说我很欣赏你的能力、志向和品行，不过很遗憾我已经有了自己的打算。”
庞统开始用疑惑的眼神打量司马懿：
“你打算答应刘备的邀请和他一起合作吗？”
话语间庞统立刻从司马懿眼神之中否认了自己方才的猜想，转而瞬间放大了自己的瞳孔：
“难道说……你是想……”
司马懿静笑不语更加确认了庞统的判断，他当即试图阻止司马懿的行为：
“你疯了吗！曹操现在恨不得生碟了你，你去许都的话只有死路一条！”
这时司马懿看向了窗外正在渐渐驶向船埠的一艘穿透挂着灯笼的小舟，站在岸边的钟毓和程武也发现了这艘来历不明且又十分显眼的船只。
船只之上赫然映入他们眼帘的，居然是司马懿的义兄：陈群……
这让庞统更加不明白司马懿到底在盘算些什么了：
“你到底想做什么……”
大暑（初候）：下赌生死局
船只靠岸后，陈群走向了船舱口弯腰掀开了布帘，在岸边上的司马懿、庞统以及钟毓等人的注目之下，吴质和身披斗篷的男子先后从船舱内走了出来。
当他站在甲板上的时候自己将双手伸到了头顶，轻轻摘下了遮住自己头部的连篷帽，将自己真正的容颜彻底展露在了所有人的面前……
看到他的真面目后，除了并没有见过眼前此人的庞统外，所有人都不由得露出的惊讶的表情，因为他们谁都没有想到站在他们面前的人，居然会是曹操的二公子曹丕……
但是钟毓很快从曹丕身旁的吴质和陈群的眼神之中，大致猜出了事情的原委，他看了看与曹丕四目相对毫无表情可言的司马懿，转而上前对曹丕恭恭敬敬的躬身行礼：
“不知是二公子大驾光临，钟毓有失远迎，还请恕罪。”
看着父亲曹操十分欣赏和仰仗的钟繇之子，也是郭嘉和荀彧等人先前经常挂在口中的天才少年，曹丕纡尊回礼说：“哪里哪里，在下听闻仲达先生赤壁之战后失去了消息，多番打探之后才查明先生因受伤在此静养。因日夜牵挂先生的身体所以才会深夜冒昧来访，如有失礼之处，还请仲达先生和稚叔先生切勿怪罪……”
这时司马懿抬起脚向前走动了两步，对着曹丕拱手行礼：
“在下乃是一介微末寒士，有劳二公子挂念。”
事实上早在赤壁之战前，陈群就在和司马懿的通信之中就说明了曹丕对他的迫切渴求。而司马懿在下定决心之后，就秘密用信鸽与身处邺城的陈群恢复了联系，希望陈群能够帮助自己和曹丕取得正式的会面。
这件事他事先并没有事先知会任何人，包括钟毓……
互相打了招呼之后，司马懿侧过身将手伸向了自己身后的茅屋：
“外面更深露重，在下暂居之处略显简陋，如若二公子不嫌弃的话便请入屋详谈。”
出于男女有别的考虑，在司马懿身体基本痊愈的时候钟毓便让程武在岸边搭设了临时性的草屋，可以让司马懿免于在船舱内颠簸，从而影响伤口的愈合，因此程武就利用竹竿和稻草等物搭建出了两间草屋，其中一间基本是这段时间负责众人洗衣和饮食的伏若歆和蔡珏。
熟睡中的蔡珏隐约听到了岸边上有说话的声音，她翻过身从草塌上站起身，在没有惊醒对面伏若歆的情况下悄悄站在了门口，透过门缝看着江岸边所站着的那些人，包括正伸手邀请曹丕前往自己所居住的草屋的司马懿……