「……之前是没有办法，之后高中不管你想住校还是如何都看你喜欢。而且诺亚小姐渐渐长大之后也比较不会那么健忘了，虽然每次你放假回来的头几天她的态度都有些陌生，但每次你回学校后她总会叨念你很长一段时间、看到你还是不回来才不再提了，应该也是挺喜欢你的，期待一下之后她看到你不是远远地观察而是笑着迎接上来的可能性吧。」
宇津木稍微反省了一下自己之前做出这个决定而没考虑到晴己心情的事情，稍微有些生硬地安抚了一句，就刻意说笑般地调侃道──这是和原田这段期间以邮件的方式往来后，他多少学到一点的说话方式，虽然不是他习惯的语气，但他总觉得自己一脸凝重地回话似乎也不太适合，还不如试着顾作轻松地开玩笑转移话题。
「德幸先生这么说话还真少见──我明白了，我会努力再次成为小诺亚看到我回来时会高高兴兴地迎接的好哥哥的。」
大概晴己也同样觉得这是和宇津木一贯风格，但晴己也没深究宇津木忽然转变语气的事情，只是被逗乐般地噗哧一笑，小小调侃了一句就面带微笑地也以开玩笑般的口吻回复道。
而看晴己脸上重新漾起了笑意，宇津木在不习惯地安慰方式奏效之后，心底也暗暗松了口气，听了晴己刻意模仿他口吻的回答，他也只是笑了笑，又转开了话题聊起了其他事情来。
第63章
由于时间差不多可以中途加入，回到阿卡夏之民后宇津木就和晴己前往中庭那边加入不定期会有不特定成员参加的下午茶时间。
今天似乎只有初鸟比较空闲，正和时常会积极参加的诺亚做在小桌子旁闲聊。初鸟对于两人的加入带着微笑表示欢迎，倒是诺亚瞥了两人一眼，也不知道是不是因为不太喜欢老爱说教的宇津木、或者是又对于好一段时间没见的晴己感到陌生，虽然没表示反对，但却鼓起脸颊不太高兴地别开视线，没有像是欢迎的样子。
既然诺亚没闹起来，宇津木也就假装没发现这点，轻拍了拍似乎很介意诺亚反应的晴己的肩膀后，两人才一起找了空位坐下。
「……说起来，刚才路上好像有一部分人一直盯着我的脸看。我脸上有沾到什么还是哪里不太妥当的吗？」
大概也知道现在不是适合哄看表情有点闹别扭的诺亚的时候，晴己被宇津木拍肩之后也收回了视线，不过坐下后并且在空杯子中注入红茶之后，他第一句话却是有点疑惑地问了一句，询问地将视线投向同样围着小桌子坐的其他几人。
宇津木总觉得不久之前他才刚在类似面容的谁那边听到类似的疑问，才因为不知道该如何回答而犹豫了一瞬，初鸟稍微倾斜了一下头，仔细端详了晴己的样貌后，就先开口答道：
「嗯？没有哦，而且在我看来晴君你的穿着也很整洁。大概是最近一些新进的外围人员还没见过晴君，所以看到晴君你跟着德幸走在一起感到很惊讶吧。」
否定了晴己的猜测之后，大概是认为就是如此，初鸟虽是推断但语气却像是确信般的说道。而诺亚则是有些不高兴的嘟着嘴说道：
「本来就是没见过的陌生人。为什么初鸟大人要让陌生人加入我们的下午茶会？明明是宇津木大人的熟人的话让他们两个自己找其他桌子坐就好了。」
诺亚虽然才三四岁，而这个年龄的孩子给人的印象就是还口齿不清、总是童言童语的感觉，但可能是她遗传了优秀双亲的聪明才智，她这个年纪就已经可以很清晰并且明确地以言语表达自己的意思了──包括她很早就大胆地表达了对初鸟的钦慕之情，不管这份情感和她不知道打哪个言情剧学来的表白所传达的意思是否一致，但很显然她除了父母以外确实最喜欢黏着初鸟不放，特别是她不久前不知道又从哪学来了『两人世界』这个词，因此特别热衷和『心上人』（暂定）的初鸟独处。
大概也是因为这样她看两个打破她和初鸟的『两人世界』的这两位特别不顺眼，诺亚似乎没胆和会板着脸教育她、平时常被她评价为『凶巴巴』的宇津木表示不快，但却很挑软柿子捏地对晴己表达了不满。
闻言晴己的表情便转变为有点尴尬的苦笑，他可能也知道诺亚并没有恶意、但可能因为缺乏相处以及应对的经验而稍有些手足无措的样子。宇津木见状忍住对诺亚皱起眉头的冲动，看了诺亚一眼，用不冷不热的语气淡淡地说道：
「诺亚小姐，不可以这么说。在这里的人都是同胞，我们应该要平等地去爱，不应该因为私心而刻意去排除他人──这个道理之前圣典上的课程讲解应该有说过，妳难道不记得了吗？」
因为诺亚的话严格上来说并不是该斥责的坏话，所以宇津木乾脆引用了他那本东凑西凑、参考了初鸟顾问等人编撰出来的圣典的道理去责备口无遮拦的诺亚──况且宇津木也是真的希望至少他们核心的这些成员能够真的把彼此当作家人一样和平共处，哪怕他也清楚人难免有偏私，对谁比较亲近对谁比较生疏都是没办法的事情，但他还是不想看到像诺亚这样明明白白把晴己或是其他的谁当作外人的排斥态度。
诺亚似乎还有些不服气，但可能是过往的经验让她知道自己真要反驳下去也说不过宇津木，她只是噘着嘴生闷气，并扭过头不理宇津木也不回应。
「没事的，德幸先生，您也别责备小诺亚了。毕竟我和她相处的时间是真的很少，也不怪她对我觉得陌生……我的行李也才放到了房间还没整理，我喝完这杯红茶休息过后就该去整理了，也就稍微打扰一下子而已，抱歉，小诺亚，可以麻烦妳再稍微忍耐一下吗？」
反倒是猜到宇津木是为了自己才生气的晴己像是有些过意不去般以一贯语气柔和的声音打了圆场，略带苦笑的说完，他对着诺亚语气耐心又和气地说了一句，像是想藉此和解一般。
「……那好吧，只是一下下的话。」
诺亚可能是从晴己好声好气的态度里感觉到了晴己对自己确实带着善意，也可能是从她当初一眼就看上初鸟、当下就决定未来要当他新娘这点能窥见端倪的颜控属性，让她看着晴己虽没初鸟那么让人惊艳、但也远远超出一般水准的脸孔对自己微笑后决定自己可以态度好一点，诺亚的态度软化了一些，盯了晴己几秒后才矜持地小小点了点头，允许了他暂时参加下午茶会。
宇津木这次见状是真的忍不住皱眉，但他也不想把气氛弄僵的同时让晴己也难做人，他忍下胸口翻涌的闷气，只是也假装若无其事地和晴己同样喝完一杯茶就一起告辞离开。
「抱歉，如果我早点知道诺亚小姐对你是这种态度，我回来后就不去中庭那边了。」
宇津木跟着晴己离开并且一起走了一段路后，他想起刚才那一场令人不愉快、但止于晴己让步的小小冲突，一方面是有点后悔自己一时口快教训了诺亚、让晴己为了安抚诺亚情绪而不得不提前离开，一方面却更懊悔自己最开始没想那么多，只是记得以前晴己没事的时候、这个时间也常常和其他人在中庭一起参加下午茶会，想说时间差不多就带过来了才惹了这件原先可以避免的烦心事，也因此他在两人走在比较没人的通道上时，他便郑重地向晴己道了歉。
「没事的，我也没有很在意。而且每次回来类似的话总要从小诺亚那边听一次，我也都快没感觉了。」
晴己稍微笑了一下，和路上说起和这里的人变得生疏了这件事而失落的样子相比，他此时的模样看起来确实没有太过难过，但看着他脸上浮现平静但不像是心情多好的淡淡笑容，宇津木却也不清楚他是否真的完全不放在心上，还是看宇津木这么介意而反过来克制自己的情感安慰他。
「……是吗。对了，你想什么时候出去逛逛？这几天我都有空闲，想好了说一声，我和你一起出门。」
但宇津木也知道这种事情就算追根究柢地弄明白了似乎也没有太大的意义，于是他沉默一会儿之后应了声，就转移话题地问道。
「嗯──再两天我先考虑好大概要买什么再去吧？我记得附近的商店街那边有一段路好像有很多礼品店，到时候再一起去那边看一看吧。」