是啊，老师当然会做出这样的抉择。
昔日为了他们，之后为了那个背叛过她的男人，如今又为了自我拯救的觉悟，甘愿一次又一次落入无法被终结的噩梦。
——只要有一次就好。
“请老师，把虚交给我吧。”
高杉不疾不徐而又吐字清晰地重复了一遍。
语调始终是温和且谦逊的，似乎丝毫不带强硬的成分，但他语言中满是不容置喙的笃定。
“不用再承担这种不应该让老师背负着的阴影，也不用再面对不知何时又会降临的噩梦。”
他已经失败了太多次，也做了太多次错误的选择，而他的老师从来都不曾责怪他，至今也无怨无悔地包容了他，一如既往接纳了他犯下的所有罪业，又给了他可以回去的家。
就算他从始至终，都没能成功地拯救她一次。
所以只要有一次就好，老师，我只要能做出一次正确的选择就好。
——只要有一次能拯救你，我的一生就有了被救赎的意义。
“把这家伙交给我，老师的噩梦就能彻底结束了。”
松阳安静地注视着她长大成人的紫发弟子。
眼前一瞬间浮现起的，是那一年在夕阳下的庭院里，面容稚气的紫发少年等待她眼底的血红褪去，便毫不犹豫地跑向她，全然信赖地将她接纳的模样。
在痛苦的十年分离之后的初次重逢时，她真真切地欣慰于残酷的伤痛并没能摧毁晋助这份坚定不移。
直到那些过往的岁月涌回脑海里，将缺失的十年亦补充完整，她才一点点意识到，那些无可挽回的失去在这个倔强的弟子心里留下了怎样的被伤痛侵蚀的空洞。
走过了这颠沛流离的十年，又经历了失而复得，过往的真相被尽数揭露，理解了牺牲所带来的无望与阴差阳错的结果。
难以被填补的空洞让他将这份执着化作了自我折磨的执念，路被拧成解不开的死结，反复地质问亦得不到答案。
在下定决心去寻找虚之前，她其实想了很久，始终不知道该怎么帮助晋助迈过这道坎，即便是带着他回到过去的家，告诉他一切并非毫无意义，也不过是将血淋淋的伤口暂时缝合起来，一旦面临会将伤口撕开的可能性，横亘于他面前的问题一如往昔。
——无论如何，都不愿跟自己和解。
她看着这样的晋助，想起的是那个沉浸于绝望中而被虚所斩杀的自己。
作为师徒，他们俩在这方面或许还真的是惊人的相似，都一样固执己见到了一意孤行的地步，她曾憎恶迷失在仇恨与杀戮中胡乱发泄痛苦的自己，晋助亦不肯接受一心想要复仇却什么也没能挽回的事实。
他认定拯救了她的或许是继承了她意志的银时，或许是从未改变过自我的小太郎，或许是最早作为人类与她相遇的胧，认为唯有自己并没有资格成为她的救赎。
那个时候……早在他不知所措地面对另一个她的时候……为什么她没能坦诚地拥抱住晋助藏起来的面对未知的困惑与不安呢？
“晋助已经把一切都准备好了，对吧？”
“是的，只要将虚关在无法对老师产生影响的地方，学生就可以安心地让老师接受剥离龙脉体质的手术。”
“这样啊……”
松阳叹息一声，便抿起唇陷入沉思。
高杉一言不发地等了一会儿，见松阳抱着浅色短发孩童的手臂并没有放开的迹象，默认这是拒绝的信号，便将袖子里藏着的异星阿鲁塔纳□□悄悄滑进手心，不动声色地往松阳这边靠近了一步。
在他就要按下控制器时，松阳垂下眼睑轻轻叹息一声，把怀里的孩子放了下来。
“晋助，我有话想对你说。”
高杉微微怔楞住。他的视线不由自主地落在那张未被遮挡的稚嫩面容上，又像是被那双猩红的瞳眸给烫到一般迅速移开。
他搭在扳机上的手指反复摩挲着，手掌的肌肉僵硬地维持着按压的状态，迟疑了几秒开口道。
“老师想说什么呢？是想要劝我放过这个家伙吗？还是想要告诉我这个家伙无法被杀死？都没有关系，我已经做好了最妥善的准备。”
死去的异星将会成为最完美的囚禁地球龙脉生物的牢笼，而他的老师会作为普通的人类度过安然无忧的百年，世间再没有能束缚住她身躯的枷锁。
“学生已经做好了不被老师谅解的觉悟，所以——”
他攥着针剂的那只手臂被松阳握住了。
或许是被异星阿鲁塔纳的能量所干扰，抓住他手臂的人并没有多么用力，只是平静且温柔地让他停了下来。
“晋助，早在更久以前，我就应该对你说这个故事。”
大概是因为猜测到她要讲的内容，男人停顿了一会儿，又沉声道。
“我知道老师要说什么，我也知道老师的过去。”
“唔，是胧告诉你们的，对吧？想要听听我自己的说法吗？”
见高杉不吭声，松阳弯了弯唇，缓缓松开他的手臂，又俯身把蹲在她脚边的孩子抱起来，笑吟吟地将这孩子的脸与她贴在一起。
高杉垂下眼帘逃避的意图很明显，她也不在意，将孩子放下来后摸摸她的脑袋，示意她躲在自己身后以免被沙石蹭伤，随后继续柔声讲述着。
“很久很久以前……嗯，应该是一千年以前吧，还没有星际旅行，大家也不晓得什么是阿鲁塔纳，都只是普通的生活在这颗星球上的、在生老病死中获得终结的人类，所以也没有人见过能够死而复生的存在，就算对方只是个像这样的孩子，也还是会被当成什么可怕的怪物……很苦恼对吧？”
是我做错了什么吗？
双手还没染上鲜血的孩子一遍又一遍问自己。
明明是人类孩子的模样，眼眶里没有可怖的竖瞳，脸颊上没有丑陋的疤痕与怪异的颜色，指尖没有尖利的刺，嘴里也没有如猛兽般的利齿，手脚和躯体的皮肤都是柔软的，被刀刺进胸口溅出的鲜血也是鲜红的，受了伤也清晰地感受着疼痛。
——为什么没有人来爱我呢？
“虽然说出来有些难为情，但那个时候，那个孩子的确是真心实意地这么想，要是……从未出现在这个世界就好了。如果生来便是与人类不同的怪物，那么被人类恐惧和排斥，也是理所当然的事情吧，所以不管遭受怎样的对待也都一直忍受着……可是，太痛了。”
在她面前微垂着头的男人颤抖了一下，肩膀绷紧到似乎快要爆发的程度。松阳也知道谈论这些残忍的记忆对于他们俩而言都是种煎熬，她抿了抿唇，艰难地说道。
“人类承受痛觉的极限是什么呢？那个孩子也不知道这一点，身体上的疼痛不管怎么忍耐也没有结束的那一天，想要获得死亡也做不到，究竟该怎么办才好，也没有谁能给那个孩子答案。到底该怎么做，才能摆脱这样的痛苦呢？那个孩子花上数百年的岁月，在尸山血海里漫无目的地徘徊着，也找不到答案。”
——太痛了，也太寂寞了。
躯体中诞生了一个又一个迷茫的自我，想要将这份没有尽头的痛苦一同分担，如此虚无的意识于漫长的岁月里渐渐地失去了存在的意义，也不再祈求从这份痛苦中解脱，可那颗曾憧憬着人类的心，仍然在被痛苦淹没的角落里微微地发着光。
——那时候，村子里的孩子们究竟在做什么呢？为什么他们脸上的神情会让怪物胸腔中冰冷的心也觉得暖烘烘的呢？把嘴角扬起来，眼睛弯成弧形的月牙，这就是人类感到幸福时会流露出的表情吗？像这样模仿出笑容来，就能拥有人类的幸福了吗？
再尝试一次吧，再往前踏出一步吧，往没过头顶的累累尸骸之外伸出手，再去抓住些什么吧。
——终有一日，会有人握住这只手。
“故事的最后，那个孩子遇见了她的一群弟子们，终于找到了答案。虽然她的大弟子呢，是个死心眼的傻孩子，被她粗心大意地弄丢了，最后总算辛苦地找了回来。”
“二弟子呢，是个心肠柔软的别扭小鬼，被她不负责任的拜托了各种为难的事情，却还是咬着牙坚持下来，成为了超级可靠的大人。”
“三弟子呢，是个比她这个老师还要成熟的好孩子喔，始终贯彻自己内心的道路，无所畏惧地向前，闪耀而又帅气。”