蒋鹏撸了袖子给江弋看：“嘶……下手真狠啊，你看看这一片青。要不是我松手及时，手指头都给他掰断……你还笑！有看热闹的工夫不能过来搭把手？”
江弋斜睨他一眼：“长点记性最好。”
蒋鹏顿了顿，接着哀嚎：“背上这几下也够呛！一会儿结束赶紧回去给我看看，是不是都泛紫了。”
江弋冷漠地转过脸：“活该。”
蒋鹏表情幽怨，不依不饶地把手伸到江弋眼皮底下，强行给他看自己负的伤。
“没咬你不错了。”江弋不咸不淡地把他拍开。
“……”蒋鹏忽然咂摸出味来，“你该不会和那个小朋友认识？？”
江弋神情冷淡道：“不熟。”
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尽管被弄花衣服的怒气还远远未消，林予臻多少还保留了一丝理智，放弃继续追击罪魁祸首的冲动，加快速度赶回黑色玫瑰城。
昏暗的天色加上小镇与城门间的重重迷雾，能见度比来时还要低，林予臻只能借着手中灯光，循着来时留下的标记，尽量快地往回赶，所幸途中没有出现其他障碍。
城门两侧消失多时的守卫又出现在原处，再次对林予臻的请柬进行了一番检验，这才放他入城。
杜非一看见他就急匆匆扑上来：“周队到底是怎么被……我擦，莱特镇的染坊爆炸了？？你这是遭遇了什么啊？”
林予臻不自在地用胳膊挡了下队服一侧呈放射状喷溅的墨迹，另一只手及时将从铁匠卡尔身上搜到的纸盒递过去，语气不太好地：“路上遇见条章鱼。”
杜非接了纸盒，偏偏不肯及时打住，打破砂锅问到底：“哪来的章鱼？陆地上怎么会有章鱼？是突发变异还是……”
林予臻强忍怒气：“是不可抗力。”
杜非看他满脸不爽的样子，忽然间福至心灵想到什么，识相地闭了嘴，忍着笑在一堆铁针铁钉里挑挑拣拣，寻找尺寸合适的往道具盒锁眼里怼。
林予臻接队内通讯，对Ellis道：“粉狼还没出现？”
“没，”Ellis问，“继续等？”
Ellis赶在天黑之前带酒回城，成功将酒桶交给了粉狼，后者一脸不耐烦地接了，让他在外面等着，自己转身进了后厨，一直到现在都没出来。
“等。”林予臻抽出邀请函看了眼倒计时，又问杜非，“邵听走多久了？”
二十多分钟前，被杜非和邵听暂时扣下的铁匠波尔不满情绪终于达到了顶峰，就在林予臻刚踏上回城的路不久时，波尔终于挣脱了杜非和邵听的控制，向着另一边逃了，两人立即追上去。
波尔一路横冲直撞，在打飞两个路人手中颜色诡异的冰激凌、撞倒一个年幼的血族，跑到黑玫瑰城堡附近后，突然被两名侍者擒住带走。邵听决定继续跟踪，杜非则负责拿着“卡尔的心愿”道具盒回到中心广场等候林予臻。
“这么久没回来，你说他们到底把波尔带到哪里去了？邵哥不会有事吧。”杜非原本不怎么担心邵听，经过周睿遥出局一事，对邵听的安危也不由担忧起来，“周队实力那么强，都被……”
“别瞎想。”林予臻冲他摇摇头，顿了下又压低声音蹙眉道，“不过，周队今天的状态是有点奇怪。”
杜非不安地眨眨眼，不再多说什么，手上的动作不由自主加快，将又一根铁针旋转推入木匣的锁孔中，终于，盒盖开了。
他怀着欣喜的心情把瓶装道具拿起，一字一顿地念出它的名称，“原、谅、喷、雾？”
【道具：原谅喷雾】
【属性：防御】
【使用次数：1】
【说明：你对原谅的力量一无所知。
不过不知道也没关系，因为我已经原谅你了。】
“……”两人望着首次出现在道具盒内壁上的文字说明，双双陷入沉思。
“卡尔没来得及说出心愿就被子弹击中了，”林予臻说，“我只能根据他之前的举动进行猜测，很有可能是要我们带他混进城里，至于主要目的是去见灰兔还是永远离开小镇，就不知道了。”
杜非“嗯”了一声：“从灰兔那条线来看，他们曾经是很好的朋友，盒子里的针应该就是为灰兔打的。不过说起来，如果卡尔没死，我们怎么可能把他弄到城里来？”
“办法肯定有，入城的审核看起来严密，实际上也有漏洞。”林予臻说，“邀请函不是一对一，利用这点不难。”
杜非一点就通：“懂了，比如先把你的给卡尔，让他顺利进城，我们在里面等着拿回邀请函，再出去接应你。卡尔的死倒是让咱们省了这几步，不过也错过了他和灰兔进一步联系能带来的线索，有点可惜。”
林予臻默默点头，回想卡尔开门前说的几句话，感到一丝矛盾——灰兔要他们去帮忙实现卡尔的心愿，作为曾经的挚友，他应该能料想到卡尔会有什么样的愿望。但这么多年来，他却从未向卡尔发出舞会的邀请，今年双胞胎兄弟波尔都收到了请柬，卡尔依然被遗漏，难道说灰兔其实并不能选择收到邀请函的人选？或者说，黑色玫瑰城内的死亡率要远高于小镇，灰兔本意不愿他进入这道城门，但临时得知了粉狼今晚枪/杀的人选，所以改变了主意？
杜非看了眼倒计时：“还有半个小时，我们去找找邵哥？”
“不，”林予臻说，“我们去城堡上面几层。”
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中心广场、客房、街边店铺，如果说黑色玫瑰城还有什么地方未被涉足，那就是城堡内四至七层。
杜非走进来时忽然想起什么，从口袋里抽出一块叠得整整齐齐的布料，凌空一抖，甩开便成了一件样式眼熟的黑袍，一扬手扔给林予臻：“你的，穿上吧，好歹能遮遮。”
“礼服？”林予臻接了，一秒不耽搁地罩在队服外面，糟心的墨迹总算隐去不见。
“嗯，灰兔做的，血族对礼服的理解貌似跟我们不大一样。”杜非趁他低头整理黑袍，又情不自禁地嘴欠了一句，“不谢哈，看前辈多照顾你。”
林予臻抬头扫他一眼，杜非立马往外跳了两米，警惕道：“等一下……你干吗？”
林予臻没对他动脚，皮笑肉不笑道：“谢了。”
城堡一楼是假面舞会举办的场地，二三楼是供宾客休憩的房间，踏上四层平台，面前却只有一扇紧闭的房门，正中央镶嵌着上下各四个红边小木框，底板是由二十六个字母组成的滑动木块，门把手附近没有锁孔。
“这是……滑动拼图？”杜非小心翼翼地用手碰了一下，触到的字母方块本该在他的推力作用下向旁边滑动一格，结果纹丝不动，“什么鬼！”
眼前这个由二十六个小方块和两个空格组成的东西看起来的确像是滑动拼图，只不过通常情况下，滑动拼图中只留有一个空位。林予臻上前观察了一下空格大小，从胸口处取下请柬卡片，刚好妥帖地塞进其中一个。
卡片四周隐隐发出并不刺目的光亮，另一个空格中紧跟着浮现出两排字母：
【Cipher
The earliest alternative】
“密码是‘第一个选择’或‘第一个替代品’，应该要把八个字母推进上面的方框里，”杜非一边翻译着提示，手指在木块上跃跃欲试，“再加上前面得到的信息，应该就是Pink Wolf吧？”
另外再联系到那只已开出面具的随机道具盒，周睿遥按下的唯一一个将巫师艾登放在最后的选项，其顺序也是从粉狼开始的。
杜非试着滑动了一下字母块，刚才还钉得死死的滑动拼图瞬间像活了过来，很轻松地挪动了位置。他迅速将组成粉狼姓名的八个字母推动到红色方框内，按下门把手——无事发生。
“不是，”杜非把剩下三人的名字挨个数了一遍，“剩下的人名也没有能塞进框里的啊。”
粉狼是莱特小镇的第一个祭品，他相信这个大体思路没偏。
见林予臻仍盯着那两排字母看，杜非用手肘捅了捅他：“给点建议啊小队。”
林予臻把他推得远了点，少顷开口道：“答案是粉狼没错，但字母应该需要偏移替换。”
听到“偏移替换”，杜非的第一反应就是：“恺撒密码！？”
“对，这个提示有点意思，”林予臻说，“分开看，能告诉我们密码是第一个替代品，根据之前得到的提示又衍生出首个祭品的含义；连起来看，又是‘最早的替代密码’。”