商繁胥眉眼低垂，脸庞清俊消瘦，目光淡然于世，虽然神思憔悴，却没在眉宇间显现出丝毫自厌自弃之态，他轻咳了一声说：“爷爷，我这久病之躯就不要妨碍人家姑娘的终身了。”
商老太师是知道他个性的，这几年他虽病中未愈无法练武，可读书习字从不荒废。最近身体每况愈下，他也依然在刻苦用功，虽然明着没说什么，可老人家心里明白，孩子是知道自己活不长久了，却又不想表露出委屈凄苦的一面让长辈伤心。
这个孙儿是不世出的英才，年纪小小就天下成名，他的抱负他的志向，商老太师看在眼里疼在心里，要不是因为这毫无道理的病症，怎么会让他就此铩羽在家，他早就应该进入朝堂之上，成就一段祖孙二人并立于世间，同朝为官光耀门楣的佳话了。
想到这里，商老太师叹了一声，扶着商繁胥又靠近幕帘走了几步，让他能把幕帘前站着的女子都看清些：“你才看一眼没有用心，四位姑娘都是太后她老人家替你安排的，别人想看上一眼都难，就我们繁胥有这么好的福气，太后让你在她们里面随意选一个称心的，给你做媳妇呢！”
窈窕淑女，君子岂能不爱，况且眼前四位佳人，堪称是万里挑一的无暇美玉，或是娇憨纯真惹人怜爱如赵初晴；或是华贵端庄莫可逼视如何循循；亦有娴静柔美沁入心脾如沈临春；亦有明媚瑰丽光芒四射如崔玉屏。若换了旁人，面对如此人间绝色，自然失神失魂，忘乎所以，可现在的商繁胥，虽然看着婷婷袅袅的美人们也难免笑容微起，可他深知自己身不由己，无暇顾及其他，唯一能做的就是婉拒这样的美意：“爷爷，这些姑娘都很好，是我配不上。”
说完这句话，商繁胥的咳嗽又起，商老太师本想再让他多看一看，可架不住他这般咳嗽的威吓，担心他咳得太久会咳出血，商老太师急急忙忙唤来丫鬟，扶着商繁胥到房里去歇着了。
商繁胥连绵不绝的咳嗽声，幕帘前的女子们也有所听闻，之前碍于商家祖孙在场不敢做出反应，在发现他们离开后，恭顺站在原地的女子们都开始自如活动起来。她们没离开这个内院，但走来走去，相互攀谈却是有的。
群芳谱上的女子，不仅是相貌、德行、才学高于常人，就连身家背景也是优中之优，有的官宦出身，有的名门雅士，因一旦出门就会引来太多闻风而动之徒，所以平日里彼此并无过多私交，像今天这样四人同时相遇真是太难得了，于是相互就格外热切专注的交流起来，以至于突然混进来一个什么人，也仅仅是瞥了一眼，没太留意。
赵初晴在发现这人出现后眉梢一挑，很快结束了与崔玉华的聊天，崔玉华本还有话没和她说完，旋即就被何循循叫了过去。赵初晴看了一眼何循循，非亲非故的，她这是在帮自己？可何循循只顾着拉拢崔玉华和沈临春，没有回应她这一眼的问询，赵初晴看那三人不理自己，便急匆匆溜到内院的假山后与来人进行谈话：“你死哪里去了，还知道回来！”
“我不回来，你怎么办？”相对于赵初晴的紧张，来人笑容散漫。
旁人不在，加之有假山掩护，赵初晴感觉自在了不少，拉住是她又掐又挠：“你还知道关心我啊，这回要不是被你骗了，我说什么也不会跑这里来，万一倒霉催的被选中，让我嫁给那个病鬼怎么办？”
来人左躲右躲，打趣的说：“别动气，别动气，你好歹也是封国响当当的一代佳人，赵家的脸面，温良贤淑，人见人爱，以前不是都装得好好的，怎么跑这家来你就要现原形了。”
“还不是被你气的，柳兆衡！”叫出对方的名字，赵初晴愤愤不平的说：“你说好只是让我来陪着你走一圈过场的，你可不能对我撒手不管。”
是呀，要不是有柳兆衡劝住，当时听说要到商府来候选时，赵初晴就要上蹿下跳了，急中丧智的差点给自己出昏招，要随便选一个门第对得上的子弟完婚。好在柳兆衡及时制止了她的胡思乱想，和她说好了，要陪着她一起来商府，说有办法解决她这个难题。不过一进得商府大门，赵初晴才想和她说句话，转眼人就没影了，赵初晴面上强作镇定，内心是把柳兆衡骂了千万遍，还好柳兆衡及时又出现了。
柳兆衡安抚她的情绪：“我知道我知道，好了，我们初晴最聪明最漂亮了，我不过是一时走迷路，后来在我们初晴的光芒照耀下，我不是找对方向了吗，你就别和我怄气了。”
进商府大门过后，柳兆衡趁人没注意便自行施展轻功在商府内外勘察了一番，在准确掌握了商公子的病榻位置在何处后，才回来找寻赵初晴。
赵初晴问：“那接下来你要怎么做？”
记得那是两年前，柳兆衡第一次出现在自己面前，入夏的某一天，赵初晴睡得迷糊，突然发现自己床边站了个人，这丫头看似十二、三岁，相貌平平，自称是新进府里的丫鬟。赵初晴和她交谈了几句，觉得这丫头很是有趣，待她把柳兆衡要到身边后，渐渐发现这丫头的优点极多，很能讨自己欢心，再后来，更熟悉了，柳兆衡开始在她面前显露身手，赵初晴虽不懂武功，却能感觉柳兆衡的身手真是极好。
有一次，柳兆衡消失了一个月没再出现，赵初晴既伤心又担心，命人到处寻找都找不到她，生怕她在外面出了什么事。那段时间，赵初晴天天长吁短叹，还每晚都要放几块荷叶饼在卧室的桌案上，希望她能赶快回来吃。也不知何时开始，自己对她的依赖已经成为了习惯，她这样一声不响就不在了，实在让人很在意。
好在又过去几天后，柳兆衡回来了，而且恰好是赵初晴的伯父赵粟将军登门那天。一看到柳兆衡出现在自己面前，赵初晴惊喜交加：“你还知道回来，走丢了这几天，跑哪里去野了？”
柳兆衡走到桌案前，端起赵初晴给她备的荷叶饼，她边吃边说，“有些事去办。”
赵初晴本想细问清楚，可又怕万一自己问多了把她逼走了，就忍住脾气没多问她。看她吃着荷叶饼脸上沾了饼屑，拿出手绢替她擦嘴，又说：“算你运气好，我伯父没发现你跳窗进来，否则你这样飞贼一样的进来，落到我伯父手里，你是死的多活的少。”
柳兆衡一笑，指了指桌上的茶杯，赵初晴很懂事的就给她倒了杯茶，柳兆衡端起茶杯咕嘟咕嘟的喝水，放下茶杯后说：“我也觉得自己运气好，刚才回来时看过你家伯父大人的背影，从他的脚步上看，我和他如果交手，也需要二十招左右，好费力气。”
她这二十招左右到底是什么意思，赵初晴问她，也没问出个所以，不过赵初晴知道她身手好，就算没当真看过她和谁交手，凭她那来无影去无踪的轻功断定，她定然是个高手。不过什么二十招左右，赵初晴只觉得她是在自卖自夸了。
这次来到商府，赵初晴是笃定了柳兆衡会帮自己，但具体怎么帮，柳兆衡却不给她说，只是叫她放心。
看着赵初晴忐忑不安的模样，柳兆衡说：“我们去见商公子吧，我们这次来就是为了见一见他的，他这么一咳嗽就躲起来算什么话。”
“我们去见他？”赵初晴急得跺脚，“不见他不行吗？万一他的病会传染怎么办？”
“哎，放心，保证不传染。”将赵初晴的手腕拉住，柳兆衡目视假山前站着的两个内院护卫，随时做好闪身而过的准备。
赵初晴斜睨她这举动，不明就里问：“你凭什么保证？”
柳兆衡当然不能对她说，商公子这几年阴诡难测的病情，其实是因为中了蛊毒，而这下蛊毒的人就是自己。
可为了让赵初晴放心，柳兆衡只好哄她说：“你看，商公子的病他家里人照顾这么多年了，你听说过谁患同样的病吗？你刚才看到他身边的商老太师了，你看到他老人家精神矍铄，有哪里像被传染的样子？”
赵初晴听了这话，心里一想，点了头，“是没有，这就说明……”
“说明什么？”难得赵初晴独立思考一次，柳兆衡饶有兴趣等她接下来的话。
只听赵初晴说：“说明商繁胥的病是老天爷要收他去呀，好端端一个人突然就变成了病鬼，天下的名医名药他都都用遍了，怎么也治不好，不知道他是造了什么孽……”