承嘉十年，芜湖税收直接比上年增长不少，对比上任，更是直接翻番。加上这两年治安良好，连新生儿都多了不少。
祝修齐为主导的县衙上下，因着各种奖惩制度，所有人的精神面貌为之一改，加上种种帮助百姓、商户的政策，百姓对县衙的观感早就与往日不同，衙役、主簿走在路上，再也不是人人避之不及，遇到那豪爽的，还会被塞几颗果子什么的。
当然，祝修齐早就有令，不许取百姓一分一毫，发现后即革职处理。
要知道，自打祝修齐来了之后，他们除了月薪，每月都有绩效奖金、福利奖金各种，他们可不愿意为了那丁点蝇头小利舍了这份体面活儿。
扯远了。
因这些政策或多或少都有祝圆的影子，故而，祝修齐遇事不决都喜欢听听祝圆的意见。
这天，祝修齐收到芦州秦守备的信——自打去年为了祝圆的身体托他帮忙后，俩人的书信往来便频繁了许多。
信中提到了修路一事，还用了他闻所未闻的一种东西。
芜县这一年多修了不少路，他第一时间便想着不做。只是，这一年多来，他手下的幕僚都被训练得思维发散了许多，也周全了许多。
有人提出，是不是得先考察一下水泥此物的效果再做定论？
祝修齐一想也是。然后他便想到秦又此人。
身为守备，秦又平日与他通信并不会提及这些庶务，此刻传讯过来，还特特提及芦州开始修路并用上了水泥之物……
幕僚们开始分析。
分析来分析去，结果还是得派人去实地看看。索性芦州也不远，祝修齐便派了位幕僚过去看看，顺便拜访拜访秦又，看看他什么想法——信里那寥寥几句也解释不清楚，索性直接上门吧。
人已经出发了，祝修齐心里还挂念着。
恰好这日休沐，他想得脑袋疼，看了看时辰，他索性跑到祝圆理事的小厅，看祝圆不紧不慢地安排事情。
许是有他在，管事们有些紧张，回话的时候偶尔还会磕磕巴巴。好在祝圆气定神闲，轻声细语地回了几件事后，管事们便都冷静了下来。
祝修齐端着茶盏好整以暇地看完全程，待祝圆处理完事情，一挥手让管事们退下后，他一算，还不到半个时辰，登时感叹：“咱家圆圆秀外慧中，将来也不知要便宜哪家小子……”
祝圆白了他一眼，端起温茶喝了几口润润嗓子，然后才问道：“爹，到我这儿来是不是有事？”
祝修齐不满：“没事儿就不能过来坐坐吗？”
祝圆做了个鬼脸：“没事您早就去陪娘她们了，哪儿轮得到我！”
被自己女儿打趣，祝修齐登时有些不自在，直接给她一个脑瓜崩子：“没大没小。”生怕她继续下去，随口便抓了个话题，“你的铺子那边接触的人多，有没有听谁提起过水泥？”
水泥？祝圆心里一咯噔。水泥已经普及开了吗？
祝修齐以为她不知道，还细细给她解释：“听说是一种粉末状的东西，加上砂石和水，凝固晾干便坚硬如石……”
祝圆认真地听他说完，然后问：“这是秦叔叔信中说的？他又是如何得知？”
祝修齐点头：“芦州已经铺好了一条，是通往潞州的，两边商贾来往方便了许多。他信中还说了，京城与苏杭之间已经通了路，原本需要半月以上的路程，如今不到十天便能抵达。”
祝圆不动声色：“这水泥路当真这么好？”
祝修齐捋了捋长须：“还是有些缺点，水泥路太过坚实，废马掌。”
祝圆点头：“只是相比路途节约下来的时间银钱，这些马掌还是耗得起的。”
“对。”祝修齐叹了口气，“只是这水泥传得太玄乎了，我有些不敢相信。我已经让你林叔叔去芦州看个究竟。”
祝圆想了想，慢慢道：“若是能缩减与周边府县的距离，商贾来往定然更加顺畅，税收必定会更高。最重要的是，还不需要年年花钱修路。这么一算，虽然买水泥修路压力大了点，还是值得——”
祝修齐却摇头：“倒是不需要县衙去买。”
祝圆怔住：“不买，难道白送吗？”
“他们会在水泥路沿途设立收费点，对来往车马收取适当费用，慢慢将修路成本赚回来。”
这不就是收费站的雏形吗？在这个世界，这种模式，她只告诉了一个人。祝圆定了定神，小心翼翼问道：“他们，是谁？”
“咦？我没说吗？就是你秦叔叔家。听说秦家向朝廷买下了这个水泥方子的经营权，全大衍要买水泥，都得找他们家。”祝修齐见她愣愣然，又补了句，“就你秦叔叔的弟弟在倒腾。”
祝圆微笑：“我知道了。”
终于挖到一点线索了。
狗蛋，肯定跟这秦家有关系。
呵呵呵，这厮装老头的日子即将到头了！
第043章
唯一知道京城等地情况的人就在眼前, 祝圆当然不会放过。
她佯装不解：“设立收费站此举, 是不是不太妥当？哪有路不让走，走了就得给钱的？这都跟拦路打劫似的了。”
祝修齐点头：“我也正是有此顾忌。不过, 既然芦州、京城那边都能实施, 想必还是有过人之处, 看看无妨。”
“也是。”祝圆笑笑, “这是秦叔叔的弟弟想出来的法子吗？莫不是跟秦叔叔一样，也是学武之人？”
祝修齐失笑：“觉着学武之人匪气重？”
祝圆吐了吐舌头：“比习文的肯定重一些。”然后撒娇, “说说嘛, 我想知道是哪位这么有想法。”
祝修齐没法：“这我如何得知？若不是你秦叔叔给我来信，我还不知道水泥呢。”
好吧。“那这水泥方子是谁折腾出来的？”祝圆再问。
祝修齐不以为意：“跑不开就是工部了, 除了工部还有谁会折腾这些。”完了跟她说，“瞧你对水泥好奇的很，等你林叔叔回来, 我让他给你说说——”
“说什么？”脸色有些发白的张静姝走进来。
祝修齐连忙起身迎上去, 搀住她：“怎么过来了？”
“总不能老在房里窝着。”张静姝随口答了句，然后问他, “刚才你想让圆圆见谁来着？”
“老林啊，我让他去芦州——”
张静姝沉下脸：“我看你是糊涂了。”
祝修齐愣住。
“圆圆现在都十二了，翻过年都能开始议亲, 你还要让她见谁？”
祝修齐摸摸鼻子：“不碍事吧？老林也算是她半个长辈了……”
“那也只是半个，他年岁也不大……”
祝圆看看这个看看那个, 起身悄悄退了出去。
唉, 还以为今天能扒出狗蛋的马甲呢……这时代的讯息实在太落后了……
得益于祝修齐夫妇的通情达理, 相比其他姑娘家，她其实已经有非常大的自由度，能出门，能开店，各种事情都由得她折腾……
可也就仅止于此。
商贾毕竟是商贾，政治政策、朝廷情况，她也只能从祝修齐的只言片语中获得。
太憋屈了。
尤其现在她年岁渐长，她娘已经开始管着她，往后只会越来越严格，直至她成亲……
想到成亲后可能要过的日子，她便不寒而栗。
她站在屋檐下，身后是父母温吞的争执，身前是屋宇回廊掩映下的小小院子。
南方冬日温暖，十一月的天儿，院子里的盆景花木依旧苍翠，搭配回廊洞门，颇有雅趣。
只是……祝圆叹了口气。再精致也如牢笼。
回到后院书房，祝圆让夏至忙去，自己则亲自挽袖磨墨，铺纸习字。
习字两年，她已经习惯心情烦躁郁闷的时候写写字了。
狗蛋说的没错，写字能让人平心静气。
正想着，纸上空白之处缓缓浮现墨字：【你心绪不宁？】
祝圆怔住。狗蛋这丫的现在还能感知她的情绪了？
墨字继续浮现：【你的字乱了】
祝圆定睛一看。可不是，刚写的字全都大失水准。
她哑然失笑，提笔回道：【算下来，咱们也认识快两年了。】
对面的谢峥想了想，指正道：【准确地说，是一年零八个月】
祝圆翻了个白眼：【你一老男人，怎么这般斤斤计较？】
谢峥登时被噎得不轻。
半天没等到回复，祝圆便知道这人被怼哑口了，心情突然便好多了：【我说，你为何对自己的身份如此躲躲藏藏？我一内宅妇人，又不能把你怎样！】