宋灯听明白了他的隐喻。
镇国公已经没有那个实力去镇压他的另外两个儿子了，一旦他出手，他们看清他的底牌，知道他已经不值得畏惧，兴许以后的手段便不会再那么委婉，一切争斗都会摆到台面上来。
燕虞经不起的。
年事已高的镇国公没办法一直护着他。
所以这一次，镇国公选择了赌一把，即使他已经开始后悔。
燕虞道：“我猜，祖父他应该也有点后悔，没有好好培养我成才。现在，不要说像我父亲一样，三军之帅，冲锋陷阵，身先士卒，只是做个分队里小小的副统领，他都担心我不能活着回来。”
镇国公当年令他懈怠文武功的时候，一定没想过，曾经敬慕兄长的两个儿子，在各自成家立业，年岁渐长后，也会被逐渐旺盛的野心抹去曾经的模样。而他希望一辈子远离沙场，只做个纨绔子弟的长孙，有一天会被自己的两个叔叔亲手送上沙场。
宋灯发现他的手在抖，她张了张口，却说不出安慰的话。一切语言都显得太过轻飘飘。没有人会比他们更清楚，战场是一个多么残酷的地方，就算是最惊才绝艳的将士，也会因为命运的不眷顾而失去性命，就像他的父亲，就像她的父亲。
宋灯将暖炉递给了燕虞，在他微讶的眼神中问：“你帮我拿一会儿，好不好？”
燕虞看了眼自己微颤的手，明白了，他苦笑道：“我不是冷。”
却还是接过了宋灯的好意。
燕虞深吸了一口气，道：“我是害怕。”
这一句话说出口后，后边的话好像便没那么难以启齿了，他原本以为，自己不会对任何人说出这些话的。可现下，或许是这手炉太暖，面前这个姑娘对他来说又有些特别，他抛开了一切顾虑，想着，至少在他死之前，把这些话说给除了他自己以外的一个人听。
燕虞道：“我小的时候，最开始是父亲给我开的蒙，可他常年驻守北川，回来的日子实在太少，更多时候是母亲在监督我的课业。她常说父亲是英雄，让我多体谅他一些。我那时候总是故意说讨厌父亲，其实只是希望他能回家多陪陪我。”
说到这里，他笑了一下自己。
宋灯侧过脸看他，默默听着，眼神专注。
燕虞道：“后来母亲病重去世，他却赶不回来，我偷偷一个人跪在灵堂里的时候，常常会想，如果他真的是英雄的话，为什么保护不了他的妻子，我有点恨他。可再后来，传回来的便是他战败去世的消息了。在人们的口中，他不再是英雄了，毕竟英雄不可以输，也不应该死。祖父便是那时候起，停了我的课业，告诉我，他不需要也不希望我成为父亲那样的人。”
燕虞停顿了很长一段时间，道：“我那时候觉得祖父很可怜，我也很可怜，父亲……也很可怜。他做了那么多，可大家并不记得他的功绩，只津津乐道他的失败，说着他若是再厉害些便该如何如何。这让我觉得他这一生都不值当。我从那时起便决定，我不会成为同他一样的人。可我总忍不住被那些东西吸引，就连和人听戏，都忍不住要看将军挂帅，最后在外边偷偷找了教我兵法与武艺的师傅，回到府里又不敢告诉他人。”
他一边抗拒着成为燕晏一般的人，一边又忍不住被那些刻在骨血里的东西吸引。
宋灯眼睛微亮，道：“这样的话，你是不是就可以保护好你自己了？”
兴许他是活着从这场战役回来的，只是后头又遇见了事。
燕虞看了眼自己的手心，摇了摇头，道：“我这点功夫，练起来又要瞒着府里人，难免三天打鱼两天晒网，根基实在不稳，逞凶斗狠勉强够用，却是从没见过血的，上了战场，到底难说。”
也许正是因为看得清楚，他才没有那些不切实际的热血与壮志雄心，只有深深的恐惧与战栗。
燕虞道：“我觉得我很可笑，我曾经那样轻蔑地评判我的父亲，可我知道，他在上战场前是从不恐惧的，因为他知道，如果恐惧了，很可能就回不来了。而我明明知道这个道理，却还是怕。我真没用。”
宋灯对他道：“我也曾经这样害怕过，但是后来我觉得，恐惧死亡是不需要羞愧的，因为活着本就是人最大的贪婪，哪怕活得再不好，也没有几个人舍得这条性命。”
原来他是在羞愧。
燕虞这才有些明白，自己为什么羞于启齿。
宋灯努力想让他打起精神，道：“我觉得你是可以保护好自己，活着回来的。而且，有我分给你的这个愿望在，神仙也会保佑你的。”
她在纸条上写了，希望燕虞能全须全尾地平安归来，小心翼翼地折叠好，放进了河灯里。
她站起来，要往河边的石阶下去放灯，燕虞拦住了她：“我来吧，小心台阶上的水弄湿你的鞋。”
宋灯不过犹豫了片刻，燕虞便已经身手矫健地越过了她，到了离河水最近的石阶，他蹲下身，从宋灯手中接过河灯，一盏一盏地放了进去。
河灯渐行渐远，慢慢地，便看不到了。
燕虞望着河流的去向出了会儿神，突然对宋灯道：“宋姑娘，我本来有种预感，我这一去，是回不来的。”
所以他那样恐惧。
他抬头看她，脸上有难得的神采：“可你放了这灯之后，我突然觉得，我是能回来的。”
宋灯想，一定还有什么是她能做的。
北川之战她不算了解，可有一个人一定了解。
她对燕虞笑，道：“今日我借你一个愿望，等你从战场回来，记得还我一个。”
宋灯猜他或许需要一个等他回来的朋友。
燕虞看了她一会儿，直到她有些不自在了，才轻声道：“一言为定。”
第19章 佛寺邀
元孟将于暮春送回了于府。
原本因为福安公主咄咄逼人，自家父亲又不顾她反对直接上门退亲而郁郁寡欢的于暮春，这一晚在元孟的陪伴下难得感到心情愉悦。进府前，她忍不住回头看了他一眼，他还没有走，而是静静看着她。
于暮春有些羞赧，连忙转回头进了府门，元孟这才离开。
对于暮春来说，这是一个巧合又愉快的花灯节。对元孟来说，却是精心设计的一场盛宴，直到彻底落幕，他才真正放松了一些。
蔺九回来了，没有要向他说些什么的意思，那便是无事发生。
元孟看了他一眼，本不打算询问具体情况，可不知怎么的，走了两步，还是开口道：“她在那里等吗？”
元孟记得，上一世便是在这花灯节上，他结识了宋灯兄妹。若是没发生那件事，他兴许会犹豫是否要重复上一世的轨迹，顺理成章地结识宋灯与宋炀。可知晓宋灯心意后，他想，他不去会比较好。
蔺九犹豫了片刻，还是道：“宋小姐一同小侯爷分开便去了守义坊前的那座桥。”
元孟叹了口气。他隐隐猜到她还会在那等他，可真正听到的时候，心情仍有些沉重。
蔺九不知道该不该继续往下说，咬咬牙还是说了：“不过宋小姐没有等太久，镇国公世子刚好路过，他们在桥上说了两句话，便下了桥，在桥头说了一会儿话后放了河灯。再后来……”
元孟神色沉沉，打断道：“好了，不用说那么详细，她没事就好。”
蔺九便将后半段咽了回去。
他其实不太明白，殿下对宋小姐到底是有心还是无心。知道宋小姐会出现在哪，自己却又不去，自己不去，却又要他去。可要他去，也只是让他看着，以防万一，没出意外便什么都不能做，只在暗处做一双眼睛。
所以当他看着镇国公世子买了好几盏花灯逗宋小姐开心时，都不知道当不当跟殿下说。现在看殿下这反应……大抵是不需要吧？
蔺九这烦恼才放下没有几天，新的烦恼便接踵而至。
他敲开元孟房门时，清楚看到元孟正在习字，脸上是一副愈发冰冷的神情。可此时再退显然已来不及，他只能硬着头皮往前。
元孟看了一眼蔺九，问道：“发生何事？”
他近来确实有些心气不顺，却不大找得到源头。毕竟布网虽不易，却也还算顺利，如今只要慢慢地收线，便能比前世早一些收获丰厚的成果，还不用在前世没能兼得的鱼与熊掌中苦苦抉择。