“你以为三年前刘家为何一夜之间死了那么多人？”孟燃逼近郑听雪，“因为刘家是沈湛第一个下手的正派世家。他们察觉出了沈湛的心思，却没有意识到沈湛的手段，一群迂腐文人明着反抗沈家，因此刘家次子连十二名护卫全部被杀害。”
“刘，何，李，王，上官，百里，包括你们郑家，郑听雪。”孟燃说，“他要把你们正派世家全都吞了，官府里如今全是他的人！你与他成日待在一起，别说你不知道这些！”
“沈家前家主沈大老爷，我见过他的尸体，他不是沈湛对外所称的病逝——他是被毒死的，郑听雪。”
流泻的浅淡日光之下，屋檐将光线割成两半，一半温暖地落在郑听雪的发丝，一半留下黑暗淹没他的鞋尖。郑听雪站在无声的光影之间，像一幅与世无争的水墨画。
“过段时间，或许还要劳烦孟先生。”郑听雪自顾自说起话，好像没有听到孟燃方才道出的惊人真相，“他心口上那道疤，想必与那蛊毒有关。届时找机会剖开看看，说不定能得出些结论。”
孟燃愕然：“你——”
“他会害了你！”孟燃显露出薄怒，“这次是孙老，下次说不定就是——”
郑听雪轻轻抬起手，止住了孟燃的话头。
“多谢孟先生相助。”郑听雪朝他行了个武礼，“叨扰了。”
“师父，师父。”
书离急急跑上台阶，推开小院的木门。两人之间僵硬的气氛稍散，一齐看向小孩。书离扶着门：“沈家那位公子找来，一定要见郑……”
话未说完，门便从里面被推开。书离一个趔趄，差点摔倒。
沈湛站在门里，一身黑衣如鬼魅融进暗角。他看着他们两人，脸上慢慢露出一个意味不明的微笑：“原来你在这里。”
他闲庭信步走进院子，神情仿佛游园赏花：“孟先生养这么毒的花，不怕毒了自己么？”
孟燃冷冷回他：“多谢沈公子关心。”
“不必多谢。”沈湛笑眯眯的，径自走到郑听雪身边，专注看着他，柔声问：“小雪，怎么跑到这里来了。”
他的声音低低的，“你明知道我不喜欢你见他。”
郑听雪答：“有些事。”
“你与孟先生有什么事？说来听听。”沈湛依旧笑着，“可不许骗我。”
郑听雪抿住嘴。孟燃看不下去，冷声道：“难道听雪事事都要与你报备？”
沈湛依旧看着郑听雪，“小雪，别惹我生气。”
“回家。”郑听雪终于开口，“回去与你说。”
“噢，要回去才与我说了。”沈湛笑得一双蕴着水波的桃花眼微微弯起来，“是舍不得我对他动手了。”
孟燃下意识绷紧身体，那是人在预感到危险来临之际的本能反应。然而还未等他做出任何动作，沈湛腰间长剑已出，剑光直指孟燃。
沈湛出招极快而狠，一剑取向孟燃咽喉，竟是直接要他的命。可郑听雪的动作比他更快，利刃离孟燃的脖颈还有一寸距离时，被斜刺里攻来的白梅剑生生挡开。
沈湛的剑名唤怜人，以黑铁铸成，剑身通体透黑，锋利无比。郑听雪的父亲在郑听雪十二岁的那年送给儿子一把白梅，郑听雪得了生命里的第一把剑，又央父亲给沈湛也送一把。郑听雪极少有要求，父亲便答应了。没过多久，沈湛便收到了来自郑家的礼物。
那把以黑色玄铁锻造的剑，被郑听雪的父亲命为“怜人”，赠与沈湛。
现在沈湛拿着这把剑，与郑听雪兵戎相见。如雪的白梅和漆黑的怜人碰撞在一起，撞出铮然刺耳的兵戈之声。
沈湛的眼中刹那间烧起恨与快意的烈火，“郑听雪，你护着他。”
郑听雪抵着他的剑刃，不让他前进分毫，“他不可杀。”
“他不可杀。”沈湛神经质地重复一遍，笑容渐渐扭曲，“你心疼了。”
他挥剑斩向孟燃，剑法极为阴狠诡谲，且招招致命。郑听雪只守不攻，拆掉沈湛的剑招，回手将孟燃一推：“进屋！”
“郑听雪。”沈湛以肉眼可见的速度陷入癫狂，“不许看他，不许碰别人！”
怜人的目标转向郑听雪，沈湛阴冷盯着他，挂在脸上的温柔面具彻底落下，露出他阴狠无情的本质，“除了我，任何人都不准喊你的名字。”
“否则我会把他的嘴割开，切掉喉咙，把他的心脏挖出来，尸体切成一块一块。让他再也说不出话。”沈湛一字一句说着，忽然嘴角又勾起一个瘆人的弧度，“让我杀了他，不要拦我，好不好，小雪。”
郑听雪不退不让，沈湛便彻底发了怒。他们在狭小的二楼小院里交上手。瓶罐被踩碎一地，花盆倾翻，毒花药草混在一处，被剑风扫至空中。郑听雪的武功按说远胜于沈湛，但几回下来，郑听雪却落了下风。他动作颇有掣肘，只一味防着沈湛，连剑锋都避开沈湛的身体。可沈湛却满身杀意，一副真心要取郑听雪性命的模样。
乓啷一声，又是一片药罐被踢碎。郑听雪避过沈湛横扫至胸口的剑锋，开口道：“沈湛。”
“回去与你说。”他皱起眉，难得泄露出一点情绪，“别在这打。”
沈湛笑起来：“怕弄坏了他的宝贝药草？”
他随手挥出一剑，几步外一株半人高的树苗瞬间被削成两半，内劲同时掀起无数草叶。郑听雪敏锐地嗅到空气中传来一丝不寻常的气味。那是带着剧毒的植物被割开之后，汁液洒落出来，从里面分泌出的甜腻毒素味道。
郑听雪终于露出急色：“让开！”
沈湛却贴上来，剑光随之而至，郑听雪不得不往后撤。沈湛此时显然神志已陷入疯癫，他狰狞笑起来，“郑听雪，你躲什么？”
孟燃的院子里藏了数不清的药与毒，有能救命悬于一线之人的药，也有一滴就能杀人的毒。除了孟燃本人，没人能真正分清哪些是药，哪些是毒，哪些毒一碰就倒，一闻就丧命。
郑听雪在嗅到甜味的一瞬间就闭了口鼻，然而他没料到这种不知从何而来的毒性子极烈，他几乎立刻感到指尖传来轻微的麻痹感。只是这一点差错，就被沈湛踏破了防卫。白梅被怜人一剑挑飞，紧接着怜人来势未消，避无可避地没入了郑听雪的腹部。
那一瞬间沈湛微微睁大眼睛，脸上露出一点错愕的表情，好像根本没有料到郑听雪会露出破绽。紧接着郑听雪整个人被冲来的力量猛地甩上墙，血溅了一地。
一只温暖的手捂上沈湛的口鼻。
“别呼吸。”郑听雪轻咳一声，咳出点点血迹，声音又低又缓慢，“空气里有毒。”
作者有话说：孟燃：赔钱！
第五章 同居长千里（五）
三月，江北春意正浓，道路两旁纷扬的桃花与柳叶摇曳，春日当头，落下万千淡金光点。
八岁的郑听雪刚从学堂走出来，就被叫住，“雪。”
脆生生的一声，郑听雪扭头，看到郑莞莞站在墙边，笑着看着自己。她穿一身翠绿长裙，头发简单挽起，插一支粉白的流苏簪子，看上去清秀稚嫩。女孩在一树春桃下等他，笑得明媚，“我来接你回家。”
郑听雪走过去，让郑莞莞牵起自己的手，“姐，你怎么一个人来。”
“在街上逛着，想着你快下学了，就顺便来接你。”郑莞莞提起手里的方盒，“姐新买的胭脂盒，好不好看。”
郑听雪懵懂看了一会儿，“还可以吧。”
郑莞莞逗他：“给你也涂点？雪长得这么好看，化一点妆就会很美。”
“……”郑听雪像看变态一样看着他姐，“不要。”
姐弟俩回到家里的时候，家门口不远处停着一辆马车。郑莞莞望了一眼，“沈家的车。”
他们走进院子，刚到正厅门口，听到里面传来谈话声。
“这孩子可怜得很，刚进家门时话都不大会说……”
“太瘦了。”
“从前也不知道遭过什么罪，身上有伤。”
“和听雪一样大......”
郑莞莞与郑听雪蹲在门后听墙角。郑听雪问，“姐，为什么要躲起来。”
“大人说话，小孩当然只能偷听啦。”郑莞莞煞有介事和他解释，扒着门缝往里面一点点看，“不仅偷听，还只能偷偷看……”
她堂堂郑家的大小姐，毫无形象地蹲在地上偷窥别人讲话，郑听雪蹲在她后面愣愣看半天，然后也有样学样，歪过身子，去看正厅里面。