混混沌沌间，江潭恍觉自己化成了一片薄薄的影子，在一切光芒的背面行走，却永远无法触到一丁点热度。
他本是不惧冷的，这一回那冷意却能销骨。慢慢地，连暗影也不复存在，唯余那点残存的冰冷沉浮不定，像是季风吹散的雪花，降下云端，消融成雨，摇荡海底，升上天空，再度凝结，飘颻万里。
他仿佛溺在梦底，无法感知，亦无法苏醒。
虚无之中，江潭隐约想起有谁同自己说过，你生于一场雪，死于一场雪。而后将于另一场雪里，得见不朽。
不朽么。他想，天地之间，没有什么能够不朽。
若是真的见到了，他会如实记录下来，以供后世传阅。
念及此处，却终于有了落地的实感。
只整个人如同散尽了飘羽的蒲公英梗，被一把指头沉沉捏在手里似的，呼吸不过来。
江潭想了想，想起会这样压在自己胸前的，只有一个人。
那个名字，挑在舌尖，呼之欲出。
而他张口的瞬间，眼睛也同时睁开了。这就看见很多雪团子，茸茸地盘踞了自己一身，几乎与身上盖着的薄毯融为一体。
他吐息困难，仰天望了一会儿，只觉眼外模糊的天顶愈发清晰。
是步雪宫的中殿。殿顶浮雕图中的绘世百鸟依旧栩然如生。无数个至暗的夜里，他曾枕于此地，细数过其上每一片羽毛。
江潭仍是恍惚的，几乎下意识地就要开始数羽毛。只被花架边的动静吸引了目光，微微侧首，望见不远处一双黑溜溜的眼睛在看着自己。
“雪球。”他说。
骄矜的雪狐昂首阔步走过来，垂首蹭了蹭他的颈子。
于是他身上的雪团子簌簌掉落，又围作一堆，挤在他身边颤颤巍巍。
江潭便如幼时那般将雪狐笼在怀中。
“雪球。”他说，“还好是你。”
雪狐抖了抖耳朵，湿漉漉的鼻尖拱了拱他的脸。
那群雪团子不失时机地跳了跳，一个挨着一个，连成一片雪浪。
江潭迟疑道，“这些是……你的孩子？”
话音刚落，他看到又一只纤长的狐狸从架后走了出来，只很害怕自己似的，远远站着不动。
于是他坐起身，朝着它伸出手，将两只狐狸一起抱进了怀里。
旁边的雪团子跳得更厉害了。他们不似父亲沉稳，也不似母亲谨慎，并不惧怕江潭，仿佛贪恋他的气息，只想在他身上滚来滚去。
江潭犹豫了一下，刚要伸出手去，雪球却叫了一声。
那群团子就滚作一堆，将他结结实实围住，不再争先恐后往他身上挤了。
“雪球，我不冷。”
江潭说着，不知怎么又想起了自己的小徒弟。他总是担心自己冷，想法设法要捂热自己。
想着便伸手按住了胸口。
心脏被烧掉了，所以没有东西在跳动。空荡荡的。
重凝一颗心脏，还要费些时间，目前来看，没有也无大碍。
江潭决定先不去管。
他爬起来，将雪球放在石椅里的素衫裘袍上了身，又将方才栖身的那块石板撬开，从底下取出一只冰匣子来。
他伸出食指，在雪球龇露的尖牙上轻轻抹了一道口子，将血滴在匣子表面的弧形凹槽。
待得血淌满了槽纹，那匣子便层层融化了。
最先露出的是昆仑双戒。
一为宗主戒，铭青鸟捧日纹。
一为谷主戒，铭太阳花纹。
此二戒为昆仑历代宗主正统之证凭。江潭从陆霖处接过后，只是收着，未曾上手。因着戴上这两枚戒子，就表示真正继承了昆仑宗主之位。
而那时，江潭拒绝接任。
之后显露出来的，是祖君的两枚私戒，铭麒麟纹及雪松纹。
最后一层，则是生母留下的，属于妖王一脉的圣戒，铭雪中骞木纹。
江潭将五枚戒子攥着，只道，“雪球，我要出去一趟。不知道什么时候回来，不用等我了。”
日落时分，他终于来到落霄宫。
可巧，一入宫门就看见陆霖正坐在殿阶上擦拭折镰。上好的松脂在手，将那锋刃抹得油光瓦亮，只待以流利之姿搅动腥风、收割血肉。
不过临渊宫主大概又发了奇怪的誓愿，如今那头缎子般的长发皆数不见，脑袋顶上彷如掌间镰刃一般雪亮。
“哎哟，我们宗主大人终于舍得回来了啊？”陆霖面色疲惫，却是强笑道，“怎么样，外边玩儿得开心不？我们可是开心得很，每天都和新邻居打来斗去，再没个安生日子过了。”
“嗯，还好。”江潭道，“情况如何了。”
“洛兰在和他们对着。”陆霖道，“他最近新制了一种毒氛，可以暂时控住场子。虽然蓬莱的马上打进来了，但能拖一刻算一刻不是？”
江潭点点头，“我去太阳谷。”
“太感动了，求之不得。”陆霖道，“不过我得先问问——宗主大人这回，还是打算召了灵兽就一声不带响儿地跑了吗？”
“不会。”
“甚好，那不用带人去盐丘堵着了。”陆霖松了口气。
江潭转身就走，当即便给后头叫停，“等等，既然宗主打算上场对敌了，那可不能就这么样儿地出去。”
陆霖将人上下打量一番，“宗主哎……算了，属下这就去叫人来给您打扮打扮。”
江潭一怔，“你说蓬莱就要打进来了。”
陆霖忍无可忍，“所以需要您出去震慑一下！这么披头散发成何体统！”
就有些抓狂地叩了叩秃脑壳，洪声唤道，“曹都！曹都！去找几个花奴，给宗主大人收拾一下！”
“来了来了！”曹都正啃着人参果，这一进来差点呛个半死，果子就落在地上，滴溜溜打了个圆滚儿。
“哎呀！主上回来了？！”青年踩了一脚果浆，很是激动地道，“没错！我就知道！您才不会这么轻易就给人害了！蓬莱那堆渣滓果然在乱吐雌黄！”
他越凑越近，还想说什么，脸色却是猛然一变，垂首压下一声“嗝叽”，颇为惭恨道，“不知道怎么回事，一对上您的脸我就要犯病。还望主上明鉴，属下绝不是有意为之。”说着便泪目了。
“咳咳，本宫打包票，曹宿卫没扯谎。”陆霖的目光充满怜惜，“小伙子平常从来不打嗝儿，和我崽子脸贴脸都不。”
“曹都。”江潭顿了顿，“别哭了。”
“没哭，没哭。”曹都咬牙抹去眼泪，觉得自己没出息极了。
他再行一礼，转头打了口哨，一溜烟儿地跑了，“主上再等等，花奴都在离微宫，属下去去就回！”
见曹都连人带鸟一齐窜没了，江潭转对陆霖道，“我先去泉汤。”
曹都的速度却是极快的。
江潭刚走进沐池，就觉外头香风拂动。一列花奴已捧篮列队而来，依次立在几重纱幕之外静候指示。
“主上。”
“嗯，东西放下，你们去外间候着吧。”江潭看着各式皂脂，香粉与干花瓣一碟碟将池沿铺满，想，或许和蓬莱无关，陆霖一定要自己打扮好了再进谷，和上次一模一样。
他随便抓了一样皂脂，将新鲜凝就的身体擦洗一遍。
而后自着三重雪衣，端坐长镜之前，任由花奴将自己及腰的头发，与无数晶莹珠珞及素银细绸一并编作鱼骨之态，于耳上拈了垂流卷、扣了履霜玦，又在发顶缀上凌日冕。
拾掇完毕，江潭起身，将五枚戒子分别戴上双手，披了银织雪绒裘，跨上曹都的伯劳鸟，直往太阳谷而去。
伯劳一如往时落在谷口。江潭步下砂阶，独自行至太阳河源头，割破手腕，将半只臂膀浸入青浊的水中。血滴如经吸引，自伤处疯狂涌出并凝着成珠，足足聚作中天之日般大小后，河底就起了波澜。
浑深之处有巨影一阙疾速而至，吞入血珠的瞬间破水而出，在已然黯淡的夕阳下凝作实体。
轩翼飏千旌，清响中天厉。一激九霄音，百籁同风起。
这次召引来的，是翅膀上有十圈灵纹的白鸾。
听从江潭的指令，鸾鸟出谷只一声清啼，并未弥散大雾。
谷口待命的伯劳随而从之，二人一并朝昆仑垭口飞去。
这一路上，江潭已同曹都弄清了前因后果。知道距离白龙消散，已过了五年。
近来两年，宗派相斗尤剧。昆仑痛失先手，不止让人在青海湖畔设了据点，还叫他们农令峰主摸进了离微宫，将冷藏许久的小玉女连人带棺撬走了。