她做的饭食越来越美味，宋辛的食量也渐大了起来。
已经能吃小半碗饭和半碟菜。
只不过吃果蔬多一些，肉类还是只能吃一两口。
尽管宋辛极力憋着，阿芙也能看出来他恶心反胃的状态。
阿芙觉得是自个儿的肉菜做得太油腻，所以牟足了劲儿研究各种菜谱，想着如何改善。
距退婚又过了一月有余。
阿芙收到了郑松从京城托人送来的信。
郑松对退婚的事一概不知，还在信中对阿芙以未婚妻相称。
同她说了进京赶考路上的一路见闻，有趣的，好玩的，还有他觉得不错的吃食都记了下来。
一字一句，仿佛有浅浅的思念流露其中。
阿芙咬着笔杆给他回信的时候，被宋辛瞧见了。
他沉着脸将那信夺过去从头到尾看了一遍，然后按着阿芙的信纸，让她在第一句便写明两人已经退婚，澄清关系。
阿芙双瞳澄澈地看着宋辛，正要说话。
谁料宋辛又将她的信纸抽走，狼毫笔也抽走，自顾自写了起来。
让阿芙回，还不如他回。
趁早绝了郑松的心思，不要陷得太深。
宋辛想，黄金千两，应当够补偿他几辈子了吧。
于是，又挥霍了一笔楚沐给的银钱。
楚沐无妻无子，却是江南首富，早说过所有的一切都留给他最疼的外甥宋辛继承。
所以他曾给过宋辛楚氏钱庄的信物钥匙，只要拿着去楚氏的任意一个钱庄，都能取到任意银钱。
能给郑松这么大一笔补偿，宋辛自觉也已经仁至义尽。
信寄出去后，再没了回音。
直到会试放榜。
戚嘉南回了容庄，带来两个消息。
一是郑松中了会试的会元，留在京中准备参加殿试，已有不少朝官青睐于他，早早就对他抛出了橄榄枝，并断言他极可能会连中三元。
郑松他爹激动得脸都红了，掏出积蓄大摆宴席，请十里八庄的乡亲们都来吃酒。
第二个消息则是戚嘉南落榜后，故意逃到了这里，怕被父亲责骂。
这两个消息对宋辛来说，都算不得什么。
他懒懒散散地听了，就去竹溪湖边散步喂鱼去了。
宋辛最近发现，散一场步虽然累得慌，但是他能多吃两口饭。
所以他坚持每日都去散步，顺便能排出些虚汗。
阿芙则在厨房里忙活了一下午，给戚嘉南做了一大桌吃食，安慰戚嘉南落榜的受伤心灵。
戚嘉南坐上桌后，惊讶地看着这一大桌，不断咽口水。
“小阿芙，这当真都是你做的？”
“自然。”阿芙骄傲地昂起精致白嫩的小脸，神气扬扬地说道，“就连少爷都喜欢吃，如今每顿饭都能吃十来口了呢！”
戚嘉南啧啧称奇，“宋少爷都能吃这么多？那可真是稀罕！”
她迫不及待地夹了一块鱼肉，放进嘴里。
入口即化，纤细滑嫩。
火候和调料都掌握得恰到好处。
戚嘉南吃完还啧了下嘴，不可置信地看着阿芙。
“你这是什么做饭小天才？”
阿芙被戚嘉南夸得有些不好意思，眼角含了几分羞涩。
戚嘉南感叹道：“可惜先生已经走了，不然他要是尝了你做的，估计就要赖在这里了。”
匡先生自郑松和戚嘉南都上京赶考去之后，就彻底偃旗息鼓，不再去学堂讲课了。
反正阿芙和宋辛都成日泡在厨房里，也没他什么事。
所以他就收拾行囊又去找好友喝酒作诗去了，不知何时归来。
阿芙弯了弯眉眼，软声道：“等先生回来，我的厨艺就更进步了，到时候做一顿更好吃的给你们吃。”
“不用不用，我已经难以想象还能怎样更好吃了。”戚嘉南摆摆手，又嘬了一口浓汤，发出满足的喟叹，“宋少爷可真爽啊，有你在他身边。”
阿芙眸子里亮晶晶的，泛着笑意。
“阿芙能在少爷身边伺候，才是几辈子修来的福气呢。”
阿芙始终清楚，若不是少爷来了，她不会有机会跟着先生读书练字，更不会有机会跟着小雅姐姐学习宫中流传下来的厨艺。
“你们俩真好。”戚嘉南看着阿芙满足的神色，也跟着弯起唇，不知想到什么，眸底多了几分涌动的哀戚。
阿芙敏锐地捕捉到了，她连忙给戚嘉南夹了一个香酥芋球，“小南哥哥，你怎的了？可是因为落榜伤心？吃点儿甜的，就会开心哩！”
戚嘉南叹口气，她向来不大会遮掩自己的情绪，所以索性拍拍旁边的长椅，“来，阿芙，坐到这儿来。”
阿芙乖巧地坐过去，那双潋滟澄澈的杏儿眼，一动不动地盯着戚嘉南。
戚嘉南凑到阿芙耳边，小声说了句话。
阿芙的杏儿眼顿时瞪得圆圆的，脑袋往后缩了缩，不可思议地看着戚嘉南。
戚嘉南却抬手，勾住阿芙的肩膀，重新凑到她耳边，继续又说了几句。
阿芙呆若木鸡，听清楚戚嘉南说的话之后，连动都不敢动。
薄颊透红，像极了天边那道绯色的晚霞。
宋辛踏着夕阳余晖进门时，就看到了这一幕。
戚嘉南回正身子，像是薄唇刚掠过阿芙的耳尖。
而阿芙，脸红得不像话。
不知是被戚嘉南怎么逗的。
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第56章
宋辛原本还轻淡的表情顿时全垮下来, 心里头泛起无边无际的酸意。
咬牙切齿，一字一顿几乎是磨着后槽牙在说话。
“戚、嘉、南！你对阿芙做了什么？”
原本凑得极近的阿芙和戚嘉南忽然分开。
两人的神色都有些奇怪，就是那种干坏事忽然被戳破了的慌张无措。
宋辛见她俩都埋着脑袋, 一脸心虚的样子，气就更不打一处来。
“阿芙, 你说, 方才你们在做什么？”宋辛喉咙发紧，胸口处堵得不像话。
“我、我们在说悄悄话……”阿芙白白嫩嫩的脸颊上那抹透红的晚霞还未褪去。
瞧这模样, 一时半会儿是不会褪掉了。
“什么悄悄话？”宋辛半眯着眼, 眸色深邃地瞥了戚嘉南一眼。
戚嘉南神色紧张地拉了拉阿芙的衣袖。
阿芙回眸，示意戚嘉南放心, 然后垂着脑袋答道：“少爷, 这是阿芙和小南、小南哥哥的秘密, 不能告诉你。”
好啊。
都和他有秘密了。
宋辛气极, 胸口微微起伏着。
若他记得没错, 这是阿芙第一次违抗他说的话，反而帮着果果另外一个人。
宋辛咬牙切齿地走了。
阿芙愣在原地，望着他颀长瘦削的背影, 有些懊恼地咬了咬下唇。
“小阿芙, 对不起啊, 让你和宋辛吵架了……”戚嘉南露出歉疚的神色, 长叹一口气，“可我也只有你这么一个朋友, 能同你说说这些了。”
戚嘉南原本是有很多狐朋狗友的, 但来了容庄以后，那些也都渐渐生疏。
更何况，这些事, 她也只能说给嘴严的阿芙听。
旁人，她都不信任。
阿芙摇摇头，杏眸里一片清然，“没关系的，小南……或许我该私下里叫你小南姐姐？”
“还是不了。”戚嘉南摆摆手，细长的指尖搭上阿芙的肩膀，“世上没有不透风的墙，要是被有心人听到，再传到我祖母耳朵里惹她生了病，那就闯大祸了……且我爹要是知道了，估计也不会轻饶了我和我娘。”
阿芙望着戚嘉南眸底的苦涩，善解人意地没有再多说，歪着脑袋问她另一件事，“那……小南哥哥，你会和小郑哥哥定亲么？”
现在阿芙倒是对“定亲”这事儿挺敏锐。
阿芙以为，这是件好事。
谁料戚嘉南眸底的苦涩更深了些。
她理理袖角，低垂下眼帘，几乎是喃喃自语地说道：“那日他收到你寄来的信后，脸色沉得可怕，就连放榜高中会元也没个笑容。后来我拉着他去吃酒，他喝得烂醉，只怕和他……做那事的是谁都不清楚。”
“……”阿芙不知再怎么劝戚嘉南。
又听到戚嘉南说：“况且，是我逼他的。是我吹熄了灯盏，扒了他的衣裳，还把屋子里的熏香换成了合欢散……”