时值正午，烈日骄阳，炎热难当。向芙出了一身汗，衣物粘在身上很不舒服。今日无他事，向芙便打算洗洗澡换身衣服呆在家里好好休息半日。
从院里井中打水烧好，向芙也懒得再把水端去屋内，径自在厨房的角落里空出一块地方脱衣服。刚把衣物脱下，厨房门外传来一声巨响。
向芙当下一惊，心中警铃大响，迅速将衣裙披回身上转身去看——见门外谢熙桐一身长衫坐在地上，面色涨得通红，一双明目四下张望，惊慌又不知所措的模样。
余光瞥见向芙转过身来，他的脸更加红了。也不知道是羞的还是被外面的日头晒的：“抱歉，我不知道你……你在……”后面的话他实在说不出来。好像一说出来，刚才看到的画面就会重新映入脑海。
他这是瞧见了？向芙原没觉得有什么，但看到他这幅模样，向芙也不好意思起来。她的脸上跟着染上一层无以名状的红晕，别开目光紧张道：“你……你怎么会在这？”说完，又觉得她是第一次看到谢熙桐这种惊吓到失力摔地的样子，感到颇为新鲜。于是走过去朝地下的谢熙桐伸出手想拉他起来。
谢熙桐干咳两声，状若自然地握住她伸过来的手从地上站起来。两颊红晕还未完全散去，与他俊美无俦的脸相衬，反倒比那盛开的荷花还要艳上几分。
“我打听到你在这儿开了一个学堂。刚在路上遇到些孩童，他们便指路到这儿。不想你……”她居然在这个时候洗澡，刚巧就被他看到了，实在罪过。
“是么？”向芙理好身上的衣物，率先走出厨房——继续在这个地方聊下去只会越来越尴尬：“只有你么，淮思没与你一道？”
谢熙桐不由自主地望了眼角落里的木桶，又赶紧闭上眼睛随向芙走出厨房。
她带着谢熙桐来到正厅，指着厅里的桌椅道：“坐吧。”跟着打来一壶茶倒了一杯送到了面前。
“没有。圣上……御轩还在戏班里。我们打算在此逗留几日。”
“喔……看来你们也习惯这些日子了呢。”向芙跟着笑了笑道。
谢熙桐犹豫片刻又缓声问道：“你背上那道疤……”刚才虽说是意外，但他还是瞧见向芙光洁皙白的后背横亘着一道长长的伤疤，而且并不像旧疤。她此前经历了什么？
他果然看到了。向芙淡然笑道：“无碍的，两军交战难免会负伤。”
她笑得淡然，说得更是轻巧。谢熙桐知道，狼烟四起的战场上刀剑无眼，稍一大意便命归黄泉。她背上那么长的一道伤疤又怎会无碍？谢熙桐感到没来由去的心疼。
他不由自主地放下茶杯伸手握住向芙的手，明月清晖般的眼眸一瞬不瞬地凝视着向芙：“你这丫头总是让人不省心。你不知我们知晓你去边关跟着武将军打仗时，每天有多心惊胆战。害怕你乱来丢了性命，害怕再也见不到你。”
向芙下意识缩回自己的手，心脏处噗通的跳个不停，怎么都抑制不住。她曾经想过很多与谢熙桐重逢的情景，想过自己会如何面对他。
但想像总归是想像，真正与他面对面时她还是难以遏制心中的悸动。是啊，曾那么喜欢的人就在自己眼前，亲密地握着自己的手，说着关切的温柔话语，谁会不感动，谁会不心动呢？
“我这不是好好的坐在这儿么？曾经的我是将军府的一份子，总归要所有建设才不辜负大家对我的疼爱。”
“……我知道个中理由并非我昨晚说的那样。你跟我说实话，你为何与将军府断绝关系？”谢熙桐柔和得看着向芙问。就像曾经无数个与他相处的时刻，他总是很温柔地看着她，耐心地听着她说话。
向芙深深叹息一声。她摇摇头说：“过去的事已经过去了，再去追究又有什么意义？”她望向谢熙桐，带着无奈又决然的神色：“你我像现在这样沏茶一壶，闲聊二三，总比呆在那诡谲的朝堂之中要好得多。……啊，抱歉。我忘了你身负责任，不能像我这般了。”
向芙沉稳又淡漠，与谢熙桐记忆中那个任性妄为的尚如卿毫不相同。他收回手，垂眸盯着茶杯里的茶水轻轻道：“你变了。”
向芙巧笑：“人总会变的。无论是你，还是我。”
两人有一搭没一搭地闲聊，直到周舒浚来到向芙家寻她。他对向芙说，昨日捉到的犯人对他犯下的罪行供认不讳，很顺利被定了罪。州牧想请她过去当面答谢。
见到谢熙桐也在，周舒浚显得很惊讶。想都没想就直接问道：“这位公子，你与向姑娘是？”
“谢公子听说我这儿是幽州唯一的学堂就好奇过来瞧瞧。谢公子学识渊博，教会了我不少呢。”向芙忙打圆场。
两个人在一旁有说有笑，谢熙桐像陌生人般看着她与那位捕快谈笑，就好像从前的她和他那般亲近，心中略感不悦。可即使不悦，他也未曾所有表现，只是静静地看着，听着。
“知道了。州牧大人也是，这么客气做什么？我只是做了力所能及之事而已。”
“哪是。自从向姑娘你来了，我们幽州的治安比以前不知道好多少。州牧大人还经常夸赞你。”周舒浚连忙道：“向姑娘别谦虚。对了，晚上我们要去团圆楼聚聚，你一定要来。”
向芙点笑道：“好，我会去的。”
周舒浚见她答应得爽快，有些不好意思的红了脸。被他一直藏在后背的手终于伸出来，手心时攥着一束紫色的鲜花。他把花束递到向芙面前嘿嘿笑了两下，小声道：“路上看到开得挺漂亮的，就想摘下来送你。”
向芙一见，笑着接过来：“确是漂亮。谢谢你，周捕快。”
一旁的谢熙桐已经瞧出周舒浚对向芙怀有情意，不知道向芙瞧出来没有。她一脸笑意盈盈，与周舒浚你一言我一语的聊着天，好像把他遗忘了。
如果向芙也喜欢周舒浚的话……
谢熙桐摇头打断这个想法，上前近到向芙身边对周舒浚道：“我听说向姑娘是个极有爱心之人，就想请她到戏班来教戏班的孩子认字。”
向芙一脸惊诧得看向谢熙桐。周舒浚也一脸奇怪：“戏班的孩子也要认字？”
“自然。无论是何出身，认些字才能更好的活下去。”
周舒浚觉得谢熙桐的话不无道理。加之人又长得如此好看，肯定说什么都对。他笑了笑，不好继续赖在向芙家，临走前又再次提醒向芙晚上之约。
送走周舒浚，两人又回到正厅里。还未坐下，谢熙桐便道：“卿丫头，你与那位周捕快关系很好？”
向芙寻来花瓶将周舒浚送来的花束插好，回道：“经常与他们一同行动，关系自然就好了。他们人都不错，也没嫌弃老跟在他们身边办事的我是女子。”
“是么？”谢熙桐低垂着脸，良久才又道：“刚才的虽是意外，可你毕竟是姑娘家。我……我会负责……”
向芙听着谢熙桐越说越小声的话，不解得转头看向谢熙桐。他的脸又红了，映得那张温润的俊美脸庞更加好看。向芙见状一下便明白他所指之事，笑了两声：“你倒是没变，还是如此一本正经。我并不在意，你也别往心里去。”
“我在意。”
谢熙桐斩钉截铁的三个字让向芙怔住了。她瞪大眼看着谢熙桐，似乎不明白他这话是何意。
谢熙桐意识到自己有些焦躁，把她吓到了。心中不自觉升起内疚之情，又柔声解释道：“你一个姑娘家被我看……看到了身子，我总归要为你的名节负责。”他说“身子”两个字时脸又发起烫来，比外面的太阳还要热。
向芙不民为然地笑道：“你不说我不说谁又知道？再说我从来没在乎过名节。”
她以前真的很想从谢熙桐嘴里听到这些话语。可就算现在听到了，就算心中捣鼓般狂跳不止，她也没办法像以前那样，对他笑得明媚灿烂，毫不犹豫地点头同意。
“卿丫头……”
“叫我小芙吧。”
谢熙桐呆望着向芙，不知还要说些什么。过了许久，他才幽幽问道：“如果御轩重掌朝廷，你会回长安，回将军府么？”
向芙直视谢熙桐，决然地笑道：“不会。你知道，这世上之事从来没有如果。”
谢熙桐明白了。她真的已把尚如卿这个身份彻底抛弃，不会重拾。他之于现在的她而言不再可以依赖撒娇的邻家哥哥，只是个相识的陌生人罢了。