二人来到雅间，那男子看见南乔，忍着惊讶，只让她留下。待雅间只有二人，东临飞慢慢走向她，“乔妹，真的是你！”
南乔拿出怀中的手帕，“兄长！”
他抱住妹妹，只觉劫后余生。三年前，洛南的洪水持续一月才退去，他回到乔木村，这里早已成了废墟，爹、娘、乔妹都寻不到。后来，他找到了爹娘的遗体，将二老安葬。但他相信妹妹还在。
南乔在洪水来临时和父母失散，当她回到乔木村，只见父母新坟，立碑人写的是兄长和自己的名字，她就明白兄长回来过，即使兄长没有找到自己，他也相信自己还活着。一起长大的兄妹，有天然的默契。
南乔被临飞抱着转了好几个圈，终于停下，她哽咽：“兄长真是，才几年不见，你就认不出来我了。”
“女大十八变，我确实有些认不出来。而且，我因为太想念你，认错过人，我怕这次，又是失望。但我还是记得你喜欢紫藤萝。”他拿出那枚装着印章的锦囊，“这枚印章，天下只此一枚，上面的文字，除了我，世上也只有你认得。我看到修补好的文字，非常惊讶，又发现了几片紫藤萝花瓣，我就知道，是你。”
“是我放的花瓣，我不知你的近况，为稳妥起见，我才放了几片紫藤萝花瓣，想着能不能找到兄长，结果，还真成了。”
兄妹俩说了一会话，东临飞让南乔照常在潜楼等待，自己会尽快接她。
过了三日，东临飞再次来到潜楼，向掌柜说了自己和南乔的关系，掌柜为二人高兴，为南乔结了当月工钱，南乔收拾了行李，拜谢掌柜，随着兄长离开。
二人先去了流光阁，一家卖女子衣饰的店铺。南乔换好兄长挑的衣服出来，东临飞看得出了神。
第二章 临江画梦
掌柜连连称赞：“公子，您家妹子长得出挑，穿上流光阁的衣服，更像个神女了！”
东临飞笑笑，又挑了一个和她衣服同色的妃色帷帽，给她戴上。南乔掀起面纱，“兄长，这是干嘛？”
“你都出挑得像个神女了，不藏着你的容貌，待会出了这门，不知要迷了多少公子的眼，我才不给他们看！可不能让他们看了惦念！”南乔轻笑。
不一会儿，兄妹二人出了店门，一起坐上一匹黑马，黑马沿着洛水北岸驰骋，马上一男一女，各穿着白色和妃色的衣服，男子容貌俊美，女子的容颜掩在帷帽之后，唯有看见她的长发。之前在乔木村，东临飞也经常带着妹妹沿着洛水南岸骑马，他心下宽慰，终于再次有这一天。
他三日前已经和妹妹说了自己如今的情况，这在路途中再次交代妹妹需要注意的事情，又道：“乔妹，我曾想过，你喜欢《洛神赋》，那你是不是洛神转世？两年前你是不是羽化登仙了。我一个人牵着马，在这洛水边游走，我还想着能不能看到洛神，看到你。”
南乔心中不是滋味，“兄长，我也挂念你呀。你放心，我是你的乔妹，我不是洛神，我不会丢下你的。”
兄妹二人一边说着一边到了一处府邸前，隔着面纱，南乔看到“敕造洛国公府”五个大字，她心中莫名紧张……马儿行到侧门，二人下马，一位小厮迎上来接过缰绳，东临飞向她伸出一条手臂，对她微笑，像幼时一般，南乔便轻轻拉了他的袖子，二人一齐进了府邸。
二人经过集英苑时，迎面走来几位男子，争着和东临飞打招呼，“临飞兄！”“临飞公子！”……
二人停住脚步，南乔放开兄长的袖子，往他身后躲了躲，东临飞向几人施礼，“临飞有礼！”
那几人中，有一人道：“身后这位，想必是这几日让临飞辗转反侧的美人吧？”
东临飞道：“临飞早说过，这是家妹。”
又有一人道：“逗弄两句不行？临飞已经是神仙似的人。你的妹子一定不逊色于你，才以纱覆面。可否让我们一见？”
“家妹认生，怕冲撞了。”
另外一人道：“临飞也太不够意思。”
南乔从他身后走出来，“南乔见过各位公子！各位公子与兄长情谊深厚，只是，今日小女初到相府，须得见过晴姑娘，不能误了时辰，还望各位海涵。”
一人道：“美人发话，我们自当遵从。晴姑娘那里确实不能延误，请！”
兄妹二人把众人抛在脑后。东临飞道：“乔妹，你倒真是长大了。显得为兄无能。”
“妹妹若是柔弱，岂不给兄长抹黑，而且兄长在这里，也艰难，我可不是能轻易让人欺负了的。”
二人来到清雪园前，院子上空一片火红，片片红梅花瓣飘落。院内，白玉石桌旁，一位女子倚桌而坐。是那日，南乔掀帘而看见的姑娘，她手上拿了梅枝，嘴角轻轻一笑，梅，本是孤傲清冷，她却是有梅的孤傲，烈火的温暖，南乔隔着面纱，这样想着……
透过手中的红梅，西玉晴看见两道素色身影，“这是初冬第一发红梅，你们兄妹俩幸运！”
洛国公府的门客住在集英苑此，东临飞是其中之一。这位大家眼中素来文雅高冷的临飞公子最近的行为让人大跌眼镜：在和北唐子隐游园的时候听到“印鉴”突然跑走；在潜楼大庭广众之下点名找一位姑娘；还把这个姑娘带回来了，为了她还想搬出府去住说是怕委屈了她，直到北唐子隐训斥了才作罢；转头又去帮忙求了中馈管事西玉晴，把这姑娘安排进藏珍阁当差，与西玉晴同住清雪园才作罢……
之后，一众门客议论纷纷……
“也不知南乔姑娘是和风姿，把我们的临飞公子迷成这样！”
“都说了，是妹妹！”
“情妹妹吧！”
“可不能瞎说！”
……
一日，南乔忙好一天的活计，她从藏珍阁出来时，东临飞正等着她。
二人来到临江楼的三楼，“兄长，我来洛北三年了，只在江边看洛水，没想到登高望远，更有一番风景！”
“临江楼，层越高，登楼之人越尊贵，有一天，我会带你去楼顶看一看！”东临飞摸摸她的头。
“兄长，洛国公府的日子不好过，你这五年在那里，到底是在实现抱负，还是被功名所累，我只想像以前一样！”
“乔妹！再也回不去了，我再有才能，可是保护不了爹娘和你，三年前，我几乎崩溃了，如今你回来，我要好好保护你！”
“兄长，我懂！”
二人静默无声。
东临飞拿出一只簪子：“乔妹！这是我早已为你准备好的及笄礼物，对不起，拖了这么长时间才给你！”
“不晚！帮我戴上吧！”
东临飞小心地将玉簪戴到她的发间。南乔抚着头上的玉：“这玉触手生温，是爹娘给我们的一对玉吧，我把我的做成印鉴作为你加冠贺礼给你了，如今，你也是礼尚往来了，可是这似乎没有一块玉的份量呀！兄长，你藏私了？”
“你猜对了，以后告诉你！”
兄妹俩闲聊时，没注意转角楼梯处来了两个人。
“临飞也在这里，我们一起去层画梦轩喝杯茶吧！”北唐子隐、西玉晴一道向他俩走过来，出声的是北唐子隐。
画梦轩中，四人围着一张小几坐着，南乔为四人添了茶。
“只知乔姑娘擅长鉴赏金石书画、篆刻印鉴，没想到茶艺也还不错！”北唐子隐抿了一口茶。
南乔不敢抬头看他，“公子谬赞，南乔雕虫小技，不足挂齿。至于茶艺，还是晴姑娘最好！”说完看向西玉晴。
“那是！晴姑娘亦柔亦刚，刚能把相府上下打理得井井有条，柔可泡得一手好茶！”东临飞眯眼嗅茶香。
“临飞公子最近这么会说话，看来是因为乔姑娘来了！”西玉晴敲敲桌子。
南乔只顾低头品茶。
“公子，洛国公如今似乎有自立之意！”东临飞放下茶盏，突然说了一声。
“兄长？”南乔低声，拉拉他的袖子。
西玉晴拍拍她的手：“南乔，无事，我阿兄和临飞平日就是这样。再者，这临江楼，就是给人畅所欲言的！”
“酾酒临江，横槊赋诗，父相当年还是将军，受命平定十二州内乱，受封洛国公，将帝都迁于此，外人道这是挟天子以令诸侯！”北唐子隐站起，走到栏杆边看着滔滔洛水。