“他自个偷子，要见也是他来见本宫，本宫才不去呢。”
沅莞笑，“皇上待娘娘一直都是那么好，娘娘的福气还在后头呢。”
“哪还有什么福气……”明環欣慰一笑，“沣儿都十六了，浴儿澄儿也都长大了，本宫和皇上也老了……今日梳发时，星儿又给本宫拔下几根白头发来……当真是岁月不饶人……”
“娘娘才三十五呢……可不许胡说--”
“本宫记得刚刚嫁给皇上的时候才十五，如今都过了二十年了，也不知这日子怎么就没了……”明環有些伤感，沅莞扶着她坐下，又奉上了新茶，“娘娘喝些清茶，奉天新进贡苍山雪翠。”
见她欲言又止，明環也大致猜到了是怎么回事，“有什么话就说吧。是前朝之事对吗？”
见她不语，明環笑了笑，“是不是中书阁和御史台在弹劾本宫，说本宫未等三司会审便擅自处死慕家罪女，有违礼法，有悖朝纲，请大正宫废后啊？”
“娘娘不必担心，皇上已经驳回并且训斥过他们了。”
“那你怎么还这幅表情？像是本宫受了多大委屈似的。”
沅莞蹲下，握着她的手，“娘娘表面上假意赐死，实则将雪瑶姑娘送出了京城，分明是救了人，可如今天下人却都在指责娘娘害了人，沅莞实在替娘娘不值。”
“沅莞啊，你要记住，无论在何地，无论做何事，只要不违初衷，无愧于心，那就不必觉得不值。”
沅莞低头，“沅莞记住了，只是沅莞还有一点不明。”
“说来听听。”
“景州贪墨赈饷一事的主谋乃是慕恒，慕家女眷其实并未牵涉其中，尽管当时三司会审的结果未出，皇上的旨意未下，但以娘娘对皇上的了解，定会知晓皇上心意，不出意外，慕氏女眷将会得到恩赦，娘娘为何急于在万事未定之前，就在凌王旧府筹谋这一切呢？”
明環浅浅喝了口茶，道，“慕恒无子，唯独两女，慕雪瑶是过世的邢夫人所出，乃是嫡女，身份自然不同。景州虽易主，慕恒虽伏法，然百足之虫死而不僵，慕家根基人脉尚在，景州虽无世子，但若是嫡女还在，也相当于给那些居心叵测之人一个继续拥戴慕氏的借口，他日慕雪瑶要么开天辟地做个女侯，可难保她不会因势复仇；要么沦为傀儡，受人控制，被人利用。不管是哪一种，都将是场灾难。所以，无论三司会审结果如何，无论皇上恩赦与否，慕雪瑶----都必须死。”
沅莞若有所思地点头，“可是为何娘娘愿意出手救她？还是这般着急的在王府里。我听闻那位雪瑶郡主在亭芳阁气焰大得很……”
“她必须死，是一回事，我愿意救，又是另一回事。”
明環眉梢微垂，曲淡如柳，“一旦她被三司提审，再想要救就难了，所以王府内便是最好时机。”
魏沅莞叹息，“娘娘如此尽心替那慕雪瑶筹谋，但愿她能珍惜自己的这条命，好好活着。”
第8章
“启禀皇后娘娘，明随大人派人传来消息，说是罪臣慕恒的尸骨今日已被火化。”
“知道了。”
“娘娘要去哪了？”
明環清眸含伤，“去大正宫吧。”
她认识萧铮之时，不过只是个没落官家的庶女，而他已是权倾朝野的凌王殿下，所以她并不知慕渊口中所说的那个郁郁不得志的落魄王子，到底落魄成什么样，但她知道的是，那个时候的萧铮正处于人生最低谷，两人有着相同的境遇，有着相似的情怀，品行脾性皆是相投，慕渊的出现大抵该是他那个时候唯一的慰藉吧。
亲自下令杀了此生挚友的胞弟，他，一定不好受。
“你来了。”
明環将指尖至于他的太阳穴，轻缓有力地揉按，“皇上将我的厨子都调走了，若再不来，臣妾可要饿死了。”
萧铮今日难得一笑，握住她的手放于掌心，“你啊你……我不去，你不来，都说了那不是我偷的，真是白瞎了与你夫妇二十年的情意了。”
“我都赢了十二盘了，还差这一盘？你仔细想想，就知道定然知道也不是我。”
“启禀皇上，皇后，那日，那日，睿王殿下和公主殿下好像，好像来过……奴才，奴才也是刚刚想起来。”高全苦笑着说道。
萧铮和明環相视对望，面面相觑许久，才各自侧脸畅笑。
“高全，传旨，让萧明颐，萧明黛在凤栖殿闭门思过三日，弈王行监督之责。”
“是----”
明環笑，“你将他们三个困在凤栖殿干什么，平白让我头疼。”
“自然是想让你留在这了。”
萧铮微微俯身躺下，将头倚靠她的膝腿上，目光空寥，“慕恒死了。”
明環垂头，轻轻抚摸他的发髻，“我知道。”
“慕渊临死之前拉着我的衣袖的样子我还记得，他病的那样重，却还在哀求我照拂好景州，照拂好他唯一胞弟，自与他相识的那天，他从未负我，可到头来，我却是负了他。”
明環微微抚摸他的额头，抚平他的眉心，“允照，负与不负，不该这样被定论的。杀慕恒，是离负情谊，忠于天下；留慕恒，却是忠于情谊，却离负天下，孰轻孰重，你我都明白的。”
“是啊……十六年前，你我携手站在这大正宫殿内，接受百官朝拜，万民敬仰之时，就该明白的。”萧铮将头埋在她怀里，“只是明環，你可会觉得我太过冷酷无情？”
明環低头，笑意阑珊，在他额头轻轻一吻，“那我擅自处死慕家罪女，你又可会觉得我太过冷酷无情？”
“你总会办法宽慰我。”萧铮笑，起身轻轻捧起她的脸，深情一吻，“你知道的，无论过去多久，无论发生什么，你在我心里，永远都是那个站在碧溪长亭，凝眉远望的九天仙女，此情不移，此生不变。”
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明環在大正宫待了三日，本想等着三人解禁而出，便回凤栖殿，结果倒是足足又住上了好些时日。
“那四十四位秀女你想如何处置？”
萧铮给她夹菜，眉峰微挑，“你以为我不知道你为何留下她们四十四人？”
明環摸了摸鼻尖，不以为意，“我可是认真筛选了的，你别冤枉我。”
“那四十六条玉带，除了你赐给慕月琦的云山锦，还有慕雪瑶的流烟锦，其余秀女玉带所用绸缎皆非各自本地之绣锦，由此可见，她们背后所牵扯的世家门楣都有贪渎之嫌，你是想让我纳了她们，然后遭万民唾骂吗？”
“萧允照你敢。”
萧铮大笑，“看你吃醋，简直人生乐事。”
“启禀皇上，皇后娘娘，刑部谢大人求见。”
萧铮微微蹙眉，“大中午的，他怎么跑来了？”
高全行礼，“回皇上，谢大人说，说是罪臣慕恒侧室辛夫人想请见皇后娘娘。”
“辛夫人？”明環倒也不吃惊，只道，“我与这位辛夫人并无交情，只是她曾给随儿献给药方，我也赏过了，没什么情分。”
“谢大人说，辛夫人执意想见您，说是娘娘见了自会明白。”
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明環乘辇到南宫门的时候，离约定的申时三刻迟了许久。
明随在那里等她。只是还多了一人。
“微臣参见皇后娘娘。”
“首辅大人怎么也来了？”
“是属下，属下不放心皇后娘娘，特地去请的首辅大人。”明随回道。
“走吧。”
明環没有多说什么。
南宫门离天牢有两炷香的距离，两人坐在马车上，谁都没有开口说话。
“皇后娘娘身子可好些了？”
约莫半柱香的时候，宁暄朝她问道，他的声音依旧温温凉凉，让人听不出个喜怒哀乐。
“嗯，好多了。”
明環说完，马车内再度陷入安静。
两人一路无话。
“娘娘，首辅大人，到了。”
明環微微睁开眼，看向宁暄道，“在这等我吧。”
“好。”
明環下了马车，又回头看他，“谢谢。”
宁暄将一件白绒披风递给她。“天牢寒气重，还是穿上披风为好。”
明環的视线在那件白绒披风上停留了很久，才接过披上，“随儿，陪我进去吧。”
“是。”
明随将她一路引到了关押辛夫人等慕家一干女眷等的牢房。