想起程锦曾经是蔡家的媳妇儿，而夏玄是蔡家的老师，所以，今儿碰上程锦，也是缘分。
“程家小姐，夏玄曾经是我的老师，这几日，我有事找他，只知道他在大学士府中教书，却不知道怎么找他，程家小姐可愿意帮我这个忙吗？”杜九凤问到。
杜九凤的个子，在寻常人当中，是非常高挑的，加上相貌十分出众，气质也是跳舞养出来的，所以，一眼看去，十分打眼，不过程锦的个子也不矮，两个人站在一起，竟有些“双骄”的感觉，总之，街上的人，很难不注意到她们。
这次单独见程锦，杜九凤竟然生出一种“相见恨晚”的感觉，她觉得程锦亲切极了。
“庆妃娘娘，这事儿容易，我找个丫鬟跟夏玄说一声便好，竟然没想到，夏玄原先竟然教过庆妃娘娘，当真是缘分了。”程锦十分爽快。
“你和蔡向荣和离以后，有什么打算吗？”这次和程锦的近距离接触，让庆妃觉得程锦这个女子，性格极好，刚正不阿，所以，莫名地和她亲近了许多。
“我？我想上战场。”
这句话让杜九凤对程锦简直刮目相看，程锦目光坚定，里面有光，和杜九凤这些常在后宫的女人，很是不同，她不醉心于勾心斗角，后宫的蝇营狗苟，对程锦来说，不值一提，杜九凤十分佩服这样的女人。
两个人告别的时候，杜九凤跟程锦说，若她无事，可以来府中找她。
程锦答应了。
*
下午便有程府的丫头来跟杜九凤回了，说夏玄和杜九凤约在曲水亭，明日中午。
曲水亭是城中一处极为阴凉的所在，虽然在城中，却自成一片宁静的所在，将喧嚣都屏蔽在了城外，因为里面有一处极大的荷花池。
杜九凤不晓得夏玄为何选这么个地方，好像要跟她长谈的意思。
纵然夏玄想要跟她长谈，可她并不想和夏玄长谈，关于淮南王去了狄戎之事，她更是断然不会告诉夏玄的，毕竟周烨去狄戎，只带了靳东凯，万一夏玄使坏，便又会发生那日刺杀的事情，对方这次有了准备，周烨势必不敌。
若是周烨死了，她是万分都不舍得。
杜九凤到的时候，看到夏玄长身玉立，站在湖前，他个子很高，比较瘦，听到后面的动静，他转过身来，看到了杜九凤。
“来了，凤儿？午饭可吃过了？”夏玄问她。
“嗯，已经吃过了。”杜九凤说完，便坐在木头椅子上了，环视周边的环境。
确实是一个极为清雅的地方，大中午的，人不多，满目的碧莲还有朵朵的荷花，人也极少，反正入目所及，杜九凤一个人都没有看到，她直觉，之所以选这样一个地方，夏玄好像有什么要事说，还要避人耳目。
小二把上好的茶水端来以后，杜九凤便问，“你给我合欢散那天晚上，是去淮南王府找的什么？”
夏玄的手笑了一下，轻抚着茶杯，“九凤想不想听个故事？”
杜九凤诧异地盯着夏玄，不想他今日是来给她讲故事的。
“想。”
“这个故事很长，你且有点儿耐心。”
“您教了凤儿这么多年，该知道凤儿不是一个坐不住的人。”
“也是。”夏玄又笑了一下，站起身来，站在湖面，面对着满池的湖水，讲起这个故事来。
*
载国和璃国对峙了几十年，战争不断，二十几年前，为了平息两国战乱，璃国决定派出本国一名公主来载国作质女。
这名质女，名叫夏侯楚楚，是璃国皇室唯一的一名公主，从小娇养在皇室，那是真的不知道人间疾苦，就算踩死了一只蚂蚁，也要忐忑不安半日的，目光单纯，不食人间烟火，如同是下凡的仙子，孩童之心很重，可惜，她母亲只是载国皇帝的一名妃嫔，位分不高，不过，因为皇帝非常喜欢这位小公主，便在小公主五岁的时候，放在皇后的膝下抚养。
皇后出身高贵，母仪天下，便接受了这个任务，她也一直对夏侯楚楚视为己出，不过，这些都是表象，皇后一直嫉妒夏侯楚楚的母亲，又如何能对夏侯楚楚好？
但她一直能忍，能装，等到楚楚十五岁的时候，璃国提出要让公主去载国当人质，说来说去，璃国皇室，便只有夏侯楚楚这一个公主，如今璃国已经换了天下，新皇登基，先皇殡天了，太后自然想把这个从小到大的眼中钉送出去。
这是夏侯楚楚生平第一次觉得了人生凄凉，连自小抚养长大的母后，也不将她放在心上了，并且，自从父皇殡天，母后待她，已经今非昔比，夏侯楚楚一夜长大。
初到载国的时候，夏侯楚楚是非常苦的，她吃不习惯载国的饭，要做粗活儿，衣服要自己做，自己缝补，在载国皇室中，她就是一个透明的所在，根本没有人注意到她。
在一个夏日，她一个人在后花园的水边玩，有另外一个人，也来了水边。
那时候，她并不晓得，来的那个人，正是这载国的太子，也便是后来的建勋帝。
夏侯楚楚从未见过这个人，只说，“大中午的，你也来这里乘凉吗？”
“嗯。”
未来的建勋帝觉得这个女子谈吐率性，且眉目间有淡淡的忧伤，和后宫所有的女人都不一样，长相也不一样，有些孩子气的天真，低头俯眉之间，还有些成年女子的成熟，这样的女子，最让男人把持不住。
夏侯楚楚抬头看了一眼正午的太阳，“哎”了一声，便回去了。
建勋帝却记住这个与众不同的小女子。
有一日中午，夏侯楚楚在花园里荡秋千，她饿了，想吃璃国的烹小羊羔。
璃国有一个专门做小羊羔的厨子，夏侯楚楚是极喜欢的，可是，自从来到载国，便再也没有吃过。
恰好在花园里，又看到那日的那个男子，他穿着普通，不过，却难掩眉目之间的贵气。
夏侯楚楚说，她要回去吃饭了。
“别回。我给你带了吃的。”说着，未来的建勋帝拿出一个纸包，里面包了一点点烹小羊羔的肉，很嫩，热乎乎的，香气扑鼻，还有特殊的料儿味，这是璃国厨师特制的香料。
夏侯楚楚顿时心花怒放，吃了起来，边吃边说起来，自己第一次吃小羊羔肉的年龄，是十三岁，那时候父皇在侧，母后表面上对她也是极好的，说着说着，眼泪都掉下来了。
未来的建勋帝不忍，他拍了拍夏侯楚楚的背，“好了，别哭了，日后，我会对你好的。”
两个人蹲在花园里，夏侯楚楚撕了一块肉，递给未来的建勋帝，“你也吃。”
“我不吃。你爱吃，你吃。”未来的建勋帝笑着说到。
夏侯楚楚便没有过多推辞，继续吃起来。
她不谙世事，没有多想，也没有多问，不晓得未来的建勋帝已经把那个厨子，从璃国挖过来了，以至于夏侯楚楚，回了璃国以后，再也吃不到烹小羊羔了。
因为吃的，也因为这个男人给夏侯楚楚送来了吃的，所以，夏侯楚楚对这个好看的男子，刮目相看，慢慢地产生了好感，在寂寞的深宫当中，珠胎暗结。
当时的载国皇帝对璃国的印象极差，所以，放任这个质女在宫中，无人问津。
等她怀胎十月的时候，还无人知晓。
未来建勋帝和夏侯楚楚的事情，他不敢告诉自己的父皇，怕未来的至尊之路有影响，也不敢让别人知道，怕有闲言碎语传到父皇的耳朵里。
夏侯楚楚对未来的建勋皇帝的情，日日加深，不过，她对于建勋帝来说，只是所有情谊中的一段，他爱她时，是真的，也会一直爱她，但若她阻挠了他的路，他是会翻脸不认人的。
男人，向来凉薄得很。
第二年，他登基，正式成为了建勋皇帝，本来说要迎娶她入宫的，可不知道怎么，她和建勋帝的事情，被当今皇后知道了，皇后是一个有主意的，那日，她拿了打胎药，去找夏侯楚楚，说是当今皇帝让她来的。
“皇帝，我跟你们皇帝有什么关系？”夏侯楚楚养在深宫，寻常人都关心的问题，她是不怎么关心的。
“你还不知道你腹中孩儿的爹是谁么？难道不是当今皇帝？”皇后嗤笑，这个人，莫不是个傻子？
“是他让你来的么？”夏侯楚楚继续问。