阿尔杰叹了口气，这位来自真理之诗的教士，话中带着悲天悯人的味道：“他只是被恶魔蛊惑了，神怜世人，我们都将得到救赎，他也一样。但在此前，你们应当坚定信仰，不要听信他邪恶的话语。
“愿诸神眷顾你们。”
“愿主保佑我们。”巡逻兵们惶恐地回应，他们的话音不太齐整，可大致上还是表达了相近的意思。
“去吧。”伯庚斯挥手。
巡逻兵们为犯人戴上镣铐，押送着他走出房间，士兵长官恭恭敬敬地把原本捆在那人身上的金属链交还给伯庚斯。
那条金属链做工精细，表面铭刻着一串串晦涩难明的符文，魔法波动时隐时现，显然是一件魔法物品。
等到巡逻兵离去，阿尔杰才将兜帽摘下，露出他英俊却奇异的面庞。
“你是骑士？”他问。
“不，我是骑士的领主，这个是离开王城前，从他领口揪下来的。”
伯庚斯像是想到了什么有意思的事情，嘴角微微翘起。他捏在指尖把玩的，是一枚金属徽章，剑与枪交叉置于盾前，是人类帝国册封骑士的标志。
与教团中的职阶不同，这是一种贵族头衔。很多领主，还会用家族独有的家徽，来代替统一的徽章，以明示骑士的归属。
“你刚才给他喝了什么？教团秘传的‘吐真剂’？”伯庚斯问。
他从未听说过有这种魔法药剂，只能随口起个名，用来指代。
阿尔杰轻笑一声：“哪有那种东西，只是弱化版的【火焰荆棘】罢了，教团里的学徒炼出来的失败品，我拿来做点小小的欺诈。”
【火焰荆棘】药剂，是战士用于淬炼身体的永久性增益药水，在战士职阶的前期，对于肉|体强度的锤炼效果显著，唯一的缺点，就是生效时会有烈焰灼烧般的痛苦感。
学徒炼出来的失败品，失败之处在于拥有了更强的副作用，而魔药真正应有的效果却几近于无。
既不是成品药剂，也构不成毒|药。
“你怎么确定他会在什么时候说谎？”
“经验，以及诱导。”
“你这样不会违反教团的教义吗？刚才对那些巡逻兵的时候也是，唬骗得挺熟练。”伯庚斯挑眉。
阿尔杰想了想：“不，这是被允许的，祭司和牧师说，没有不义的行为，只有不义的目的，虽然这句话有很多前提，但我并不认为自己的所为在前提限定之外。”
“行吧。”伯庚斯懒得和教士磨嘴皮：“你去情报商人那里打听出什么了吗？”
阿尔杰指尖敲着桌面：“不能说全无收获，但是……”
他摇摇头：“无法确定两件事是否相关。”
“说说？”
“这里，以及周边城镇有很多起孩童失踪的案件，由于丢失的都是贫民窟的孩子，所以一直没有引起地方官员的重视。
“如果这些孩子的最终去向，是刚才那个人所说的山脉，或许就能补充一部分的线索，可是他们并没有被送往那里，而是直接出了‘圣门’的辖地。”
阿尔杰皱着眉思考一会儿，最终只能摇摇头：“或许是一桩人口走|私案，最多和幽暗地穴的奴隶贸易有关。”
伯庚斯微微歪过头，有些不解：“既然你们的情报如此详尽，就没有想过去管管他吗？”
阿尔杰敲着桌子的手指停顿住：“这不在教团的管辖范围内，我们只负责帝国法律之外，教条限定之内的，涉及超凡力量的事。
“幽暗地穴也一样，人类帝国与血族达成默契，有些事……只要不是太过分，我们就不能干预。”
“所以，就放任这种恶性事件在自己能力所及之处发生？”
“不，不能算能力所及，因为我们没有必要，也不能去管。所有人，在帝国的境内，都必须各司其职，不可失职，亦不可僭越。”
“你们的正义真是奇怪，”伯庚斯摇摇头：“我还是喜欢更古圣地城邦时期的神殿。”
那可是……人神共居时期，神权高于一切的时候，哪里是现在能比的？
阿尔杰只是叹口气：“维持秩序，就是最好的正义。”
伯庚斯轻哼一声，不以为然。
“不要纠结这些事了，就算真的和我争出高下，也管不过去的。不如想想眼前的问题。”
他拿出盛装托帕石的盒子，和刚刚收缴的黄水晶摆在一起：“这两枚宝石背后，到底有什么秘密？”
“你问我有什么用，我又不是法师。”伯庚斯的身体向后仰去，靠在椅背上。
“猜测，只是猜测。”
阿尔杰映着烛光的脸上写满认真专注，声音平稳冷静。
“有一部分浮于表面的真相，似乎已经显露出了。”
第二十五章
伯庚斯靠在椅背上, 有些漫不经心地说：“如果你想要单纯的逻辑串联，我倒是会。
“两块宝石同属一个仪式，多半会被赋予相近的魔法效果。也就是说, 这枚黄水晶在不断地吸取属于商人的力量, 包括他的生命、运气、灵魂能量等等。这也是导致他被刚才那人盯上, 不幸丧命的原因之一。”
伯庚斯语气悠哉：“而从那个杀|人|犯的话中，可以得知, 这些能量吸取到一定程度, 它的主人就能获取一段信息。对了, 你拿到它的时候, 有没有得到新信息？”
阿尔杰摇头：“没有任何异常。”
“那就是一次性了。”伯庚斯继续说：“那个杀|人|犯还挺走运。
“黄水晶是财富之石, 它落到了商人手里。”伯庚斯停顿了一下，才继续说：“我姑且认为这其中有什么讲究，可托帕石常常寓意着友谊和庇护，为什么会在教团？”
他有些想不通地道：“难道一开始都是通过商人散播出去的？”
托帕石最初是教团账务从商人手中得到的。
“而且，把这种东西送到满是法师牧师的地方，到底是怎么想的？就这么希望被发现吗？如果是我, 一定会把它塞到某个乡野的小教堂里。”
伯庚斯摇摇头，百思不得其解。
“很奇怪的情况, 好像能够找出一个符合情境的答案, 可在逻辑上又处处不通。”
阿尔杰说完, 起身将窗户关上。
历法来讲，此时的新大陆已经入春了。虽然气温还没有明显升高，但蚊虫的数量开始多起来, 屋内点着灯，光明很容易把它们招进来。
他坐下后，继续道：“其中一点，主谋者为什么要选择这么复杂的方法，来搜集仪式材料？”
仅仅一个仪式，获取祭品的方法太多了，为什么偏偏花费这么大的力气，甚至不惜暴露的风险，也要完成这套华而不实的布置？
伯庚斯和阿尔杰对视着，沉默良久。
这个问题……确实难答。
“可能，参与者也是献祭的一环？”伯庚斯推敲着道：“流出的宝石需要回收，故意透露一段信息，让一群免费劳力帮着送回来，顺便把这些利用过的苦力一并献祭了。”
听起来好像有点道理。
可是，怎么确保所有宝石都能回收，并且保证能在仪式开始之前收齐？
“线索还是太少了。距离下一次无月之夜，大概还有十几天。”阿尔杰笑了笑：“不如我们先去看看？”
“那里可能还什么都没有。”范围这么大，没点提示，恐怕位置找都难找。
“举行一个大型仪式，必然会提前准备，可以找找有没有蛛丝马迹。而且……”
阿尔杰说到一半，忽然抽出匕首，钉在桌上，整个木制桌面连带着上面的烛台和汤碗都是一震。
伯庚斯被他突然的动作惊了一下，皱起眉：“你做什么？”
阿尔杰没有说话，他的手在烛火映照下，从空气里愣生生抓出一只黑影，砸在桌上，强硬地摁住。
“太明目张胆了，想要偷东西，怎么也要等我们入睡吧？”
他语带笑意，银瞳却透出凌厉。
“啊嘿嘿嘿……”那个黑影发出一阵怪异的笑。
“被发现了。”
阿尔杰捏起桌上的黄水晶：“想要这个？”
“嘻嘻嘻，能给我吗？”黑影也不挣扎，十分光棍无赖地摊在桌上。
“你猜。”
阿尔杰把他提起来，端详着，还探究性地摇了摇。
黑影真的是一个黑影，像一团黑雾凝聚在一起，勉强有个人形，偏偏质地宛如橡皮胶一样结实，怎么摔打都散不开。